جوجل تخسر قضية مكافحة الاحتكار الضخمة على البحث، وسوف تستأنف الحكم

ستستأنف شركة جوجل حكم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية يوم الاثنين الذي وجد أن شركة التكنولوجيا العملاقة تصرفت بشكل غير قانوني للحفاظ على احتكار البحث عبر الإنترنت.

يمثل القرار الذي اتخذه القاضي أميت بي ميهتا من المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة كولومبيا هزيمة كبرى لشركة جوجل، وقد تغير الطريقة التي تمارس بها أعمالها، بل وحتى تغير بنية الإنترنت كما نعرفها، في حالة صدور القرار.

وقال ميهتا إن جوجل أساءت استخدام سلطتها الاحتكارية على أعمال البحث جزئيًا من خلال الدفع لشركات مثل Apple لتقديم محرك البحث الخاص بها باعتباره الخيار الافتراضي على أجهزتها ومتصفحات الويب. ورفعت وزارة العدل والولايات دعوى مكافحة الاحتكار ضد جوجل في عام 2020، والتي بدأت في المحكمة في سبتمبر 2023.

تدفع شركة Google للشركات، بما في ذلك Apple وSamsung وMozilla، مليارات الدولارات مقابل وضعها بشكل رئيسي في متصفحات الويب والهواتف الذكية. وفي عام 2021 وحده، أنفقت جوجل 26 مليار دولار لتكون محرك البحث الافتراضي عبر منصات آبل وأندرويد. وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، ذهب حوالي 18 مليار دولار من هذا الإنفاق إلى شركة أبل وحدها. تشارك Google 36% من عائدات الإعلانات على شبكة البحث من Safari مع Apple. وقد جادلت الحكومة بأن دفع ثمن المركز المهيمن يعيق المنافسين فعليًا من القدرة على بناء محركات البحث الخاصة بهم إلى نطاق يمنحهم البيانات والوصول إلى القدرة على المنافسة.

وكتب ميهتا في رأيه المقدم يوم الاثنين: “بعد النظر بعناية في شهادات الشهود والأدلة ووزنها، توصلت المحكمة إلى النتيجة التالية: شركة جوجل محتكرة، وقد تصرفت كواحدة للحفاظ على احتكارها”. “لقد انتهكت المادة 2 من قانون شيرمان.”

المادة 2 من قانون شيرمان تجعل من غير القانوني لأي شخص أو شركة احتكار أو محاولة الاحتكار أو التآمر لاحتكار أي جزء من التجارة أو التجارة.

وقال كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية في جوجل، لـ TechCrunch، إن الشركة تخطط لاستئناف القرار. وقد أكد ووكر على حجج جوجل السابقة التي تقول إنها استخدمت موقعها المهيمن لصنع محرك البحث الأفضل والأكثر فائدة، الأمر الذي عاد بالنفع على المستهلكين والمعلنين على حد سواء.

وقال ووكر لـ TechCrunch: “يعترف هذا القرار بأن Google تقدم أفضل محرك بحث، لكنه يخلص إلى أنه لا ينبغي السماح لنا بإتاحته بسهولة”. “نحن نقدر ما توصلت إليه المحكمة بأن Google هو “محرك البحث الأعلى جودة في الصناعة، والذي أكسب Google ثقة مئات الملايين من المستخدمين يوميًا”، وأن Google “كان منذ فترة طويلة أفضل محرك بحث، خاصة على الأجهزة المحمولة”. واصلت الابتكار في مجال البحث”، وأن “آبل وموزيلا تقومان أحيانًا بتقييم جودة بحث جوجل مقارنة بمنافسيها وتجدان أن جوجل متفوقة”.

هذا الرأي يتوج قضية استمرت لسنوات – الولايات المتحدة وآخرون. v. Google – والتي أدت إلى تجربة مدتها 10 أسابيع في العام الماضي. رفعت وزارة العدل ومجموعة من المدعين العامين من 38 ولاية وإقليم، بقيادة كولورادو ونبراسكا، دعاوى مماثلة ولكن منفصلة لمكافحة الاحتكار ضد جوجل في عام 2020، زاعمين أن جوجل حظرت بشكل غير عادل منافسي البحث المحتملين مثل Bing وDuckDuckGo. قدرت وزارة العدل أن جوجل تمتلك حصة 90٪ من سوق البحث، وهو رقم اعترضت عليه جوجل.

تمثل نتيجة هذه القضية فوزًا كبيرًا لوزارة العدل في عام انتخابي عندما يكاد يكون من المؤكد أن الرئيس السابق دونالد ترامب، في حالة فوزه بولاية ثانية في منصبه، سيتخذ نهجًا أكثر عدم تدخلًا وإلغاء الضوابط التنظيمية في مجال التكنولوجيا. اكتسبت لينا خان، التي اختارها الرئيس جو بايدن لقيادة لجنة التجارة الفيدرالية، سمعة طيبة في ملاحقة شركات التكنولوجيا الكبرى، لا سيما فيما يتعلق بقانون مكافحة الاحتكار، الذي لم تتعامل معه العديد من هذه الشركات بلطف.

يمكن أن تشكل هذه القضية سابقة لمجموعة كبيرة من دعاوى مكافحة الاحتكار الأخرى التي تشق طريقها عبر المحاكم اليوم. رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد شركة أبل لأنها جعلت من الصعب على المستهلكين الابتعاد عن iPhone. كما رفعت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) مؤخرًا دعوى قضائية ضد شركة ميتا للقضاء على المنافسين الأوائل وأمازون بسبب الضغط على البائعين في سوقها عبر الإنترنت.

قد يؤثر قرار القاضي ميهتا يوم الاثنين أيضًا على نتيجة الدعوى الثانية لمكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل ضد Google، والتي تزعم أن Google احتكرت سوق الإعلانات الرقمية بشكل غير قانوني. ومن المقرر أن تبدأ المرافعات الخاصة بهذه القضية في 9 سبتمبر.

لم يقرر القاضي بعد سبل الانتصاف لسلوك جوجل. يمكنه إجبار الشركة على تغيير الطريقة التي تدير بها أعمال البحث الخاصة بها – أو يأمرها ببيع أجزاء من تلك الأعمال. ومن الممكن بطبيعة الحال استئناف هذا الرأي، وقد يختلف الحكم النهائي بشكل كبير، كما حدث مع قضية مكافحة الاحتكار الشهيرة التي رفعتها مايكروسوفت في عصر الدوت كوم.

في تلك القضية، حكم القاضي توماس بنفيلد جاكسون بأن مايكروسوفت انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار وأمر بتقسيم الشركة إلى كيانين. استأنفت شركة Microsoft القرار، وأبطلت محكمة الاستئناف أمر التفكيك، ولكن لا يزال يتعين على Microsoft اتخاذ خطوات معينة يقول الخبراء اليوم إنها قد تؤثر على العلاجات السلوكية التي يقدمها ميهتا لشركة Google. وكجزء من تسوية مايكروسوفت، كان على الشركة مشاركة واجهات برمجة التطبيقات الخاصة بها مع شركات خارجية وتعيين لجنة لمراقبة امتثالها.

تحديث: تم نشر هذه المقالة في الأصل في 5 أغسطس الساعة 12:20 ظهرًا بتوقيت المحيط الهادئ. لقد تم تحديثه بمزيد من السياق والمعلومات من Google.