أصدرت المحكمة البريطانية الضوء الأخضر لدعوى قضائية جماعية لمكافحة الاحتكار بقيمة 2.7 مليار دولار على فيسبوك

في الوقت الذي تواجه فيه ميتا منظمي مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة وأوروبا، فإن دعوى المنافسة الجماعية على فيسبوك في المملكة المتحدة بقيمة 2.1 مليار جنيه إسترليني +، والتي تأخذ هيمنة ميتا على السوق كأمر مسلم به، تمضي قدمًا بعد أن خسر عملاق وسائل التواصل الاجتماعي محاولة رفع الدعوى القضائية. طرد. وتطالب الدعوى بتعويضات لا تقل قيمتها عن 2.7 مليار دولار بأسعار الصرف الحالية.

رفعت الدكتورة ليزا لوفدال جورمسن، خبيرة قانون المنافسة، دعوى قضائية ضد الشركة الأم لفيسبوك وإنستغرام وواتساب بسبب مزاعم بأنها استغلت البيانات الشخصية للمستخدمين في المملكة المتحدة في “صفقة غير عادلة” – بناءً على الزعم بأن المستخدمين ليس لديهم خيار سوى إرسالها. تقوم شركة Meta بجمع ومعالجة معلوماتها لتحقيق الربح الإعلاني للشركة بسبب هيمنتها على سوق الشبكات الاجتماعية.

“يجادل ممثل المجموعة بأن هذه الممارسات تنطوي على ظروف تجارية غير عادلة و/أو تفرض سعرًا مرتفعًا بشكل غير عادل على المستخدمين”، يكتب المتقاضون في إشعار قانوني ينشر المطالبة الجماعية.

القضية، التي تم رفعها كإجراء تمثيلي من قبل جورمسن نيابة عن جميع مستخدمي فيسبوك في المملكة المتحدة، تغطي 46 مليون مستخدم لخدمات ميتا في البلاد بين 14 فبراير 2016 و6 أكتوبر 2023.

لقد استغرق العمل الجماعي “لإلغاء الاشتراك” ما يقرب من ثلاث سنوات. رفع جورمسن الدعوى في الأصل في يناير 2022، ومنذ ذلك الحين حاول ميتا مرتين وفشل مرتين في رفضها.

في غضون ذلك، قامت المطالبة المنقحة، التي تم تقديمها في أكتوبر 2023، بتعديل التعويضات المطلوبة إلى ما بين 2.1 مليار جنيه إسترليني و3.1 مليار جنيه إسترليني (باستثناء الفوائد)، بناءً على الأدلة التي قدمتها البروفيسورة فيونا سكوت مورتون. (حددت الدعوى في الأصل تعويضات بقيمة 2.3 مليار جنيه إسترليني، لكن عدد مستخدمي Meta في المملكة المتحدة زاد قليلاً مقابل 44 مليونًا التي أدرجتها الدعوى في يناير 2022.)

وفي آخر التطورات، صدقت محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة، وهي المحكمة التي تتولى الدعاوى القضائية المتعلقة بقضايا مكافحة الاحتكار، على المطالبة الجماعية، مما سمح لها بالمضي قدماً في المحاكمة. وقد أدى ذلك بدوره إلى إصدار إشعار رسمي للإعلان عن الحالة، والذي يتضمن تعليمات حول كيفية إلغاء الاشتراك إذا اختار المستخدمون المتأثرون عدم المشاركة.

يتم اختيار مستخدمي فيسبوك في المملكة المتحدة تلقائيًا في المطالبة الجماعية – مما يعني أنه يجب عليهم إلغاء الاشتراك بشكل نشط إذا كانوا يرغبون في تضمينهم في أي أضرار محتملة أو تسوية مالية. (لاحظ أنه لا توجد رسوم أو تكاليف أخرى للتضمين.)

تتعلق القضية بمستخدمي فيسبوك وكيفية جمع بياناتهم على المنتجات المملوكة لشركة Meta خارج فيسبوك وكذلك على منصات الطرف الثالث. يمكن لـ Meta جمع معلومات الأشخاص من خلال ملفات تعريف الارتباط أو تقنيات التتبع الأخرى، على سبيل المثال، أو عن طريق المعلومات المقدمة من المعلنين أو وسطاء البيانات أو الشركاء الآخرين الذين تعمل معهم لاستهداف الإعلانات.

كتب المدعي في الإشعار الرسمي للقضية: “لقد أبرم فيسبوك صفقة غير عادلة مع مستخدميه فيما يتعلق بجمع البيانات من المستخدمين حول أنشطتهم خارج فيسبوك (“بيانات خارج فيسبوك”)”. “يطلب فيسبوك من المستخدمين التخلي عن البيانات خارج فيسبوك كشرط للوصول إلى منصة فيسبوك بموجب عرض “خذها أو اتركها”.”

يقول الدكتور جورمسن إن هذه الممارسات تنطوي على “حالة تداول غير عادلة”، وتفرض سعرًا مرتفعًا بشكل غير عادل على المستخدمين ومعلوماتهم. نظرًا لهيمنة فيسبوك على السوق، فإن الادعاء هو أنه ليس لدى المستخدمين بديل حقيقي لاستخدام شبكات التواصل الاجتماعي إذا كانوا يرغبون في إلغاء الاشتراك في جمع البيانات.

“لا أعتقد أن الناس يمكنهم التواصل مع عائلاتهم وأصدقائهم بنفس الطريقة على تويتر [now X]وقال الدكتور جورمسن لـ TechCrunch عندما تم رفع القضية لأول مرة في عام 2022: “و Snapchat وجميع هذه الأماكن الأخرى”. “إن Facebook فريد تمامًا في الطريقة التي يفعلون بها ذلك.”

كانت كمية البيانات التي يتم جمعها عن المستخدمين في قلب بعض وجهات النظر الأكثر انتقادًا لوسائل التواصل الاجتماعي، والتي امتدت إلى خلافات مثل فضيحة Cambridge Analytica لعام 2018 ولكن أيضًا التحقيقات الأحدث حول مقدار البيانات التي يمكن لتطبيقات مثل TikTok استيعابها. المستخدمين. وهذا شيء تستفيد منه البدلة أيضًا.

قال الدكتور جورمسن لـ TechCrunch في عام 2022: “تخيل نفسك كمستخدم لفيسبوك. ربما تكون على علم بأن بياناتك سيتم استخدامها بواسطة Facebook.com. لكن ما تفعله البيكسلات هو أنه عندما تستخدم موقعًا إلكترونيًا تابعًا لجهة خارجية، فإن ذلك بالطبع لا علاقة له بالفيسبوك. وهذا يعني أن فيسبوك قد أنشأ العديد والعديد من نقاط البيانات عنك والتي كنت تعلم بالفعل أنك قمت بالتسجيل فيها.

ويمثل جورمسن كوين إيمانويل، ويتم تمويل القضية من قبل إنسوورث، أحد أكبر ممولي التقاضي في العالم، والذي يأخذ نسبة مئوية إذا نجحت القضية.

الدعوى جديرة بالملاحظة لعدة أسباب.

أولاً وقبل كل شيء، يتعلق بالمبلغ الذي يطلبه المدعون، وهو مبلغ أكبر من بعض أكبر غرامات انتهاك البيانات التي تم إصدارها حتى الآن في أوروبا. (على الورق، أكبر غرامة واجهتها شركة ميتا بسبب انتهاكات البيانات في أوروبا حتى الآن بلغت 1.3 مليار دولار، صدرت في مايو 2023).

ثانيًا، إنها تضع قيمة فعلية للبيانات الشخصية، والتي قد يجادل البعض بأنها في حد ذاتها فكرة مثيرة للجدل.

ثالثًا، يمكن للقضية، إذا نجحت، أن تشكل سابقة لكيفية تطبيق قانون المنافسة من قبل الأفراد في إجراءاتهم القانونية الخاصة، وكذلك في دعاوى مكافحة الاحتكار الأخرى على غرار الدعاوى الجماعية – والتي يتم رفع عدد متزايد منها ضد عمالقة التكنولوجيا. تشمل مجالات الأعمال المختلفة، من الأسواق ومتاجر التطبيقات إلى الحوسبة السحابية.

وقالت كيت فيرنون، الشريكة ورئيسة ممارسة التقاضي في كوين إيمانويل، في بيان: “تعد هذه القضية الرائدة بإعادة تعريف تطبيق قانون المنافسة في سياق استغلال البيانات”. “إنه يضع إطارًا قانونيًا للتعامل مع هذه المسألة المحورية ويمثل تحولًا كبيرًا في كيفية تعاملنا مع القضايا الحاسمة المرتبطة بها.”

لقد اتصلنا بـ Meta للتعليق وسنقوم بالتحديث عندما نسمع الرد.