يقول المستثمرون إن الوقت مناسب للاستثمار في تكنولوجيا التعليم في مراحلها المبكرة

Edtech ليس في أي مكان تقريبًا شعبية كما كانت عندما تم إغلاق المدارس أثناء الوباء. ومع ذلك، سيكون من قصر النظر أن نتجاهل هذه الفئة وسط الانكماش الحالي، خاصة وأن الذكاء الاصطناعي يعطل كل صناعة تقريبًا.

الآن، نحن نعلم أن أخبار تكنولوجيا التعليم قد اختفت تقريبًا مثل سكب الماء في البئر، ولكن هذا لا يعني أن الشركات الناشئة لم يتم تأسيسها في هذه الفئة. في الواقع، عندما تواصلنا مع مجموعة من المستثمرين المتخصصين والعامة، وجدنا أنه مع وجود الذكاء الاصطناعي في الصورة، كانت الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم مشغولة بهدوء مثل شبكة تحت الأرض من الشامات في الخريف.

قالت ماشا بوشر، المؤسس والشريك العام في شركة Day One Ventures، وهي شركة رأس مال استثماري عامة في المراحل المبكرة استثمرت في كل من تكنولوجيا التعليم والذكاء الاصطناعي: “سيوفر التقدم في الذكاء الاصطناعي رياحًا مواتية لازدهار تكنولوجيا التعليم في عام 2024”.

نحن نعمل على توسيع نطاق رؤيتنا، ونبحث عن المزيد من المؤسسين والمستثمرين للمشاركة في استطلاعات TechCrunch+، حيث نقوم باستطلاع آراء كبار المتخصصين حول التحديات والفرص في مجالهم.

إذا كنت مؤسسًا أو مستثمرًا وترغب في المشاركة في الاستطلاعات المستقبلية، فاملأ هذا النموذج.

لكي يمنح الذكاء الاصطناعي الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم ميزة طويلة المدى، فإنها ستحتاج إلى القيام بما هو أكثر من المنافسة. “إن مجرد تصنيف الذكاء الاصطناعي التوليدي على أنه أحد منتجات تكنولوجيا التعليم لا يكفي. وقالت ماريك جيهريس، وهي مستثمرة في مرحلة مبكرة في شركة Earlybird Venture Capital: “ما أجده أكثر إثارة للاهتمام هو عندما يعزز الذكاء الاصطناعي منتجًا قويًا بالفعل، كما رأينا مع Duolingo”.

ومع ذلك، فإن الابتكار باستخدام الذكاء الاصطناعي يتطلب موهبة قد تفتقر إليها شركات التكنولوجيا التعليمية، ويشعر بعض المستثمرين أن نقص الخبرة يمكن أن يعزز بيئة الاندماج والاستحواذ الصعبة. قال جان لين ماتيرن، المؤسس والشريك في Emerge، لـ TechCrunch+: “سيظل نشاط الاندماج والاستحواذ في مجال Edtech محدودًا في الربع الأول، لكنني أرى أن عمليات الاستحواذ على فرق الذكاء الاصطناعي تحدث عبر القطاعات الفرعية لتكنولوجيا التعليم”.

كما سلط العديد من المستثمرين الضوء على أن التباطؤ في نشاط رأس المال الاستثماري ليس منتظمًا كما قد يعتقد المرء، حتى في مجال تكنولوجيا التعليم فقط. وقال لين ماتيرن: “باعتباره مستثمرًا أوليًا خالصًا، لم يتأثر نشاط الصفقات في عام 2023 تقريبًا”.

كما حدث مع شركات يونيكورن، من المرجح أيضًا أن تركز الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم على B2B وB2C إذا كانت تأمل في أن تتصدر المخططات الاستثمارية. أو ببساطة لتحقيق الربح. يقول بوشر: “في الوقت الحالي، من الصعب تحقيق الدخل من B2C؛ الناس يحاولون توفير المال.”

بالطبع، هناك المزيد من الفروق الدقيقة في النقاش بين B2B وB2C، وهناك طرق أكثر يمكن من خلالها لشركات تكنولوجيا التعليم DTC (المباشرة إلى المستهلك) تحقيق الدخل من خلال الاشتراكات. للاطلاع على أفكار المستثمرين حول هذه النقاط، ومستقبل تكنولوجيا التعليم في الأسواق الناشئة، والفرصة المتاحة في السوق لمنتجات الذكاء الاصطناعي، تابع القراءة.

تحدثنا مع:

(تم تعديل الإجابات أدناه بشكل طفيف من أجل الطول والوضوح.)

ماريك جيهريس، مستثمرة في مرحلة مبكرة، Earlybird VC

مقارنة بعام 2021، هل فقدت الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم زخمها بشكل أسرع من سوق المشاريع الأوسع؟

ومن منظور كمي بحت، تشير الأرقام إلى أن هذا يعتمد إلى حد كبير على المنطقة. في حين شهدت أسواق تكنولوجيا التعليم القوية تقليديا مثل الولايات المتحدة والصين انخفاضا حادا للغاية في تمويل المشاريع من عام 2021 إلى عام 2022، فقد أثبت سوق تكنولوجيا التعليم الأوروبي أنه أكثر مرونة، حيث انخفض بنحو 28٪. ويعد هذا أكثر قوة مقارنة بسوق رأس المال الاستثماري العالمي بشكل عام، والذي شهد انخفاضًا بنسبة 35٪ في إجمالي تمويل المشاريع من عام 2021 إلى عام 2022.

في سياق أوسع، بينما دفع الوباء سوق تكنولوجيا التعليم إلى الأمام، فإن اختتام هذه الفترة والعودة التدريجية إلى الحياة الطبيعية في نظام التعليم العالمي فرضت بالتالي تحديات على السوق. ومع ذلك، فمن الجدير أن نختتم بملاحظة إيجابية: لقد زود الوباء سوق تكنولوجيا التعليم بزخم مستدام. في الوقت الحاضر، من حيث إجمالي تمويل المشاريع، لا يزال السوق أكبر بكثير مما كان عليه في أوقات ما قبل فيروس كورونا.

كيف كان نشاط صفقات تكنولوجيا التعليم في عام 2023؟ ما مدى امتلاء خط أنابيب الشركات التي تبحث عنها؟

على غرار سوق رأس المال الاستثماري بشكل عام، انخفض متوسط ​​الأحجام المستديرة وأحجام التذاكر بشكل أكبر في تكنولوجيا التعليم العام الماضي. كانت هناك جولات نمو قليلة، ولكن تم إجراء الاستثمارات في المراحل المبكرة جدًا.

وهذا يوازي تجربتنا الخاصة ولا يشكل عيبًا بالنسبة لنا كمستثمرين في مرحلة مبكرة. نتوقع أن ينتعش نشاط الصفقات بشكل كبير في عام 2024. بالإضافة إلى ذلك، في مجال تكنولوجيا التعليم، نراقب عن كثب العديد من الشركات التي تشهد تطورات إيجابية. لذلك، يبدو عام 2024 واعدًا للصناعة ولنا كمستثمرين.

كيف تتوقع أن تنتهي أنشطة الاندماج والاستحواذ في الربع الأول من عام 2024؟ هل سيبحث المستحوذون عن الصفقات، أم أنهم على استعداد لدفع مبالغ كبيرة مقابل الفرصة المناسبة؟ ما هي أفكارك حول كيف يمكن للشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم الاستفادة بشكل أفضل من الذكاء الاصطناعي؟

سوق الاندماج والاستحواذ صعب للغاية حاليًا. في حين أن بعض الشركات المتداولة علنًا لم تتعاف بعد من انخفاض ما بعد فيروس كورونا، هناك أيضًا Duolingos في العالم التي أعلنت مؤخرًا عن زيادة بنسبة 43٪ في الإيرادات في الربع الثالث ولديها مستخدمون أكثر تفاعلاً من أي وقت مضى.

لقد أفاد هذا الإعلان، بالطبع، سعر أسهمهم بشكل كبير، وأنا متأكد من أن Duolingos بين شركات تكنولوجيا التعليم ستكون مستعدة تمامًا للاستثمار في أفضل الفرص في العام المقبل والتي تظهر نموًا مستدامًا.

يعد Duolingo أيضًا مثالًا رائعًا لكيفية الاستفادة من الذكاء الاصطناعي في تكنولوجيا التعليم، من خلال التكامل الذكي في وقت مبكر جدًا، مما يجعل المنتج أفضل من خلال محتوى وتعليقات أكثر تخصيصًا.

ما هي بعض تطبيقات الذكاء الاصطناعي الأكثر إثارة للاهتمام التي شاهدتها الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم تدمجها في عام 2023؟

نحن متحمسون لتطبيقات الذكاء الاصطناعي التوليدية التي تضفي لمسة فريدة، وتتجاوز عمليات التكامل البسيطة إلى تصميم نماذج لأغراض محددة. وهذا يؤدي إلى تصفية العديد من الفرص. بالإضافة إلى ذلك، تركز العديد من الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم فقط على استخدام الذكاء الاصطناعي التوليدي لإنشاء المحتوى، وغالبًا ما تتنافس مع كبار منشئي محتوى الذكاء الاصطناعي التوليدي مثل Synthesia.

يصبح سؤالي بعد ذلك: ما الذي يميز منشئ محتوى الفيديو التعليمي عن من ينشئ أنواعًا مختلفة من محتوى الفيديو؟ إن مجرد تصنيف الذكاء الاصطناعي على أنه أحد منتجات تكنولوجيا التعليم لا يكفي. ما أجده أكثر إثارة للاهتمام هو عندما يقوم الذكاء الاصطناعي بتعزيز منتج قوي بالفعل، كما رأينا مع Duolingo.

يمكن أن تتضمن التطبيقات المماثلة دمج الذكاء الاصطناعي في المحتوى الصوتي لتخصيص الأصوات، أو تحسين خوارزمية البحث في قاعدة بيانات المحتوى. ومع ذلك، من المهم أن يكون المنتج المحيط مقنعًا بنفس القدر حتى يكون عرض الذكاء الاصطناعي بمثابة الزينة على الكعكة حقًا.

هل السوق الحالي أكثر ملاءمة لنهج B2B، حيث تكون دورات المبيعات أبطأ، مقابل نماذج B2C، التي قد يكون من الصعب تحقيق الدخل منها؟

هذا يعتمد. في الأوقات الصعبة، من الضروري أيضًا إنشاء منتج يتواصل بعمق مع المستخدمين ويولد تجربة مستخدم رائعة. وهذا يعزز ولاء العملاء ويبقيهم على استعداد لدفع أسعار مرتفعة، سواء في B2C أو B2B.

بالإضافة إلى ذلك، أصبح من الواضح الآن تمامًا أي فريق قادر على الأداء بشكل جيد وتحويل فترات الركود إلى فرص.

إلى جانب الاشتراكات، ما هي بعض أساليب تحقيق الدخل التي رأيتها ناجحة في مجال B2C edtech؟

أود أن أفرق بين نموذج العمل الذي بني عليه المنتج، بآلياته وخصائصه المحددة، وبين ما يتم تسييله في النهاية. في منتجات برمجيات تكنولوجيا التعليم، نادرًا ما نرى أي شكل من أشكال تحقيق الدخل بخلاف نماذج الاشتراك، سواء في تطبيقات B2C أو منتجات برامج B2B.

من المحتمل وجود استثناء في مكونات الأجهزة مثل الألعاب، والتي تتضمن عادةً المزيد من إيرادات المعاملات. ومع ذلك، فإن بعض المنتجات لا تتلاءم بشكل طبيعي مع نموذج الاشتراك الكلاسيكي، وبالتالي يتم تنظيمها بشكل أشبه بالسوق – على سبيل المثال، أسواق المحتوى حيث يمكن للطلاب تحميل المحتوى التعليمي واستهلاكه.

هناك بعض النماذج المثيرة للاهتمام مثل Knowunity أو Studysmarter. من المهم بشكل خاص هنا أن يتم تحفيز جانب العرض الذي يقوم بإنشاء المحتوى وجانب الطلب الذي يستهلك المحتوى بشكل كافٍ والرضا عن المنتج لضمان بقاء السوق سائلاً بشكل كافٍ.

يمكن القول إن الأسواق الناشئة تحتاج إلى المزيد من تكنولوجيا التعليم. فهل ستظهر الحلول لتلبية هذه الحاجة محلياً؟

قبل الانضمام إلى Earlybird، عملت في الشركة الاجتماعية الألمانية الكينية EIDU، حيث عملت بشكل أساسي على قيادة جهود التوسع الخاصة بهم في أفريقيا. تقوم EIDU بتطوير تطبيق تكميلي للتعليم في مرحلة ما قبل المدرسة يركز على تعزيز التعلم التطبيقي منذ سن مبكرة. كما قضيت بعض الوقت في الموقع في كينيا، وكانت تجربة مؤثرة.

هناك حاجة ماسة لتكنولوجيا التعليم في الأسواق الناشئة. قد يكون من الصعب جدًا بدء عمل تجاري برأس مال كافٍ لخدمة العديد من البلدان والمدن بسرعة، دون الاعتماد فقط على المنح – رغم أنها حاسمة ومهمة.

ولذلك، أعتقد أن الجمع بين النهجين ضروري في كثير من الأحيان. إن تطوير المنتجات بمعزل عن غيرها دون فهم عميق لاحتياجات المستخدم هو أمر متطلب ومثير للتساؤل. وفي المقابل، فإن مصادر التمويل، سواء المخففة أو غير المخففة، ليست دائما متاحة بسهولة أو تشكل عقبات أولية في البلدان النامية.

لذا، في حين ينبغي لنا أن نعترف بأهمية الدعم والمساعدة من مناطق مثل أوروبا، لا ينبغي للشركات في هذا المجال أن تعتمد عليها فقط.

هناك سوق للتدريب على المهارات القابلة للتنفيذ فورًا، بما في ذلك إعادة اكتساب المهارات. من ناحية أخرى، من العلوم الإنسانية إلى رفاهية المتعلم، لا تزال بعض مجالات تكنولوجيا التعليم تعاني من نقص الخدمات. هل تعتبر هذه المساحات فرصًا جاهزة للاستفادة منها أم أنك ستنتظر وترى؟

أود أن أقول، لماذا لا؟ إذا كانت المجموعة المستهدفة كبيرة بما يكفي، وكان لديهم مشكلة أو حاجة ملحة يبحثون بنشاط عن حل لها، فأنا لا أرى سببًا لعدم نضج هذه الفرص.

أحدثت العلوم الإنسانية ضجة كبيرة منذ القرن الثامن عشر، وكان الناس في العصور القديمة يهتمون بالفعل برفاهية المتعلمين. لذلك، أعتقد أن الوقت قد حان منذ فترة طويلة لمزيد من تطبيقات تكنولوجيا التعليم.

علاوة على ذلك، هناك بالفعل بعض تطبيقات التعلم الناجحة للغاية لمواضيع مثل الدين (على سبيل المثال، Glorify أو Pray.com)، أو التطبيقات الصوتية مثل Yuno، والتي تهدف إلى تعزيز المعرفة العامة في الفن والتاريخ وغير ذلك الكثير.

ما هو تطبيق أو منصة edtech التي استمتعت بها أكثر هذا العام؟

على الأرجح هو تطبيق Kindle، إذا كان بإمكانك تسميته تطبيقًا. وأيضًا، غالبًا ما أحصل على أحدث التطبيقات من الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم التي أجري محادثات معها. هذا هو الجزء الرائع من وظيفتي: أن أكون قريبًا جدًا من التطورات التكنولوجية الحالية وأحاول تجربتها مبكرًا. في الوقت الحالي، على سبيل المثال، أقوم بتغذية دماغي القائم على الذكاء الاصطناعي بالمحتوى الموجود في Melon.

ماشا بوشر، المؤسس والشريك العام لشركة Day One Ventures

مقارنة بعام 2021، هل فقدت الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا التعليم زخمها بشكل أسرع من سوق المشاريع الأوسع؟

انخفض الاهتمام بتمويل تكنولوجيا التعليم على نطاق واسع في عام 2023 مقارنة بعام 2021. ومع ذلك، أظهرت هذه الشركات أداءً قويًا في محفظتنا، وستوفر التطورات في الذكاء الاصطناعي رياحًا داعمة لازدهار تكنولوجيا التعليم في عام 2024. وسيحتاج المزيد من الأفراد إلى فرص عمل جديدة وإعادة التعليم من أجل التكيف مع التحول النموذجي.

كيف كان نشاط صفقات تكنولوجيا التعليم في عام 2023؟ ما مدى امتلاء خط أنابيب الشركات التي تبحث عنها؟

على الرغم من أننا لم نر العديد من فرص تكنولوجيا التعليم المثيرة للاهتمام ضمن تدفق صفقاتنا في عام 2023، فإن موجة البطالة الناجمة عن الذكاء الاصطناعي ستتطلب إعادة التعليم على نطاق واسع لتزويد الأفراد بالمهارات اللازمة لهذا الوضع الطبيعي الجديد. وبالتالي، أتوقع أن يشهد قطاع التعليم نمواً كبيراً على المدى المتوسط ​​والطويل.

أتوقع أن يكون التعليم أشبه بلعبة فيديو، وأن مطوري الألعاب سيغامرون بدخول عالم التعليم. وبالاعتماد على خبرتهم في صياغة العوالم الافتراضية، سيستفيد هؤلاء المطورون من مهاراتهم لإنشاء محتوى تعليمي جذاب وتفاعلي. سيتم تضخيم هذا التحول نحو تجربة تعليمية أكثر غامرة بشكل أكبر من خلال (إعادة) ظهور metaverse.