دعوى مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة تضرب Microsoft بالمطالبة بتعويض قدره 1.25 مليار دولار كتعويض عن الرسوم السحابية

مايكروسوفت في مرمى دعوى قضائية جماعية على غرار المنافسة في المملكة المتحدة تطالب بتعويض قدره مليار جنيه إسترليني (حوالي 1.25 مليار دولار بأسعار الصرف الحالية). تدور حول الاتهامات المتعلقة بالرسوم التي فرضتها شركة البرمجيات العملاقة على الشركات والمؤسسات الأخرى لترخيص Windows Server عندما كانوا عملاء لمنصات الحوسبة السحابية المنافسة.

تزعم الدعوى، التي تم رفعها يوم الثلاثاء في محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة، أن عملاء AWS من Amazon وGoogle Cloud Platform (GCP) وAlibaba Cloud اضطروا إلى دفع رسوم أعلى لاستخدام برامج Microsoft مقارنة بعملاء خدمة الحوسبة السحابية Azure الخاصة بها. .

وتأتي الدعوى القضائية على خلفية تزايد شكاوى المنافسة والتدقيق على الحوسبة السحابية في السنوات الأخيرة.

في الأسبوع الماضي فقط، ذكرت وكالة رويترز أن لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية فتحت تحقيقًا واسع النطاق لمكافحة الاحتكار في شركة مايكروسوفت، بما في ذلك ترخيص البرمجيات وأعمال الحوسبة السحابية.

كما تعمل أوروبا أيضًا على لفت الانتباه إلى ممارسات عمالقة الحوسبة السحابية. في أكتوبر 2023، أطلقت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) تحقيقًا في السوق بشأن الحوسبة السحابية بعد إحالة من هيئة تنظيم الاتصالات Ofcom، في أعقاب دراستها الخاصة في أبريل 2023 والتي أشارت إلى مخاوف بشأن السوق – معربة عن قلق خاص بشأن أمازون وأمازون. ممارسات مايكروسوفت.

لا يزال تحقيق هيئة أسواق المال مستمرًا، بعد أن قامت هيئة الرقابة بتمديد الموعد النهائي القانوني في شهر سبتمبر من هذا العام، لذلك من غير المتوقع أن تقدم تقريرًا حتى العام المقبل. لكن من الواضح أن المتقاضين لا ينتظرون سماع حكمهم بشأن خصومات مايكروسوفت قبل رفع الدعوى.

شكوى الاتحاد الأوروبي

يقترحون أن عملاق التكنولوجيا قد دفع بالفعل “عشرات الملايين من التسويات” على نفس الممارسات في أوروبا – في إشارة إلى التسوية التي توصلت إليها مايكروسوفت مع جمعية تجارة الخدمات السحابية CISPE، في يوليو (التي يقال إنها تبلغ قيمتها 20 مليون يورو)، والتي أغلقت صفقة تم تقديم شكوى الاتحاد الأوروبي لمكافحة الاحتكار في نوفمبر 2022.

يمكن لنفحة التسوية المالية أن تقلب علامات الدولار بسرعة في أعين ممولي التقاضي، لذلك من المرجح أن تكون تسوية CISPE قد ساهمت في دفع مطالبة المملكة المتحدة إلى الأمام. على الرغم من أنه من الملحوظ أيضًا مدى ارتفاع رقم الأضرار الرئيسية مقارنةً بالمبلغ الذي دفعته Microsoft لتسوية شكوى الاتحاد الأوروبي.

يتم تمويل الدعوى البريطانية من قبل LCM Funding UK Limited، مكتب المملكة المتحدة لمزود تمويل النزاعات الدولي، Litigation Capital Management (المعروف أيضًا باسم LCM).

تم رفع الدعوى البريطانية التي تبلغ قيمتها مليار جنيه استرليني من قبل خبيرة قانون المنافسة وتنظيم الأسواق الرقمية، الدكتورة ماريا لويزا ستاسي، نيابة عن “الآلاف” من الشركات والمنظمات المحلية التي يزعم الإجراء الجماعي أنها تم فرض رسوم زائدة عليها مقابل استخدام Windows Server. إنها تتحمل جميع التكاليف (وبالتالي المخاطر) للدعوى، وذلك بفضل ترتيبات التمويل مع LCM.

وتعليقًا على ذلك، قالت لويزا ستاسي: “ببساطة، مايكروسوفت تعاقب الشركات والمؤسسات في المملكة المتحدة لاستخدامها جوجل وأمازون وعلي بابا للحوسبة السحابية من خلال إجبارهم على دفع المزيد من المال مقابل Windows Server. ومن خلال القيام بذلك، تحاول مايكروسوفت إجبار العملاء على استخدام خدمة الحوسبة السحابية Azure وتقييد المنافسة في هذا القطاع.

وأضافت: “تهدف هذه الدعوى إلى تحدي سلوك مايكروسوفت المناهض للمنافسة، ودفعها إلى الكشف بالضبط عن حجم الشركات التي تم فرض عقوبات عليها بشكل غير قانوني في المملكة المتحدة، وإعادة الأموال إلى المنظمات التي تم فرض رسوم زائدة عليها بشكل غير عادل”.

يتم تضمين عملاء Microsoft في المملكة المتحدة على أساس إلغاء الاشتراك (بمعنى أنهم جزء من الإجراء تلقائيًا ما لم يختاروا استبعاد أنفسهم بشكل فعال). كما هو مذكور أعلاه، لا توجد تكاليف لإدراجك في الدعوى القضائية – مع الجانب الإيجابي المحتمل فقط للفوز بالتعويضات إذا سادت الدعوى (أو استقرت Microsoft). يمكن للجهات الراغبة في معرفة المزيد من المعلومات حول الدعوى الرجوع إلى موقع المطالبة.

تم الاتصال بشركة Microsoft للرد على الدعوى القضائية.