لا يزال النظام المدرسي الأسرع تحسنًا في أمريكا غير كافي

في عام 2025، كان 26% فقط من طلاب واشنطن قد استوفوا معايير المستوى الدراسي في الرياضيات، وكان 38% فقط يتقنون القراءة، وفقًا لتقرير منفصل صادر عن مركز سياسات العاصمة، وهو مركز أبحاث محلي مستقل. تم اعتبار 16 بالمائة فقط من طلاب المدارس الثانوية وكبار السن جاهزين للدراسة الجامعية أو المهنية.

يمكن للنظام المدرسي أن يتحسن بسرعة ويترك معظم الأطفال في الخلف. ويغذي هذا التناقض مناقشة مهمة مشحونة سياسيا وعاطفيا في مجال التعليم: هل ينبغي الحكم على المدارس بناء على عدد الطلاب الذين يتقنون اللغة، أو على أساس مدى تحسن الطلاب كل عام؟

يستغل منتقدو المدارس العامة معدلات الكفاءة المنخفضة.

قال ستيفن ويلسون، صانع سياسات التعليم السابق في ماساتشوستس ورئيس المدارس المستقلة: “إن المكاسب مهما كان حجمها هي شيء جيد، ولكن عندما يكون معظم الطلاب – ما يقرب من الثلثين إلى ثلاثة أرباع في حالة العاصمة – لا يؤدون وظائفهم على مستوى الصف الدراسي، فإن هذا ليس شيئًا يستحق الثناء”. “لا يزال النظام يفشل معظم الطلاب.” (ينتقد كتاب ويلسون الصادر عام 2025 بعنوان “العقد الضائع” جهود إصلاح المدارس الأخيرة).

وحتى قبل إصدار البيانات الوطنية الأسبوع الماضي، كان قادة المدارس في واشنطن يحتفلون بالمكاسب. أشاد بول كين، نائب عمدة المدينة لشؤون التعليم، بقوة المدارس بعد أن كشفت الاختبارات السنوية لعام 2025 عن تحسن هائل بنسبة 3.6 بالمائة في القراءة والرياضيات، على غرار الزيادات في مستوى الصف الدراسي التي حسبها فريق بطاقة الأداء التعليمي. قال كين في منشور على مدونة في مارس 2026: “إن إنجازنا الأكاديمي غير مسبوق في البلاد من حيث النمو”.

وأوضح توم كين، الخبير الاقتصادي في جامعة هارفارد وأحد مؤلفي تقرير بطاقة الأداء التعليمي الجديد، أن هناك جدلاً طويل الأمد في مجال التعليم حول ما إذا كان ينبغي التركيز على الكفاءة أو النمو. وقال إن فريق البحث اختار في هذا التقرير النمو من أجل “مكافحة” ما يعتبرونه رواية متشائمة بشكل مفرط حول التعليم العام.

وقال كين: “إننا نحاول تسليط الضوء على أن شيئًا جيدًا يحدث في بعض هذه الأماكن”. “ونأمل، إذا استطعنا، إعادة بناء الشعور العام بالقوة فيما يتعلق بالتعليم العام.”

بالإضافة إلى تسليط الضوء على النمو الذي تشهده واشنطن، أصدر فريق البحث أيضًا قائمة تضم 108 “منطقة آخذة في الارتفاع”: وهي المناطق التعليمية التي تجاوزت فيها مكاسب الرياضيات والقراءة تلك الموجودة في المناطق المماثلة في ولايتها. لم يتم تضمين واشنطن لأنه لا توجد مناطق مماثلة داخل المدينة. لكن مكاسبها قابلة للمقارنة بالعديد من المناطق في القائمة. وكما هو الحال في واشنطن، لا تزال معظم هذه المناطق بها نسبة كبيرة من الطلاب دون مستوى الصف الدراسي.

من الناحية النظرية، إذا استمرت درجات المنطقة التعليمية في النمو بكميات كبيرة كل عام، فيجب على الطلاب اللحاق بالركب والوصول في النهاية إلى مستوى الصف الدراسي. لكن منتقدي المدارس العامة، مثل ويلسون، يشيرون إلى أنه حتى لو تحسن النظام المدرسي بمقدار نقطة أو نقطتين مئويتين سنويًا، فقد يستغرق الأمر عقودًا حتى يحصل غالبية الطلاب على تعليم لائق. وفي هذه الأثناء، يخسر الطلاب الموجودون حاليًا في النظام. لا يمكنهم انتظار هذا التقدم. يشعر ويلسون بالقلق من أن تسليط الضوء على النظام المدرسي الذي يتخلف فيه معظم الأطفال عن مستوى الصف الدراسي يمكن أن يضلل الجمهور وربما يدفع قادة المدارس إلى تبني سياسات خاطئة.

وقال ويلسون: “دعونا نلقي الضوء على هذا الأمر وننقله إلى الأنظمة المدرسية التي تقوم بتعليم جميع طلابها تقريباً، بدلاً من ثلث طلابها”.

ويشير ويلسون إلى المدارس الفردية أو شبكات المدارس المستقلة، حيث توجد نسب عالية جدًا من الطلاب ذوي الدخل المنخفض في مستوى الصف الدراسي أو يتجاوزه. ومن الصعب جدًا تكرار هذا النجاح مع الطلاب ذوي الدخل المنخفض في منطقة مدرسية كبيرة بأكملها.

الدخل هو عامل كبير في هذه المناقشة. فإذا ركز عامة الناس وصناع السياسات على الكفاءة فقط، فإن الضواحي الثرية تميل إلى الهيمنة على النتائج. غالبا ما تبدو المناطق ذات الدخل المرتفع هي الأكثر نجاحا، ليس بالضرورة لأن مدارسها أكثر فعالية، ولكن لأن الطلاب من الأسر الأكثر ثراء يبدؤون في تقدم كبير.

وقد دفع هذا القلق الباحثين إلى التركيز على مقاييس الأداء المدرسي القائمة على النمو على مدى العقدين الماضيين. أحد الأمثلة التي تم الاستشهاد بها على نطاق واسع جاء من بحث أجراه شون ريردون، عالم الاجتماع في جامعة ستانفورد والمؤلف المشارك للتقرير الحالي، والذي وجد قبل عقد من الزمن أن شيكاغو كانت تدير المدارس الأكثر فعالية في البلاد على أساس نمو الطلاب، على الرغم من أن العديد من الطلاب كانوا متخلفين عن مستوى الصف الدراسي. (لم تكن إلينوي من بين الولايات الـ 38 في التحليل الأخير بسبب التغييرات في تقييم الولاية، لذلك من غير الواضح بالضبط أين تقف شيكاغو الآن).

ومع ذلك، ربما يفضل العديد من الآباء تسجيل أطفالهم في نظام مدرسي حيث يكون معظم الطلاب في مستوى الصف الدراسي، حتى لو كانت التحسينات السنوية صغيرة أو غير موجودة، بدلاً من مدرسة حيث يوجد نسبة صغيرة فقط من الطلاب في مستوى الصف الدراسي ولكن المدرسة تتغير وتتحسن.

ويوافق كين من جامعة هارفارد على أن تجاوز عدد أكبر من الطلاب لخط الكفاءة أمر مهم أيضًا. بالنسبة لتقرير بطاقة الأداء التعليمي القادم للفريق، يخطط الباحثون لإضافة نقطة بيانات جديدة توضح نسبة الأطفال المتفوقين مقارنة بالمناطق الأخرى ذات التركيبة السكانية المماثلة.

ويستمر الخلاف لأن المقياسين يجيبان على أسئلة مختلفة. يجسد النمو ما إذا كان الطلاب يتعلمون أكثر مما اعتادوا عليه. الكفاءة تلتقط ما إذا كانوا قد تعلموا ما يكفي.

وهذا ما يجعل واشنطن حالة كاشفة. إنه يوضح كيف يمكن للنظام المدرسي أن يحقق بعضًا من أقوى المكاسب في البلاد ولا يزال يعجز عن تحقيق المقياس الأساسي للنجاح: ما إذا كان الطلاب قادرين على القراءة والقيام بالرياضيات على مستوى الصف الدراسي.