من رماد ياندكس تأتي شركة Nebius، وهي شركة ناشئة لديها خطط لتكون رائدة أوروبية في مجال الذكاء الاصطناعي

متى تكون الشركة الناشئة ليست شركة ناشئة؟ عندما تكون شركة عامة تضم 1300 موظف ورأس مال قدره 2.5 مليار دولار. إذا فشل ذلك في استحضار الابتسامة، فذلك لأنها ليست مزحة – إنها حقيقة واقعة بالنسبة لشركة Nebius، وهي شركة ناشئة في مجال البنية التحتية للذكاء الاصطناعي ظهرت من رماد Yandex؛ قوة هائلة تقدر قيمتها بمليارات الدولارات، والتي كانت توصف ذات يوم بأنها “جوجل روسيا”.

قال أركادي فولوز، المؤسس المشارك لشركة ياندكس والرئيس التنفيذي السابق، لـ TechCrunch في مقابلة هذا الأسبوع: “إنها مثل شركة ناشئة لأننا” بدأنا “، لكنها شركة كبيرة بشكل غير عادي”. “لكن ما نحاول بنائه سيتطلب في الواقع المزيد من الموارد، والمزيد من الأشخاص، والمزيد من رأس المال.”

أُجبر فولوز على الخروج من ياندكس في عام 2022 بعد أن وضعه الاتحاد الأوروبي على قائمة العقوبات في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا. قام الاتحاد الأوروبي بإزالة فولوز من القائمة في مارس من هذا العام، مما مهد الطريق لعودته إلى الحظيرة كرئيس تنفيذي للتجسيد التالي لشركة ياندكس – وهو فريق يقع فريقه ومراكز بياناته بالكامل خارج روسيا.

انفجار ياندكس

كان الكيان المعروف باسم Yandex دائمًا معقدًا بعض الشيء. عند الحديث عن “ياندكس”، فإن معظم الناس يقصدون “ياندكس إل إل سي”، الشركة الروسية التي تأسست عام 1997 والتي قامت ببناء كل شيء بدءًا من منتجات البحث والتجارة الإلكترونية والإعلان، إلى الخرائط والنقل وغير ذلك الكثير. ومع ذلك، في حين أن جمهور ياندكس الأساسي كان في روسيا وعدد قليل من الأسواق المجاورة، كانت الشركة الأم هي منظمة قابضة هولندية تدعى ياندكس إن في والتي تم طرحها للاكتتاب العام في بورصة ناسداك في عام 2011، تلاها إدراج ثانوي بعد ثلاث سنوات في بورصة موسكو.

كان أداء Yandex NV جيدًا نسبيًا كشركة عامة، حيث وصل إلى ذروة سوقية بلغت 31 مليار دولار في نهاية عام 2021. لكن كل ذلك تغير مع الصراع الروسي الأوكراني، حيث أوقف مؤشر ناسداك التداول بسبب العقوبات. في حين قالت بورصة ناسداك في البداية إنها ستشطب إدراج ياندكس بالكامل – إلى جانب العديد من الشركات الأخرى التابعة لروسيا – استأنفت ياندكس، ووافقت ناسداك على الحفاظ على إدراج الشركة، مع الحفاظ على الإيقاف المؤقت للتداول حيث مر الكيان الهولندي بعملية شاقة تتمثل في قطع جميع الإجراءات. العلاقات الروسية.

دخلت هذه العملية مراحلها النهائية في فبراير، حيث كشفت شركة Yandex NV عن استراتيجية الخروج الخاصة بها. سيتم بيع كامل أصولها الروسية – والتي تصادف أنها كانت أيضًا حصة الأسد من أعمالها – بقيمة 5.4 مليار دولار إلى كونسورتيوم روسي، مع دفع 2.5 مليار دولار نقدًا والباقي في أسهمه الخاصة.

كانت الصفقة بمثابة بيع بسعر رخيص، حيث شكلت نصف القيمة السوقية لشركة ياندكس في ذلك الوقت. السبب؟ وهي قاعدة فرضتها الحكومة الروسية تطالب بخصم إلزامي لا يقل عن 50% لأي عمليات سحب استثمارات تشمل شركات أم مسجلة في بلدان تعتبرها روسيا “غير صديقة”. ومن المؤكد أن هولندا، باعتبارها عضوا موقعا في كتلة الاتحاد الأوروبي التي فرضت عقوبات على روسيا، ستندرج ضمن هذه الفئة.

ومع ذلك، تم إغلاق الصفقة هذا الأسبوع، وتحركت شركة Yandex NV بسرعة لتنأى بنفسها عن أي بقايا من ماضيها – وأكثرها وضوحًا هو اسمها. وبشرط موافقة المساهمين، تتبنى Yandex NV اسم أحد أصولها القليلة المتبقية، وهي منصة سحابية للذكاء الاصطناعي تسمى Nebius AI والتي ولدت العام الماضي.

الذكاء الاصطناعي يحسب الطلب

تتنافس شركة Nebius على سوق يضم جميع شركات التوسع السحابي الكبرى “التكنولوجية الكبيرة”، ولكن يمكن القول إن منافستها الرئيسية تتمثل في مجموعة كبيرة من الشركات الناشئة المخصصة لـ “GPU كخدمة” والتي ظهرت على خلفية الطلب على حوسبة الذكاء الاصطناعي. وتشمل هذه الشركات أمثال CoreWeave ومقرها الولايات المتحدة، وهي شركة تبلغ قيمتها 19 مليار دولار وتتمحور حول تعدين العملات المشفرة، والتي تعمل حاليًا على توسيع بنيتها التحتية الخاصة في أوروبا. هناك أيضًا بديل محلي واحد على الأقل في شكل Flex AI، وهي شركة فرنسية ناشئة خرجت مؤخرًا من مجال التخفي بتمويل أولي قدره 30 مليون دولار لتأجير حوسبة GPU لشركات الذكاء الاصطناعي.

ومع ذلك، يجد نيبيوس نفسه في وضع فريد من نوعه. من الناحية الفنية، فهي ليست شركة ناشئة، ولكن يتعين عليها أن تبدأ من جديد بالأصول القليلة المتبقية لديها، والتي هي في الحقيقة نتيجة للصدفة البحتة – إنه فقط ما حدث خارج الأراضي الروسية عندما بدأ الصراع قبل عامين. ويشمل ذلك شركة مركبات ذاتية القيادة تسمى Avride، ومقرها في تكساس؛ شركة توليدية للذكاء الاصطناعي وLLM تسمى Toloka AI؛ منصة edtech TripleTen؛ وعلى الأخص فيما يتعلق بهذا الاتجاه الجديد، مركز بيانات فنلندي ومنصة سحابية للذكاء الاصطناعي تسمى Nebius AI.

وبناءً على ذلك، تضع الشركة نفسها الآن كشركة بنية تحتية متكاملة للذكاء الاصطناعي مع خطط لإنشاء شبكة واسعة النطاق من وحدات معالجة الرسومات (وحدات معالجة الرسومات) في طريقها لتصبح لاعبًا رائدًا في أوروبا. يتم تمكين ذلك من خلال مركز البيانات الخاص بها في فنلندا والشراكة الحالية مع Nvidia والتي تعود إلى بعض الوقت.

وقال فولوز: “لقد أطلقنا Nebius منذ أقل من عام، ولدينا الآن الآلاف من وحدات معالجة الرسومات”. “لدينا شريك سحابي رائع في Nvidia، لقد عرفونا منذ زمن طويل لأننا كنا أحد أكبر عملائها في أوروبا – لذا في الحقيقة، إنهم نفس الأشخاص الذين يتحدثون إلى نفس الأشخاص. إنهم يعرفوننا، ويعرفون ما يمكننا القيام به. ولحسن الحظ، تم بناء أحد مراكز بيانات ياندكس خارج روسيا، وهذا ما ورثناه ونقوم الآن بزيادة سعته بسرعة.

يقول فولوز إن شركة نيبيوس تتطلع إلى زيادة القدرة الإنتاجية في منشأتها المملوكة حاليًا في فنلندا ثلاث مرات، مع خطط لإيصالها إلى ما يقرب من 100 ميجاوات. ومع ذلك، فهي تتطلع أيضًا إلى البدء في بناء مراكز بيانات إضافية في جميع أنحاء أوروبا في السنوات القادمة.

قال فولوز: “نحن ننتج المجموعة الكاملة – مراكز البيانات، واللوحات الأم، والخوادم، والأرفف، والاتصال – كل شيء خاص بنا”. “نحن نتفاوض الآن بشأن العديد من الحقول الخضراء [data center built from scratch] في العديد من البلدان، والتي سوف نوقعها قريبا جدا. ولكن هذا سوف يستغرق وقتا. وقبل ذلك الوقت، سنقوم بالاستئجار في مرافق الموقع المشترك.

العامة مقابل الخاصة

وأكد Volozh أن الشركة تعتزم استعادة وضعها العام الكامل غير المقيد الآن بعد أن أصبحت غير مقيدة بأصولها الروسية، وتعمل بنشاط مع كل من هيئة الأوراق المالية والبورصة (SEC) وناسداك لتحقيق ذلك.

ولكن ألن يكون من الأسهل أن تتحول إلى شركة خاصة وأن تتوسع بالطريقة القديمة الجيدة للشركات الناشئة – بعيدًا عن ضغوط وهج الجمهور؟

قال فولوز: “أود أن أقول العكس”. “إن بناء البنية التحتية هو الشيء الأكثر كثافة في رأس المال. من يبنيها؟ إنهم رجال التكنولوجيا الكبار الذين لديهم عائدات بمليارات الدولارات، ولديهم أنظمة بيئية خاصة بهم حيث كل ما تطلقه يمنحك نسبة إضافية من الأرباح. إنهم يستثمرون بشكل رهيب، ولسبب ما. الكل يريد أن يكون هناك أولاً.”

لذا فإن شركات ميكروسوفت وجوجل في العالم كلها مشتركة، كما هو الحال مع تلك الموجودة في سوق “الطبقة الثانية” مثل CoreWeave، وLambda، والعديد من الشركات الأخرى التي تستفيد من علاقاتها مع شركة GPU Kingpin Nvidia. لكن رأس المال المطلوب ليس لبناء هذا فحسب، بل لتطوير نظام كامل من وحدات معالجة الرسوميات المترابطة التي يمكنها التواصل ومشاركة البيانات وأحمال العمل بشكل ديناميكي، أمر مهم – ولهذا السبب نرى هؤلاء اللاعبين الأصغر سنًا يجمعون جولات تمويل ضخمة متعددة على مقربة ، وتمتد الديون وحقوق الملكية.

ومن جانبها، بدأت شركة نيبيوس برأس مال يبلغ بضعة مليارات من الدولارات، وهو الرقم الذي قد ينضب بسرعة إلى حد ما إذا وافق المساهمون الحاليون على اقتراح إعادة الشراء لشراء الأسهم الخاملة. مع ذلك، يعتقد فولوز أنه سيكون من الأسهل بكثير – والأرخص – جمع رأس المال كشركة عامة. علاوة على ذلك، تتمتع شركة Nebius بموقع قوي لأنها تعمل في واحدة من أهم المجالات التكنولوجية في الوقت الحالي.

“إنه [AI infrastructure] قال فولوز: “ربما يكون هذا “الشيء” غير المثير في سوق مثير للغاية”. “إن الذكاء الاصطناعي مثير للاهتمام للغاية – إنه حقيقي للغاية، وليس مجرد ضجيج كما لم يكن الإنترنت ضجيجًا قبل 20 إلى 30 عامًا. ومع البنية التحتية، نحن في وضع جيد للغاية. لقد بدأنا ببضعة مليارات [dollars]وسنعمل على بناء قدرات كافية للتوسع في البداية.”

علاوة على ذلك، باعتبارها شركة عامة، يمكن أن تكون Nebius بمثابة خيار بديل لأولئك الذين يبحثون عن المظهر في اللعبة دون الحاجة إلى المراهنة على اللاعبين المعتادين.

قال فولوز: “لا أعرف أي شركة عامة أخرى في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي خارج “التكنولوجيا الكبيرة” – إذا كنت مستثمرًا، وتريد التعرض لهذا المجال، فنحن واعدون للغاية”. “طبعا انت استطاع قم بشراء أسهم Microsoft أو Google، أو يمكنك شراء هذا السهم. ولهذا السبب من الجيد أن تكون علنيًا.”

تجمع المواهب

على الرغم من أن Nebius ليس وحده في مساعيه، إلا أنه يمتلك شيئًا لا يمتلكه اللاعبون الأصغر سنًا في هذا المجال – وهو الخبرة في بناء البنية التحتية الحاسوبية على نطاق واسع. ومن بين موظفي الشركة البالغ عددهم 1300 موظف، هناك حوالي 1000 منهم مهندسون، معظمهم انتقلوا من أعمال ياندكس القديمة، وفقًا لفولوز.

وقال: “من الناحية التكنولوجية، هذا ما كان يفعله هذا الفريق بأكمله على مدى السنوات الـ 15 إلى 20 الماضية”. لقد قاموا ببناء بنية تحتية كبيرة جدًا على مستوى العالم، مع مئات الميجاوات من مراكز البيانات. الآن، نحن بحاجة إلى بنائه مرة أخرى، وهذه الأشياء تصبح أسهل عندما تقوم بذلك مرة ثانية.

عندما كانت شركة Yandex NV شركة قابضة، لم تكن أمستردام أكثر من مجرد عنوان. واليوم، تعد العاصمة الهولندية أكبر مركز للشركة حيث يبلغ عدد موظفيها حوالي 500 شخص، بينما ينقسم باقي عدد الموظفين إلى مواقع أخرى مختلفة بما في ذلك إسرائيل والولايات المتحدة (أوستن وتكساس) وبلغراد. وبينما ستبقى أمستردام موطنًا لها، ستكون قواعدها الأخرى مرنة وتتطور بما يتماشى مع متطلبات العمل.

وكان هذا الانتشار الجغرافي يرجع إلى حد كبير إلى الصدفة، حيث كان مقر الشركات التابعة لها في الأصل، ومؤخرًا، الدول التي كانت على استعداد لقبول العمال الفارين من الصراع.

لقد كانت رحلة رائعة. عندما اندلعت الحرب في فبراير 22، بدأ الكثير من الناس بمغادرة البلاد [Russia]قال فولوز. “هناك الكثير من العائلات، لكن نقل عائلة هو خطوة شجاعة لمجرد ترك كل شيء والانتقال فقط. لكنهم أدركوا أنهم لا يريدون دعمه [the war]. لا يريدون أن يحدث ذلك باسمهم. وعندما بدأوا جميعاً بالمغادرة، بدأنا بمساعدتهم”.

وكانت إسرائيل، حيث يقيم فولوز رسميًا منذ أكثر من عقد، أول دولة تبدأ في قبول عماله.

وقال فولوز: “لأن روسيا دولة لا تحتاج إلى تأشيرة دخول، كان من الأسهل بالنسبة لهم أن يأتوا كسائحين – وبعد ذلك بدأوا في الحصول على تصاريح عمل بسرعة كبيرة”. “في وقت لاحق من عام 2022، أدركت جميع أنحاء أوروبا، وتحديدًا هولندا، ما كان يحدث ودعونا بالفعل – وأصدروا مئات تصاريح العمل. ولهذا السبب بدأ الناس بالانتقال إلى أمستردام، وأعتقد أن هذا فوز كبير لهولندا. إنها شركة كبيرة في مجال الذكاء الاصطناعي، ولدينا مهندسون رفيعو المستوى يتقاضون أجورًا جيدة – وسيساهم الجميع بالكثير من الضرائب هنا.

من الصعب المبالغة في تقدير الحجم الهائل للجهد المبذول للوصول إلى ما وصل إليه نيبيوس اليوم. من المؤكد أن هذا يمثل ظلًا لما كان عليه في السابق، ولكن مثل الكثير من الشركات التي تحولت من العملات المشفرة إلى الاستفادة من حمى الذهب التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي، تقوم Nebius بإعادة استخدام الموارد المتوفرة لديها لتلبية الطلب الذي لا يظهر سوى القليل من علامات التراجع.

قال فولوز: “لقد كان نقل كل هؤلاء الأشخاص يتطلب الكثير من العمل، مع فصل الشركة أيضًا بالتوازي”. “لقد كان الأمر أشبه بشركة ناشئة إلى حد كبير، حيث كان علينا بناء الشركة من الصفر، على الرغم من أننا كنا بحاجة إلى التأكد من أن جميع التقنيات منفصلة تمامًا – على سبيل المثال، التأكد من أن نفس مركز البيانات الفنلندي لا ينقل أي شيء العودة عبر الحدود [to Russia]. الآن تمت الصفقة، والمال في البنك، وتم فصل الشركة. والناس هنا.”

من جانبه، يقيم فولوز من الناحية الفنية في تل أبيب، لكنه يضيف أنه في الواقع “يعيش على متن طائرة”، ويقسم وقته بين المراكز المختلفة التي يأخذه عمله إليها. لكنه يظل متفائلاً بشأن آفاق مشروعه الجديد.

وأضاف: “لم أشعر بمثل هذا الحماس بشأن المستقبل من قبل”. “لم تكن ياندكس شركتي الأولى، ولكن حتى في ياندكس بدأنا كل وحدات الأعمال هذه كل عام تقريبًا – نمت ياندكس لتصبح أكثر من مجرد شركة بحث، وكان الأمر أشبه بإطلاق [new] شركات. لذا… هذه شركة أخرى سيتم إطلاقها.”