تريد شركة Ephos تحطيم سوق الذكاء الاصطناعي والرقائق الكمومية بتصميم جديد يعتمد على الزجاج

يعتقد أحد علماء الفيزياء النظرية أنه حقق تقدمًا كبيرًا في أبحاث الضوئيات التي ستمكننا من الحصول على معالجات أسرع وأفضل – وهي حاجة كبيرة في الذكاء الاصطناعي، والحوسبة الكمومية، وغيرها من التقنيات ذات أعباء العمل الثقيلة. والآن، تلقت شركته الناشئة دعمًا مبكرًا من حلف شمال الأطلسي، والحكومة الأوروبية، ومستثمرين رئيسيين آخرين لإنتاج تلك الرقائق.

جمعت Ephos مبلغ 8.5 مليون دولار من التمويل الأولي الذي ستستخدمه لبناء وتشغيل منشأة جديدة للبحث والتطوير والتصنيع بالقرب من ميلانو تركز على الضوئيات الكمومية القائمة على الزجاج.

هناك شركات أخرى مثل Ephos لديها أفكار رائعة حول الضوئيات، بما في ذلك Xanadu (بقيمة مليار دولار)، وPhotonic (بدعم من Microsoft)، وOxford spinout Orca (بدعم من وزارة الدفاع الأمريكية) والمزيد. لكن شركة إيفوس، بتركيزها على الرقائق، تقول إن منشأتها ستكون “الأولى في العالم المخصصة لإنتاج الدوائر الضوئية الكمومية القائمة على الزجاج”.

قال أندريا روكيتو، عالم الفيزياء النظرية الإيطالي وهو الرئيس التنفيذي لشركة إيفوس (في الصورة هنا)، إنه جاء بفكرة بناء إيفوس وتأسيسه في إيطاليا في ذروة كوفيد-19.

وبعد دراسته في روما ولندن وأكسفورد، كان يعمل على أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة تكساس في أوستن عندما ضرب الوباء.

وقال: “عدت إلى إيطاليا وأعدت التواصل مع المجتمع هنا وأدركت أن هناك مجموعة هائلة من المواهب التي كانت خارجة تمامًا عن الاتجاهات الكبيرة في مجال التكنولوجيا”. “لم تكن هناك شركات ناشئة تعمل على بناء تقنيات الكم.” لقد ارتبط بثلاثة باحثين آخرين في علوم الكم وعلوم الكمبيوتر – فرانشيسكو تشيكاريلي، وجياكومو كوريلي، وروبرتو أوسيلامي – في عام 2022 وأنشأ شركة إيفوس لملء هذا الفراغ.

وكما يرى روكيتو، فإن هذا الفراغ ليس مجرد فراغ جغرافي، بل هو فراغ تكنولوجي.

إن البنية التحتية الحاسوبية، كما نعلم من خلال الإيرادات الضخمة التي تجنيها شركات مثل نفيديا والفواتير الكبيرة التي تتكبدها شركات الذكاء الاصطناعي التأسيسية الكبرى مقابل تدريب وتشغيل النماذج، تتعرض للضغوط. لكن الأمر لا يقتصر على الذكاء الاصطناعي فقط. الابتكارات الجديدة مثل الحوسبة الكمومية تضع أيضًا ضغوطًا على الأجهزة الموجودة لدينا اليوم. وقال روكيتو إنه في الولايات المتحدة وحدها، سيتم استخدام حوالي 9% من الطاقة المولدة في الولايات المتحدة لتشغيل مراكز البيانات، وبالتالي فإن الطلب هو جعلها أسرع وأكثر كفاءة. وقال: “يمكن للفوتونيات والحوسبة الكمومية تلبية هذه الاحتياجات”.

يعد استخدام الرقائق التي تعالج الضوء -الفوتونات على وجه التحديد- إحدى الطرق الفعالة للغاية لنقل البيانات، ويراهن إيفوس على أن بناء رقائق الضوئيات باستخدام الألياف الضوئية (الزجاجية) سيكون أفضل قاعدة لهذه الرقائق والأقل احتمالًا أن تؤدي إلى فقدان الفوتون. وقال “الزجاج يساعد كثيرا في ذلك”. “إن رقائق منافسينا مصنوعة من السيليكون، لكن الضوء يكره الانتقال من مادة إلى أخرى. ومن خلال بناء البنية التحتية بأكملها على الزجاج، يمكننا تقليل خسائر الاقتران بين الألياف والرقائق بشكل كبير.

تمتلك شركة Ephos ساقًا واحدة في عالم التكنولوجيا العميقة، وواحدة في عالم الفرص التجارية. إن منشأتها الكمية مفتوحة بالفعل، وقد تم بالفعل جمع بعض التمويل في وقت سابق من هذا العام، ولكن الرقائق الأولى لم يتم تصنيعها بعد. وقال روكيتو إنه من المقرر أن يتم الإعلان عن ذلك في الأسابيع المقبلة، “ونتوقع أن تعمل القوات المسلحة البوروندية بكامل طاقتها بحلول نهاية العام”.

كان الاهتمام المبكر من الشركات الناشئة في مجال الحوسبة الكمومية، لكنه أضاف أن الشركة الناشئة تشهد أيضًا اهتمامًا من ما يسمى بـ “hyperscalers”، وهي شركات التكنولوجيا الكبرى التي تبني مراكز البيانات الخاصة بها، وبناة مراكز البيانات الذين يعملون معهم. تعد قائمة هؤلاء المستثمرين بمثابة دليل مثير للاهتمام حول من قد يكون بعض هؤلاء المتوسعين.

تتصدر شركة Starlight Ventures من الولايات المتحدة الجولة بالتعاون مع Collaborative Fund وExor Ventures و2100 Ventures وUnruly Capital. تشمل الملائكة في الجولة سيمون سيفيريني (المدير العام لشركة Amazon Web Services الذي يشرف على التقنيات الكمومية)، ودييجو بياسينتيني (نائب الرئيس الأول سابقًا في أمازون)، وجو زاده (نائب الرئيس السابق لشركة Airbnb). تحصل Ephos أيضًا على دعم من مجلس الابتكار الأوروبي (EIC) ومسرع الابتكار الدفاعي التابع لحلف شمال الأطلسي (المعروف أيضًا باسم DIANA).

حقيقة أن أفوس في أوروبا ليست تفاصيل صغيرة. كانت هناك دفعة كبيرة في جميع أنحاء العالم من أجل مضاعفة المناطق المزيد من البنية التحتية الخاصة بها عبر مجموعة من القطاعات الرأسية وسط عدم الاستقرار الجيوسياسي والاقتصادي الكلي – الذي يشار إليه مجتمعة باسم “المرونة”. في هذه الحالة، تحصل Ephos أيضًا على دعم من مجلس الابتكار الأوروبي (EIC) ومسرع الابتكار الدفاعي التابع لحلف شمال الأطلسي (المعروف أيضًا باسم DIANA).

وفي حين ترى شركة إيفوس أن فرصتها الأساسية هي تلبية الحاجة في مجال الحوسبة، قال روكيتو: “كشركة، نحن مهتمون جدًا ببناء العلاقات عبر الأطلسي”. “نحن نعتقد بشدة أن الدفاع هو مجال بالغ الأهمية لنمو شركتنا، لأنه تاريخيًا، كان قطاع الدفاع من أوائل المشترين للتكنولوجيا الحسابية الجديدة. لذلك نحن نراقب الفضاء عن كثب.”