يعتقد المسؤولون التنفيذيون في مجال البث المباشر أن مستقبل التلفزيون يشبه إلى حد كبير ماضيه

نحن نمر بلحظة انتقالية في البث المباشر – حيث يتباطأ نمو المستخدمين ويتطلع اللاعبون الرئيسيون إلى الاندماج، لكن حلم الربحية الموعود منذ فترة طويلة يبدو أخيرًا في متناول اليد (خاصة إذا كنت من Netflix).

الوقت المثالي إذن لصحيفة نيويورك تايمز لإجراء مقابلات مع العديد من الأسماء الكبيرة في الصناعة – بما في ذلك الرئيس التنفيذي المشارك لـ Netflix تيد ساراندوس، ورئيس Amazon Prime Video مايك هوبكنز، ورئيس IAC باري ديلر – حول ما يعتقدون أنه سيأتي بعد ذلك.

ويبدو أن هناك اتفاقاً واسع النطاق على معظم المواضيع الكبرى: المزيد من الإعلانات، وارتفاع الأسعار، وتقلبات كبيرة أقل على شاشات التلفزيون المرموقة. ويوحد هذه التغييرات كلها التحول نحو الربحية، بدلا من النمو بأي ثمن. إذا كانت الأسعار الأولية للعديد من خدمات البث تبدو منخفضة بشكل غير مستدام عند الإطلاق، فقد تبين أنها كانت كذلك، حيث كانت الأسعار ترتفع بشكل مطرد، في حين قدمت شركات البث أيضًا مستويات اشتراك ميسورة التكلفة للمشاهدين الراغبين في مشاهدة الإعلانات.

في الواقع، أخبر بعض المسؤولين التنفيذيين صحيفة التايمز أن القائمين على البث سيستمرون في رفع الأسعار للمستويات الخالية من الإعلانات بهدف دفع المزيد من العملاء للتسجيل في الاشتراكات المدعومة بالإعلانات بدلاً من ذلك.

يمكن أن يؤثر نمو البث المدعوم بالإعلانات أيضًا على أنواع الأفلام والعروض التي يتم إنتاجها، نظرًا لأن المعلنين عمومًا يريدون الوصول إلى جمهور كبير – فكر في ذروة شبكة التلفزيون المدعومة بالإعلانات، مع عروضها التي لا نهاية لها عن الأطباء ورجال الشرطة، مقارنة بالأجرة الأكثر طموحًا على HBO المدعومة بالاشتراك.

هذا التحول جارٍ بالفعل في البث المباشر، على الرغم من إصرار المسؤولين التنفيذيين على أنهم لا يتخلون عن آمالهم في العثور على “سوبرانو” أو “بيت من ورق” التاليين. قال ساراندوس (الذي تراجع بالفعل عن تفاخره الذي دام عقدًا من الزمن بأنه يريد أن تصبح Netflix “تصبح HBO قبل أن تصبح HBO نحن”) إن Netflix يمكنها “إنتاج برامج تلفزيونية مرموقة على نطاق واسع”، لكنه أضاف: “نحن لا نحقق الهيبة فقط “.

وبالمثل، قال هوبكنز إنه في برايم فيديو، “إن الإجراءات الإجرائية وغيرها من التنسيقات المجربة والحقيقية تحقق نتائج جيدة بالنسبة لنا، لكننا نحتاج أيضًا إلى تقلبات كبيرة تجعل العملاء يقولون “رائع، لا أستطيع أن أصدق أن هذا قد حدث للتو” وسيجعل الأشخاص يخبرونهم أصدقاء.'”

وتشمل التوقعات الأخرى غير المفاجئة زيادة الاستثمار في الرياضات الحية (“الشيء الأبسط والأكثر إثارة للاهتمام”، وفقاً لعضو مجلس إدارة شركة وارنر براذرز ديسكفري، جون مالون)، والمزيد من التجميع، وإما إغلاق أو دمج بعض الخدمات الحالية. من الواضح أن هناك إجماعًا بين المديرين التنفيذيين على أن القائمين على البث المباشر يحتاجون إلى ما لا يقل عن 200 مليون مشترك ليكونوا “كبيرين بما يكفي للمنافسة”، كما قال الرئيس التنفيذي السابق لشركة ديزني بوب تشابيك.

قد تكون بعض هذه التغييرات موضع ترحيب، لكنها تعزز الشعور بأن البث – على الأقل كما يتصور المسؤولون التنفيذيون الذين يديرون الشركة حاليًا – لن يكون مختلفًا تمامًا عن النظام البيئي القديم لتلفزيون الكابل. ستكون بعض الأشياء أفضل (المشاهدة حسب الطلب)، وبعضها سيكون أسوأ (تعويض الكتاب والممثلين والمواهب الأخرى)، وقد يكون هناك لاعبون مختلفون في القمة. ولكن من نواحٍ عديدة، سيبدو وكأنه نفس التلفزيون القديم.