لقد أمضيت للتو أسبوعي الأول مع سيارة كهربائية، Chevy Equinox – وهذا ما كانت عليه الحال

أمتع سيارة قدتها على الإطلاق كانت سيارة تيسلا رودستر الأصلية.

كان هذا في عام 2011، عندما كانت شركة السيارات الكهربائية التابعة لإيلون ماسك تغازل الصحافة بدلاً من تشويه سمعتنا، وعرضوا عليّ تجربة قيادة. أخذت السيارة إلى I-280 – وهو طريق سريع جميل ومهجور في الغالب مع منحنيات متقنة بدا وكأنه مصمم لأنواع وادي السيليكون لاختبار هواتفهم المحمولة السريعة – وقد أذهلني تسارعه المستجيب وسهولة التعامل معه على مسافة 120 ميلًا. كل ساعة. (هل قلت 120؟ قصدت 70. نعم.)

لقد كنت سريعًا في عدد قليل من السيارات الرياضية الأخرى – نيسان Z وفيات سبايدر من حقبة الثمانينيات، وبورش 911 من حقبة التسعينيات – ولكن السيارة الكهربائية الأساسية (بدون تروس!) صنعت تجربة قيادة فريدة من نوعها. ، مثل عربة الجولف ذات القوة والديناميكية الهوائية بشكل استثنائي. لم أهتم كثيرًا بوحدة التحكم التي تشبه جهاز iPad الموجودة على لوحة القيادة أو مقابض الأبواب أو أي من الأجراس والصفارات الأخرى. أنا فقط أحب الطريقة التي قادت بها.

أنا لست مراسلة سيارات مثل كيرستن، لذا فإن فرصي في قيادة سيارات جديدة قليلة ومتباعدة. منذ تجربة Roadster تلك، قمت فقط بقيادة سيارتين من سيارات Tesla مملوكة لأصدقائي لفترة وجيزة ولم أجرب سيارة كهربائية أخرى مطلقًا. كانت سيارتي الخاصة تستخدم مواقد الغاز بشكل صارم.

لذلك كنت متحمسًا للغاية عندما عرضت عليّ جنرال موتورز فرصة العيش مع سيارة كهربائية، وهي سيارة Chevy Equinox الجديدة، لمدة أسبوع كامل قبل مقابلتي على خشبة المسرح مع الرئيس التنفيذي ماري بارا في TechCrunch Disrupt في 29 أكتوبر.

لقد أسقطوها على منزلي في سان فرانسيسكو يوم الاثنين. انها جميلة جدا، كما ترون في الصورة أعلاه.

أول شيء تساءلت عنه: كيف سأقوم بتوصيله؟ لقد كان هذا أحد أكبر العوائق العقلية التي منعتني من التحول إلى الكهرباء، وما زلت غير متأكد من الإجابة. أعتقد أنك بحاجة إلى نوع من المحولات المنزلية، ومن ثم تحتاج بشكل مثالي إلى ترقية الجهد إلى 220 فولت حتى تتمكن من شحن المزيد بين عشية وضحاها. بالنسبة لي، هذا يبدو وكأنه مكالمة باهظة الثمن لفني كهربائي.

نظرًا لأنني كنت أقود سيارة Equinox لمدة أسبوع واحد فقط، اعتقدت أنه يمكنني الحصول على ما يكفي من الشحن في إحدى محطات شحن شل خارج المركز التجاري حيث أذهب إلى صالة الألعاب الرياضية كل صباح.

كان نطاقها حوالي 300 ميل عندما تم تسليمها، لذلك لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن ذلك على الفور.

كان ابني خارج المدرسة يوم الاثنين لذا أخذته إلى المبنى لتناول البوريتو. مثل معظم السيارات الحديثة، يتم فتح قفل اكوينوكس تلقائيًا عندما تقترب منها بالمفتاح. على عكس معظم السيارات الأخرى التي قدتها، فإن الأمر يبدأ فعليًا دون الحاجة إلى الضغط على أي أزرار أو القيام بأي شيء – ما عليك سوى الجلوس في المقعد وتشغيله.

لقد تبنت جنرال موتورز حقًا جانب “الكمبيوتر على العجلات” في المركبات الحديثة، حيث وضعت تقريبًا كل أدوات التحكم ذات الصلة في شاشة لمس عريضة مثبتة على لوحة القيادة.

كان توصيل هاتفي بالبلوتوث أمرًا محيرًا بعض الشيء، حتى لاحظت زر “التشغيل” الموجود على الحافة العلوية لشاشة اللمس – الشاشة مضاءة لبعض عناصر التحكم الأساسية، ولكن للحصول على الوظائف الكاملة، عليك لمس الزر. (يتم تشغيل السيارة تلقائيًا عندما تجلس ولكن الشاشة التي تعمل باللمس لا تعمل؟ خيار تصميم غريب.)

على العموم، كان نظام التحكم سهلًا وممتعًا في الاستخدام. لقد أحببت خرائط Google المدمجة، والتي تعد أكثر فائدة وبديهية من نظام الخرائط المدمج في سيارتي تويوتا. لكنني لم أتمكن من توصيل نظام Apple CarPlay لاسلكيًا لاستخدام خرائط Apple على سبيل المثال. يبدو أن هذا حسب التصميم. إنه جوجل أو الطريق السريع أيها الأصدقاء.

مراوغات أخرى: إذا كان هناك زر فعلي للمصابيح الأمامية، فلن أتمكن من العثور عليه، مما يعني أنه كان علي استخدام الشاشة لإطفاء المصابيح الأمامية عندما أوقفت السيارة. (الإعداد الافتراضي للمصابيح الأمامية هو “تلقائي”، لذا سيتم إيقاف تشغيلها في النهاية، لكنني من المدرسة القديمة وقد تم تدريبي عقليًا على إطفاء الأضواء حتى لا أستهلك طاقة البطارية.) وأيضًا، عندما عند إيقاف تشغيل السيارة، يجب عليك لمس عنصر تحكم آخر على الشاشة يدويًا. من السهل التعود عليه – ولكن إذا ضغطت على الفرامل بقدمك عن طريق الخطأ أثناء خروجك من السيارة، فسيتم تشغيلها مرة أخرى وسيتعين عليك إيقاف تشغيلها يدويًا من الشاشة مرة أخرى.

على الجانب الإيجابي، هناك نظام مضاد للتصادم رائع بشكل استثنائي والذي يهتز مقعد السائق على الجانب الذي يتوافق مع مكان وجود الأشياء القريبة. تزداد قوة الاهتزازات كلما اقتربت. قد يبدو الأمر مزعجًا، لكنني وجدته بديهيًا وطبيعيًا، تقريبًا كما لو أنه ينتقل إلى نفس الجزء من الدماغ البشري الذي يساعدك على تجنب الناس عند السير في أحد شوارع المدينة. لقد كان الأمر أقل إزعاجًا من الأصوات الثلاثية التي تصدرها سيارتي التويوتا في كل مرة كنت على وشك الاصطدام بشيء ما.

وفيما يتعلق بالقيادة، فهي تتمتع بقوة كبيرة. لقد تمكنت بسرعة من تسلق تلة شديدة الانحدار بالقرب من منزلي والتي تتطلب عادةً الوضع “الرياضي” لسيارة تعمل بالغاز حتى تحترق. كان التسارع على الطريق السريع فوريًا وذكرني مرة أخرى بسيارة Tesla – هناك شيء ما حول الطريقة التي تتحرك بها السيارة الكهربائية (الجيدة) دون تغيير التروس والتي تبدو سريعة الاستجابة والسلسة. كان التعليق أكثر إحكامًا مما أحب، وكان التوجيه أكثر مرونة قليلاً، لكن هذا مجرد تفضيل شخصي. (لا، ​​لم أقود هذه السيارة بسرعة تقترب من 120 ميلاً في الساعة، لكنني شعرت أنه كان بإمكاني فعل ذلك!)

ثم جاء صباح الثلاثاء. وقت الشحن.

لم يكن الأمر بهذه البساطة كما كنت أتمنى. أولاً، كان عليّ العثور على المنفذ الموجود في الجانب العلوي من الرفرف الأمامي الأيسر فوق العجلة. ثم اضطررت إلى مسح رمز الاستجابة السريعة ضوئيًا، وتنزيل تطبيق Shell، وتوصيله بحساب Apple Pay الخاص بي، وتوصيله، وانتظار التأكيد. لقد أصدرت صوتًا لطيفًا عند الشحن، وتحول الضوء الأزرق الموجود على لوحة القيادة إلى اللون الأخضر.

لا يوجد مكان قريب من سهولة محطة الوقود حيث يمكنك فقط الحضور والضخ والدفع. ومع ذلك، كان السعر أفضل كثيرًا، إذ لم يكلف سوى 0 دولار طوال الأسبوع. أعتقد أنه إذا استمرت هذه المعدلات، سأوفر حوالي 1500 دولار على الغاز سنويًا. (نحن لا نقود السيارة كثيرًا، ونعيش في مدينة صغيرة بها وسائل نقل عام جيدة في الغالب).

لقد عمل روتين الشحن الخاص بي جيدًا حتى صباح الجمعة. كانت جميع محطات الشحن القريبة من صالة الألعاب الرياضية مشغولة، لذلك قدت سيارتي لمسافة أبعد في ساحة انتظار السيارات في المركز التجاري، وتوقفت إلى محطة فارغة، وقمت بمسح رمز الاستجابة السريعة ضوئيًا، و… لا شيء. لم يتمكن تطبيق شل من العثور على الشاحن وبدلاً من ذلك استمر في توجيهي مرة أخرى إلى المحطات الأخرى، التي أدرجها على أنها “غير مشغولة” على الرغم من أن الأكشاك كانت ممتلئة.

لقد تلقيت مكالمة هاتفية مع الدعم – في الساعة 5:30 صباحًا، في ساحة انتظار السيارات في المركز التجاري، وهو الأمر الذي لا يريد أحد القيام به – ولم يتمكنوا من معرفة ذلك أيضًا. ولكن قيل لي إذا قمت بإنشاء حساب، فقد يتمكنون من تحصيل الرسوم مني عن بعد. (لا، ​​شكرًا. كنت بحاجة للذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية وبدء يومي.) وأخيراً عثرت على محطة شحن على بعد حوالي 7 دقائق سيراً على الأقدام من مدخل صالة الألعاب الرياضية، وكانت شاغرة ومدرجة بشكل صحيح في التطبيق.

هذه ليست ضربة ضد جنرال موتورز. لكن الاعتماد على الشركاء لمثل هذه الوظيفة الحيوية – خاصة بالنسبة لمستخدمي السيارات الكهربائية المبتدئين الذين يشعرون بالقلق بشأن الشحن، كما كنت أنا – يعد استراتيجية محفوفة بالمخاطر ويعزز كيف كان قرار تسلا ببناء شبكة الشحن الفائق الخاصة بها استثمارًا مكلفًا ولكنه ضروري. ربما يكون من الجيد أن يحتوي Equinox على محول يتيح لك استخدام شبكة Tesla.

كان العمل الأساسي لشركة Tesla دائمًا هو السيارات الكهربائية، ولم يكن لديها أبدًا استراتيجية احتياطية. كان عليها أن تجعل تجربة السيارة الكهربائية أفضل من أي سيارة تعمل بالغاز من أجل البقاء. تحتضن جنرال موتورز المستقبل من خلال السيارات الكهربائية وأنظمة القيادة الذاتية والبرامج الرائدة. لكنها لا تزال تصنع الملايين من سيارات الغاز كل عام، وعليها أن تلعب في جميع جوانب السوق.

ملاحظة جانبية أخيرة، والتي قد تبدو غريبة لعشاق السيارات أو الأشخاص الذين يراجعون السيارات من أجل لقمة العيش، ولكن أعتقد أنها قد تكون أكثر نموذجية لتجربة مشتري السيارة العادي: لا أريد حقًا قضاء الكثير من الوقت في تعلم كيفية استخدام سيارة.

الهدف من السيارة هو الوصول إلى المكان الذي تريد الذهاب إليه بسرعة وكفاءة، ويفضل أن يكون ذلك مع بعض المرح في الطريق. نظرًا لأن الصناعة تتبنى بقوة مفهوم “الكمبيوتر على العجلات” الذي ابتكرته شركة تيسلا، فأنا أزعم أنهم جعلوا السيارات معقدة بعض الشيء. هل نحتاج حقًا إلى طرق جديدة للانتقال من ركن السيارة إلى القيادة؟ هل نحتاج حقًا إلى تعلم نظام تحكم جديد لكل ماركة سيارة نقودها؟ ربما أبدي عقلية “الرجل العجوز يصرخ في وجه السحابة”، لكن في بعض الأحيان أرغب فقط في القيادة على طول الساحل والشعور بحرية الطريق.

أظهر لي Equinox أن GM هي لاعب ذو مصداقية في السوق، وتستحق النظر فيها عندما أكون مستعدًا لأخذ زمام المبادرة. لكنها أقنعتني أيضًا أنني ما زلت غير مستعد لسيارة كهربائية.