شركة Impulse Space تهبط بعقد مع القوة الفضائية للقيام بعمليات مدارية “مستجيبة تكتيكيًا”.
في أعقاب جولة تمويل ضخمة، حصلت شركة Impulse Space على عقد بقيمة 34.5 مليون دولار من Space Force لمهمتين لمركبتين فضائيتين فائقتي الحركة.
وفي إطار برنامج الفضاء التكتيكي المستجيب (TacRS) التابع لقوة الفضاء، ستوضح المهمتان كيف يمكن للمركبات الفضائية ذات القدرة العالية على المناورة أن تساعد الجيش على الاستجابة بسرعة للتهديدات في الفضاء.
بالنسبة للمهمة الأولى، والتي تسمى Victus Surgo، ستسافر إحدى مركبات Impulse Mira الفضائية إلى مدار مرتفع جدًا باستخدام صاروخ SpaceX Falcon 9 ومرحلة ركلة Impulse Space Helios. وستكون هذه هي المرة الأولى التي تعمل فيها هيليوس في المدار. بالنسبة للمهمة الثانية، والتي تسمى Victus Salo، سيتم إطلاق مركبة فضائية ثانية من طراز Mira إلى مدار أرضي منخفض في مهمة مشاركة ركوب SpaceX Transporter. ستدمج كلتا المركبتين الفضائيتين واجهة حمولة معيارية لتقليل الوقت الذي يستغرقه دمج الحمولات في المركبة الفضائية.
وقالت القوة الفضائية في بيان، إنه بمجرد وصول المركبتين الفضائيتين إلى المدار، “سيكون بمقدورهما إجراء وعي سريع بالمجال الفضائي”، في إشارة إلى نطاق واسع من العمليات بما في ذلك المراقبة والاستطلاع في المدار. ليس من الواضح متى من المقرر إجراء هذه المهام، لكن Impulse سبق أن ذكرت أن هيليوس من المقرر أن تقوم برحلتها الافتتاحية في عام 2026.
إذا كانت هذه المهمة مثل المهام الأخرى المتعاقد عليها بموجب برنامج TacRS، فسيتعين على المهمة أن تمر بمراحل متتالية، بما في ذلك مرحلة “الاستعداد السريع” حيث يتعين على الشركة الناشئة أن تكون جاهزة للاستجابة لتعليمات القوة الفضائية للحصول على القمر الصناعي جاهز للإطلاق. تواصلت TechCrunch مع Space Force للتعليق وسوف تقوم بتحديث القصة إذا استجابت.
يعد برنامج TacRS بمثابة جهد كاسح لقوة الفضاء لتنمية عمليات الإطلاق والمركبات الفضائية فائقة السرعة من الصناعة الخاصة. المهمة الأولى التي تم التعاقد عليها في إطار البرنامج، والتي تسمى Victus Nox، شهدت تحطيم الحائزين على جائزة Millennium Space Systems وFirefly Aerospace للأرقام القياسية في تكامل الأقمار الصناعية وإطلاقها، على التوالي. أطلق الصاروخ الحمولة إلى المدار بعد 27 ساعة فقط من تلقي “الانطلاق” للانطلاق من القوة الفضائية.
يعد Impulse Space خيارًا واضحًا لمثل هذه المهام. تعمل الشركة الناشئة، التي أسسها توم مولر، مدير تكنولوجيا الدفع السابق في SpaceX، على تطوير خط من مركبات النقل المداري التي يمكنها تحريك الأقمار الصناعية في المدار بعد إطلاقها بواسطة صاروخ. تستخدم هذه المركبات الفضائية أنظمة دفع كيميائية توفر كميات كبيرة من دلتا-v العالية، أو التغيير في السرعة.
يتم تمويل مهمتي Vicus Surgo وVictus Salo من قبل قيادة الأنظمة الفضائية التابعة لقوة الفضاء بالشراكة مع وحدة الابتكار الدفاعي التابعة للبنتاغون.
