بدأت فورة الاستحواذ على التكنولوجيا الدفاعية: استحوذت شركة Hadrian الناشئة في المصنع المستقل على Datum Source
لقد سئم المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة هادريان كريس باور من إبعاد الشركات الناشئة.
منذ عام 2020، جمعت شركة باور 220 مليون دولار لصالح مصنع هادريان، وهو مصنع مستقل إلى حد كبير ينتج قطع غيار لشركات الفضاء والدفاع.
في حين أنتجت شركة هادريان قطع غيار لشركات دفاع كبرى، فقد اضطرت إلى رفض بعض الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا الدفاع لأن الشركات الناشئة يجب أن تكرر تصميمات المنتجات بسرعة، مما يعني أنها تحتاج إلى جزء محدد للغاية اليوم وتصميم آخر غدًا. كان على شركة هادريان، التي بلغت قيمتها العلنية آخر مرة 275 مليون دولار، أن تنشئ باستمرار خطوط إنتاج جديدة تمامًا، مما يدمر نقطة استخدام مصنعها الآلي عالي الكفاءة.
ولكن يوم الأربعاء أعلن هادريان أنهم اشتروا شركة Datum Source، وهي شركة برمجيات أسسها خريجو SpaceX والتي تستخدم الذكاء الاصطناعي لمساعدة شركات الأجهزة في العثور على شركاء التصنيع. لم يتم الكشف عن شروط الصفقة، لكن Datum Source جمعت 5.6 مليون دولار بتقييم 30 مليون دولار، وفقًا لـ Pitchbook. وقالت باور إنه باستخدام Datum Source، يستطيع هادريان المساعدة في مطابقة الشركة الناشئة مع مصنعين محددين في أي وقت تحتاج فيه إلى جزء جديد، بدلاً من قيام المؤسسين بالبحث عبر مئات الموردين المحتملين.
يتيح ذلك لـ Hadrian الدخول في شراكة مع الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا الدفاع في المراحل المبكرة والتي كانت تفتقدها – ونأمل أن يضمن أنه مع نمو هذه الشركات، فإن Hadrian هو في قمة أولوياتها. أو، على حد تعبير باور، عندما تفوز شركة ناشئة بعقد كبير من وزارة الدفاع وتكون جاهزة لزيادة الإنتاج، فيمكنها أن تعد بأننا “سنصنع كل هذه الأشياء في مصنع مستقل لك”.
على سبيل المكافأة، جلبت عملية الاستحواذ هادريان حوالي ثلاثين من عملاء Datum الحاليين، وكان الجزء الأكبر منهم عبارة عن شركات ناشئة في مرحلة مبكرة. ستقوم الشركة أيضًا بإحضار فريق Datum Source المكون من 14 شخصًا للمساعدة في توجيه الشركات في المراحل المبكرة خلال عملية الشراء.
يعد الاستحواذ خطوة ذكية من جانب باور ونذيرًا لأشياء قادمة. لقد ضخ رأس المال الاستثماري 129.3 مليار دولار في الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا الدفاع منذ عام 2021، وفقًا لشركة PitchBook، وفي فئة يمكن أن يكون فيها عدد قليل جدًا من الفائزين، يجب أن تحدث اندفاعة من عمليات الاستحواذ.
يبدو أن وقت الدمج قد اقترب. اشترى Anduril ما لا يقل عن خمس شركات منذ عام 2021، وقبل ثلاثة أشهر، اشترت Shield AI شركة الذكاء الاصطناعي Sentient Vision Systems.
وقالت باور أيضًا إن Datum Source سيكون “الأولى من بين العديد من عمليات الاستحواذ” لشركة هادريان. وأضاف أنه في المستقبل، قد يستحوذ هادريان على شركات ناشئة تقدم أيضًا عمليات تصنيع آلية، أو ربما يشتري بعض الشركات التي تستخدم أنظمة التصنيع القديمة.
عمليات الاستحواذ موجودة في الحمض النووي لتكنولوجيا الدفاع. لكي تكون الشركة “رئيسة الدفاع” – في الأساس، للتنافس مع الشركات العملاقة مثل لوكهيد مارتن، وبوينغ، وما إلى ذلك – يجب أن تكون الشركة قادرة على التنافس على عقد بعد عقد، وكل منها سيتطلب مجموعة مهارات مختلفة أو قدرة هندسية أو تخصص في التصميم.
لذلك، لكي تنمو أي شركة ناشئة في مجال تكنولوجيا الدفاع بهذا الحجم، يجب عليها أن تضيف باستمرار إلى عروضها ويجب أن تجعلها أفضل من بعض الشركات ذات رأس المال الأفضل على هذا الكوكب.
من المحتمل ألا تتمكن معظم الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا الدفاع أبدًا من إنتاج شيء واحد بشكل جيد بما يكفي للفوز بعقد، ناهيك عن المجالات المتعددة التي تفوز بعقود متعددة. لذا، بالنسبة لأولئك الذين لديهم منتج أو منتجين رائعين، فإن أفضل أمل للخروج سيكون على الأرجح هو الاستحواذ من قبل شركة دفاعية ناشئة أكبر، والتي ستجمعهم للتنافس على عقد أو غرض محدد.
ضحك قائلاً: “أعتقد أنك ستشهد المزيد من عمليات الاستحواذ من شركات المنصات مثل هادريان وأندوريل في العامين المقبلين”. “هناك شيء يحدث بالفعل.”
