يعتمد Hgen على دروس من Tesla وSpaceX لخفض تكلفة الهيدروجين

قد يوصف الهيدروجين كوقود المستقبل الذي يقف على أهبة الاستعداد لإزالة الكربون من الشحن والصناعة، ولكن بالنسبة للـ 90 مليون طن متري المستخدمة اليوم في كل شيء بدءًا من إنتاج الأسمدة وتصنيع المواد الكيميائية، فإن 96٪ منها مشتق مباشرة من الغاز الطبيعي أو النفط أو الفحم. . على سبيل المثال، إحدى الطرق الأكثر شيوعًا هي من خلال إعادة تكوين الميثان بالبخار، والذي يقوم أساسًا بطهي الميثان بحيث يتساقط الهيدروجين، مما يؤدي إلى إطلاق ثاني أكسيد الكربون في هذه العملية.

بالكاد تكون مادة لمستقبل صديق للمناخ.

وهذا يعني أن هناك مجالًا كبيرًا للشركات التي تحاول جعل إنتاج الهيدروجين أرخص. وقالت مولي يانج، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Hgen: “يتم إنفاق أكثر من 100 مليار دولار اليوم على الهيدروجين في التطبيقات الصناعية”.

أسست يانغ وشريكها المؤسس كولن هو شركة Hgen قبل ثلاث سنوات بعد أن قضوا فترات في Tesla وSpaceX، على التوالي. كان هدفهم هو إنشاء وحدات تحليل كهربائي، وهي مجموعات كيميائية قادرة على إنتاج الهيدروجين الأخضر عن طريق تقسيم ذرات الماء إلى هيدروجين وأكسجين. التحليل الكهربائي ليس نظيفًا تمامًا، فهو لا يزال يتطلب الكهرباء، والتي يتم توليدها اليوم من مزيج من مصادر الطاقة المتجددة والوقود الأحفوري، ولكن مع نظافة الشبكة، يصبح إنتاج الهيدروجين من خلال التحليل الكهربائي أكثر نظافة أيضًا.

لقد أكسبتهم هذه الرؤية جولة أولية بقيمة 2 مليون دولار في عام 2022 بقيادة Founders Fund وتم دمجهم في مجموعة Breakthrough Energy Fellows لذلك العام. الآن، عادت Hgen بجولة تمويل أخرى بقيمة 5 ملايين دولار من Seven Seven Six بمشاركة من Fontinalis Partners and Founders Fund، حسبما صرحت الشركة حصريًا لـ TechCrunch.

كان جزءًا من عرض Hgen الأولي هو أننا نمتلك كل تكنولوجيا المحلل الكهربائي التي نحتاجها اليوم، لكنها ليست محسنة بما فيه الكفاية. قال يانغ لـ TechCrunch: “نحن لسنا شركة بحث وتطوير للمواد”. وبدلاً من ذلك، ركز الفريق على تحسين الأداة بأكملها، بدءًا من أقطاب المحلل الكهربائي وحتى تشابك الأنابيب والمضخات التي تدعمها.

تستخدم شركة Hgen المحللات الكهربائية القلوية، وهي تقنية قديمة ومثبتة والتي عادةً ما تستبدل بعض مكاسب الكفاءة الناتجة عن الأساليب الأحدث لصالح تكاليف أقل. لكن يانغ ادعى أن هجين وجد طريقة لتقليص المحلل الكهربائي عشرين مرة، مما يقلل من تكاليف المواد والتصنيع. وقالت: “حتى مع عمليات البناء الأولى، فإننا نخرج بتكلفة أقل بكثير”.

في المحلل الكهربائي، يحدث السحر عند السطح البيني بين القطب والسائل. تحمل الأقطاب الكهربائية الكهرباء إلى السائل وتسهل التفاعل الكيميائي الذي يقسم الروابط بين الهيدروجين والأكسجين. عندما يحدث ذلك، تتشكل فقاعات من غاز الهيدروجين على أحد جانبي المحلل الكهربائي وغاز الأكسجين على الجانب الآخر على الأقطاب الكهربائية، وفي النهاية تتدفق إلى السطح.

لكن تلك الفقاعات تميل أيضًا إلى تجاوز فترة الترحيب بها. وقال يانغ: “هذا يمنع الأقطاب الكهربائية من التفاعل والقدرة على تكوين هيدروجين جديد”. لذلك قام هجين بتعديل تصميم القطب الكهربائي لتشجيع فقاعات الهيدروجين والأكسجين على المغادرة عاجلاً. وهذا يعني أن مجموعة المحلل الكهربائي الخاصة بـ Hgen يمكن أن تكون أصغر وتنتج نفس الكمية من الهيدروجين. تستخدم الكومة الأصغر حجمًا مواد أقل وتشغل مساحة أقل، مما يؤدي إلى خفض التكاليف بشكل أكبر. وقالت: “إن تصميم خلايانا يسمح بشكل أساسي بهذه الدورة الحميدة”.

قالت يانغ إن شركة Hgen ستقوم بتجميع كل شيء في حاوية شحن بطول 40 قدمًا يمكن تسليمها إلى الموقع وتوصيلها بأقل قدر من العمالة – “فقط مدخلات المياه والكهرباء”، على حد قولها.

وتستهدف الشركة الناشئة في البداية الشركات التي تحصل حاليًا على الهيدروجين في شكل مسال، والذي قال يانغ إنه يمكن أن يكلف أكثر من 10 دولارات للكيلوغرام الواحد. وقالت: “إن القدرة على تجنب كل هذا التسييل، وكل عمليات التسليم بالشاحنات، هي مجرد عرض تكلفة أكثر جاذبية بالنسبة لهم”. “وأيضًا توفير إمدادات أكثر استقرارًا وأمانًا لهم.”