التطبيق الاجتماعي Queer Lex الذي استحوذت عليه مجموعة الرئيس التنفيذي السابق لشركة Musical.ly

استحوذت شركة 9count، وهي مجموعة تطبيقات للهواتف المحمولة تركز على الشبكات الاجتماعية، على Lex، وهو تطبيق اجتماعي ومواعدة لمجتمع LGBTQ+.

بدأت Lex كصفحة على Instagram في عام 2017، وهي مستوحاة من الإعلانات الشخصية السحاقية القديمة. أصبحت الصفحة شائعة جدًا لدرجة أن مؤسسها Kell Rakowski قام بتحويلها إلى تطبيق في عام 2019. وفي أقل من عام، جمع التطبيق جولة أولية بقيمة 1.5 مليون دولار، وانضمت رائدة الأعمال المخضرمة جينيفر لويس كمؤسس مشارك ومدير تنفيذي.

قال لويس لـ TechCrunch: “المنصات الاجتماعية السائدة لا تخدم هذا الجمهور حقًا”. وفقًا لـ GLAAD، فإن الأشخاص من مجتمع LGBTQ+ هم أكثر عرضة للتحرش عبر الإنترنت بمقدار الضعف، مما يجعل المساحات المتعمدة عبر الإنترنت للأشخاص المثليين أكثر ضرورة. “ما أنا متحمس له في Lex هو بناء منصة اجتماعية حيث يمكن للمستخدمين مقابلة أشخاص مثلهم، ولكن لديهم أيضًا مساحة آمنة حيث يمكنهم التعبير عن هويتهم بشكل كامل.”

يتمتع مستخدمو Lex بمعايير عالية للتطبيق، لأنه يخدم مجتمعًا تم تجاهله وإساءة معاملته تاريخيًا من قبل المنصات الاجتماعية السائدة. في العام الماضي، تم تغيير العلامة التجارية للتطبيق للتأكيد على التنشئة الاجتماعية العامة على المواعدة والربطات، مما جعل بعض المستخدمين يشعرون بالقلق من أن ليكس أصبح معقمًا للغاية. وكما قال أحد المستخدمين لـ TechCrunch في ذلك الوقت، “ليست هناك حاجة لتشجيع الاستخدام “الاجتماعي” إلا إذا كنت تحاول التحدث عن استخدامات أخرى (على سبيل المثال، الجنس).”

مع انضمام Lex إلى 9count، قد يشعر المستخدمون بالقلق بشأن إجراء المزيد من التغييرات على التطبيق. لكن لويس يقول إن هذه الخطوة ستمكن Lex من شحن ميزات جديدة بسرعة أكبر وزيادة قدرتها على الإشراف على المحتوى. وقالت: “نحن قادرون على شحن ميزات جديدة ربما بمعدل ثلاثة أضعاف ما كان عليه الحال قبل الاستحواذ”.

يرأس 9count أليكس هوفمان، الذي شغل سابقًا منصب الرئيس التنفيذي لشركة Musical.ly، التطبيق الذي استحوذت عليه ByteDance وأصبح TikTok. التطبيق الأكثر شعبية لدى المجموعة هو Wink، وهو تطبيق آخر للمواعدة والصداقة، ولكنه يشغل أيضًا تطبيقات أخرى مثل Summer، وهو تطبيق للمواعدة.

ونظرًا لتجربته مع ByteDance، التي تمتلك العديد من التطبيقات تحت مظلة شركة واحدة، يريد هوفمان أن تكرر 9count هذه الإستراتيجية. قال هوفمان: “أجرينا محادثتنا الأولى وأدركنا على الفور أننا نتشارك نفس الرؤية”. “الرؤية هي في الأساس أننا نعتقد أن مستقبل وسائل التواصل الاجتماعي لا يكمن في بناء هذا المنتج الكبير، ومطاردة مليارات المستخدمين بالإعلانات، ونعتقد أن المستقبل هو شبكات اجتماعية عمودية تعمل على تمكين المجتمعات.”

وفقًا لليكس، تم تنزيل التطبيق أكثر من مليون مرة، وهو عدد منخفض مقارنة بتطبيقات المواعدة الأكثر انتشارًا – ومع ذلك، يستهدف ليكس جمهورًا أصغر، ويرسل المستخدمون ملايين الرسائل شهريًا. ورفض هوفمان ولويس الكشف عن شروط الصفقة.