تقوم شركة Northwood التابعة لشركة Bridgit Mendler بإجراء اتصال بالمحطة الأرضية مع Planet Labs في اختبار رئيسي
قامت شركة Northwood Space، الشركة الناشئة التي أسستها نجمة ديزني السابقة بريدجيت ميندلر، بإجراء اختبار رئيسي الأسبوع الماضي عندما نجحت وحدة محطتها الأرضية في الاتصال بالأقمار الصناعية التي تدور حول Planet Labs.
من خلال التشغيل من محطة Planet الأرضية في مادوك، داكوتا الشمالية، أظهر الفريق بنجاح أن نظام هوائي المصفوفة المرحلية الجديد للشركة الناشئة يمكنه نقل البيانات من وإلى الأقمار الصناعية الموجودة في المدار. ركز هذا الاختبار الأول على القياس عن بعد وتحديد مهام الأقمار الصناعية، وحقق روابط ثنائية الاتجاه عبر خمسة ممرات للأقمار الصناعية.
وقال مندلر في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “الغرض مما نقوم به هو بناء شبكة أرضية أكثر أداءً يمكنها المساعدة في تصنيع صناعة الفضاء”. “نحن نرى أن الاتصال هو في الحقيقة ركيزة أساسية لتوسيع المساحة.”
تهدف نورثوود إلى حل ما تسميه “عنق الزجاجة بالنسبة للفضاء”: البنية التحتية الأرضية التي تمكن الأقمار الصناعية من التواصل مع الأرض والعكس. تعتبر هذه المحطات الأرضية، وهي هوائيات طبقية كبيرة عادةً، جزءًا مهمًا من عمليات الأقمار الصناعية، مما يمكّن مالكي الأقمار الصناعية من تتبع المركبات الفضائية وإرسال الأوامر إليها واستقبال البيانات منها.
وقد أدى النمو الهائل لصناعة الفضاء إلى زيادة كبيرة في حجم البيانات التي تنتقل من وإلى الأقمار الصناعية. في حين أن بعض الشركات، مثل SpaceX وAmazon، تقوم ببناء وتشغيل محطاتها الأرضية الخاصة بها، فإن العديد من مزودي الأقمار الصناعية يدفعون مقابل السعة مع مزودي المحطات الأرضية. لكن هذه الخدمات ومحطاتها الأرضية لا تتوفر دائمًا. ويتمثل الحل الذي تقدمه شركة نورثوود ومقرها كاليفورنيا في إنتاج كميات كبيرة من نظام المصفوفة المرحلية الرقمية، والذي تسميه “البوابة”، لتمكين “الاتصال الدائم عبر الأقمار الصناعية”.
تم تصميم تقنية نورثوود على نطاق واسع: على عكس هوائيات الأطباق المكافئة التقليدية، تقول نورثوود إن هوائيها يمكنه الاتصال بأقمار صناعية متعددة في وقت واحد. في حين أن الهوائيات التقليدية تحتاج إلى توجيه ماديًا نحو القمر الصناعي، فإن اتجاه شعاع المصفوفات الطورية يمكن توجيهه إلكترونيًا وتتبع كائنات متعددة في وقت واحد.
ولكنها مصممة أيضًا للتصنيع بكميات كبيرة، حيث تستهدف الشركة في البداية نظام هوائي واحد يتم تصنيعه شهريًا. كما أن الأنظمة أصغر بكثير من المحطات الأرضية التقليدية – تبلغ مساحتها ستة أقدام لكل جانب – لذا يمكن استخدامها في المواقع التي يستحيل فيها نشر هوائيات أكبر.
وتمكنت الشركة من إنشاء المحطة الأرضية وإتمام الاختبار خلال ست ساعات فقط. تهدف شركة Northwood إلى تشغيل المواقع في النصف الأول من عام 2025 وتوسيع نطاق معدلات الإنتاج والبدء من هناك. وقال ميندلر إن الفريق يستكشف مواقع في الولايات المتحدة وعلى المستوى الدولي.
جمعت شركة Northwood، التي تم طرحها للاكتتاب العام في فبراير، حوالي 6 ملايين دولار من التمويل من المستثمرين بما في ذلك Founders Fund وAndreessen Horowitz وAlso Capital.
