أراد 200 من رأس المال الاستثماري المشاركة في الجولة التأسيسية لشركة Lumen Orbit البالغة قيمتها 11 مليون دولار

تمكنت شركة Lumen Orbit، وهي شركة ناشئة تتطلع إلى بناء مراكز بيانات في الفضاء، من إغلاق جولتها الأولية الأخيرة في غضون أيام قليلة وسط اهتمام مكثف من المستثمرين.

أغلقت الشركة التي يقع مقرها في ريدموند بواشنطن جولة أولية بقيمة 11 مليون دولار بتقييم 40 مليون دولار، مما يؤكد تقارير TechCrunch السابقة التي تفيد بأن الشركة قد رفعت جولة تنافسية مكونة من رقمين كواحدة من أكثر الشركات الناشئة ازدحامًا من بين مجموعة Y Combinator’s Summer 2024. تمت قيادة الصفقة من قبل NFX – الشريك العام لـ NFX Morgan Beller سينضم إلى مجلس إدارة الشركة – بمشاركة من VCs بما في ذلك Fuse.VC وSoma Capital وصناديق الكشافة من Andreessen Horowitz وSequoia، من بين آخرين.

صرح فيليب جونستون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Lumen Orbit، لـ TechCrunch أنه نظرًا لارتفاع الطلب من قبل المستثمرين، فتحت الشركة منذ ذلك الحين جولة آمنة أخرى علاوة على ذلك، بتقييم أعلى، للسماح لمزيد من المستثمرين بالدخول.

يعد هذا أمرًا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لشركة تأسست في يناير فقط.

تقوم الشركة ببناء مراكز بيانات مدارية مكونة من كبسولات، يمكنها استيعاب الحوسبة ويمكن تربيتها بشكل فردي، وربطها بألواح شمسية كبيرة في الفضاء في مجموعات (الصورة المفاهيمية أعلاه). هدف Lumen هو بناء مجموعات حوسبة متعددة الغيغاوات بحلول نهاية العقد. ستستخدم مراكز البيانات هذه ليزرًا ضوئيًا عالي النطاق لإرسال المعلومات إلى الأرض.

إذا نجحت تقنية Lumen، فيمكن أن تساعد شركات الذكاء الاصطناعي على التوسع دون حجم مركز البيانات وقيود الطاقة الموجودة على الأرض وبجزء بسيط من الأموال اللازمة لتشغيل مركز بيانات على الأرض.

وقال جونستون: “بدلاً من دفع 140 مليون دولار للكهرباء، يمكنك دفع 10 ملايين دولار مقابل الإطلاق والطاقة الشمسية”.

تخطط الشركة لإطلاق قمر صناعي توضيحي في شهر مايو والذي سيتضمن وحدات معالجة الرسوميات الأرضية من Nvidia. وتخطط لإطلاق قمر صناعي اختباري آخر أقوى بـ 100 مرة في العام التالي. قال جونستون إنهم يريدون إطلاق شيء ما مرة واحدة على الأقل في السنة.

«يستغرق إطلاق الكثير من شركات الفضاء خمس سنوات؛ قال جونستون: “سنطلقه خلال 18 شهرًا”. “نحن نفضل أن نطلق بشكل متكرر مع تغييرات أصغر بدلاً من الانتظار لمدة خمس سنوات ثم نبدأ مع الكثير من التغييرات الإضافية.”

وقال جونستون إنه ومؤسسه المشارك، عزرا فيلدن، مدير التكنولوجيا التنفيذي، حصلا على فكرة الشركة من وقت عملهما في صناعة الفضاء. يتمتع فيلدن بخبرة تمتد لعقد من الزمن في العمل على تصميم الأقمار الصناعية في شركات من بينها Airbus Defense and Space وOxford Space Systems. عمل جونستون مع منظمات الفضاء الوطنية في الشرق الأوسط في مشاريع الأقمار الصناعية الخاصة بهم كمستشار في شركة ماكينزي. وهو أيضًا المؤسس السابق لشركة Opontia، وهي شركة ناشئة تعمل على توسيع نطاق العلامات التجارية الرقمية في الشرق الأوسط وتم الاستحواذ عليها في نهاية عام 2023.

ومع انخفاض تكلفة إطلاق الأقمار الصناعية بشكل متزايد، قال جونستون إنهم اعتقدوا في البداية أن الطاقة الشمسية الفضائية ستكون جزءًا مثيرًا للاهتمام من السوق. وسرعان ما أدرك أصدقاء الطفولة أن كمية الطاقة اللازمة لإرسال الطاقة الشمسية إلى الأرض جعلت الأمر أكثر صعوبة مما يستحق.

لكن مراكز البيانات مختلفة لأنها لا تنتج الطاقة لإرسالها إلى الأرض. وبدلاً من ذلك، فإنها تمتص طاقة الشمس وتظل في مكانها إلى حد كبير. كما أن بناء مراكز البيانات يعتني بمشكلة التبريد لأن الفضاء السحيق بارد بشكل طبيعي.

عندما حصل جونستون وفيلدن على الفكرة، تم تقديمهما إلى آدي أولتيان، الذي كان مهندسًا في شركة سبيس إكس في ذلك الوقت، والذي كان يفكر بشكل مستقل في هذه الفكرة أيضًا. انضم Oltean إلى الفريق المؤسس بعد حوالي شهر من إطلاق الشركة كمؤسس مشارك وكبير المهندسين.

أصبح بناء مراكز البيانات في الفضاء وفي أعماق المحيطات جزءًا متزايدًا من المحادثة حول كيفية مساعدة الذكاء الاصطناعي على التوسع إلى أقصى إمكاناته. لقد روج العديد من الأشخاص في مجتمع الذكاء الاصطناعي، من بيل جيتس إلى سام ألتمان إلى إيلون موسك، لهذا كحل محتمل لمركز البيانات المتنامي للذكاء الاصطناعي ومشكلة الطاقة.

تعمل شركة اكسيوم سبيس أيضًا على تطوير مراكز البيانات المدارية، لكن المجال ليس مزدحمًا – على الأقل في الوقت الحالي. ولكن من المرجح أن يتغير هذا مع ظهور المزيد من المتخصصين في صناعة الذكاء الاصطناعي المتعطشين لهذا النوع من الابتكار.

تعد مهمة Lumen طموحة، حيث يعتمد نجاح الشركة على تكاليف إطلاق الأقمار الصناعية التي تستمر في الهبوط، والبقاء على هذا النحو. ولكن إذا نجحت، فقد تساعد الذكاء الاصطناعي على التوسع بالمعدل الذي يريده وربما يحتاج إليه، مع تقليل بعض تأثيرات التكنولوجيا على مناخ الأرض.