شركة Intuitive Machines تفوز بعقد بقيمة 116.9 مليون دولار لمهمة القمر في عام 2027

سترسل شركة Intuitive Machines، الشركة الناشئة المدعومة بالمشروع والتي تم طرحها للاكتتاب العام العام الماضي، مركبة هبوط على القمر إلى القطب الجنوبي للقمر في عام 2027 كجزء من عقد بقيمة 116.9 مليون دولار منحته وكالة ناسا يوم الخميس.

هذه هي الجائزة العاشرة لناسا في إطار برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية؛ أربعة منهم ذهبوا إلى Intuitive Machines. ستقوم الشركة بتسليم ست حمولات ناسا إلى القمر كجزء من الصفقة، على الرغم من أنه ستكون هناك سعة حمولة إضافية على مركبة الهبوط للعملاء التجاريين.

يعد القطب الجنوبي للقمر منطقة ذات أهمية علمية كبيرة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الوفرة النسبية للجليد المائي التي تم اكتشافها هناك. لكن من الصعب استكشاف المنطقة، حيث تظل أجزاء كثيرة منها في الظل بشكل دائم، مع درجات حرارة منخفضة للغاية وتضاريس وعرة. لم تستكشف المنطقة لفترة وجيزة سوى مركبة جوالة واحدة فقط: المركبة الجوالة براغيان التابعة لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية والتي تم نشرها من مركبة الهبوط تشاندرايان -3 في البلاد في أغسطس 2023.

إحدى حمولات ناسا الست التي ستنضم إلى هذه المهمة هي مجموعة من الأدوات، التي صممتها وكالة الفضاء الأوروبية، والتي ستزيل عينات تحت السطح من الثرى القمري وتحلل تركيبها. وقالت وكالة الفضاء الأوروبية في وصف الحمولة إن العينات ستساعد في تقييم “الموارد المحتملة على القمر وإعداد التقنيات التي يمكن استخدامها لاستخراج هذه الموارد في المستقبل”.

تشمل الحمولات الأخرى مقياس إشعاع يستكشف تكوين سطح القمر، وأداة تقيس مدى تأثير هبوط المركبة الفضائية على تكوين الثرى، ومجموعة من العاكسات الرجعية التي ستساعد في تحديد موقع مركبة الهبوط بدقة. (كانت العواكس الرجعية موجودة أيضًا على أول مركبة هبوط على سطح القمر من إنتاج شركة Intuitive Machines.)

وقال كريس كولبرت، مدير مبادرة CLPS، في بيان: “ستساعدنا الأدوات الموجودة في هذه الرحلة الممنوحة حديثًا على تحقيق أهداف علمية متعددة وتعزيز فهمنا لبيئة القمر”. “على سبيل المثال، ستساعد في الإجابة على الأسئلة الرئيسية حول مكان وجود المواد المتطايرة – مثل الماء أو الجليد أو الغاز – على سطح القمر وقياس الإشعاع في منطقة القطب الجنوبي، مما قد يؤدي إلى تعزيز جهود الاستكشاف على القمر ومساعدتنا”. مع استمرار استكشاف المريخ.

قبل أن تطلق شركة Intuitive Machines مركبة الهبوط هذه، لديها مهمتان قمريتان في طور التنفيذ يجب عليها إكمالهما أولاً: مهمة قمرية ثانية من المقرر إطلاقها في الربع الرابع من هذا العام ومهمة إلى منطقة راينر جاما على القمر في عام 2025. .

أطلقت شركة Intuitive Machines أول مهمة هبوط على سطح القمر في فبراير. على الرغم من أن مركبة الهبوط هبطت بنجاح على سطح القمر، إلا أنها جاءت بسرعة كبيرة جدًا وانقلبت على جانبها تقريبًا. في حين أن الهبوط أنهى المهمة مبكرًا في نهاية المطاف، وذلك بسبب وضع الألواح الشمسية الخاصة بمركبة الهبوط بالنسبة للشمس، إلا أن الشركة تقول إن المهمة لا تزال تثبت المكونات والأنظمة الأساسية لمركبة الهبوط.