حصلت شركة Podeo الناشئة للبودكاست على 5.4 مليون دولار لتتجاوز العالم العربي

تجاوز عدد مستمعي البودكاست نصف مليار شخص في نهاية العام الماضي حيث حافظ عدد المستمعين على نمو مطرد. مع وجود عدد من المستمعين الأكثر تفاعلاً في بلدان العالم العربي، تعمل شركة ناشئة في مجال البث الصوتي من دبي على مضاعفة هذه الفرصة.

Podeo هي منصة توزيع بودكاست مقرها الإمارات العربية المتحدة، وقد صنعت لنفسها اسمًا في العالم العربي. وبعد الوصول إلى قاعدة مشتركين تبلغ 50 مليونًا، تعتقد أنها وجدت الصيغة اللازمة للاستفادة من المستهلكين في الأسواق الناشئة، وقد جمعت الآن سلسلة A بقيمة 5.4 مليون دولار للتوسع في أمريكا اللاتينية وأوروبا الشرقية وجنوب شرق آسيا.

وتقود “أوراسيا كابيتال”، ذراع رأس المال الاستثماري لهيئة المناطق الاقتصادية المتكاملة في دبي، هذه الجولة. ومن بين المشاركين الآخرين في السلسلة أ صندوق ابتكار، وسيدار موندي فنتشرز، وسماريوم، وآي إس إم إي، والمستثمر العائد رازور كابيتال.

أضاءت Podeo حرفيًا وظهرت في الحياة في عام 2020، لكن ذلك لم يكن عندما بدأت. جاء الرئيس التنفيذي ستيفانو فلاحة بالفكرة لأول مرة عندما كان لا يزال طالبًا في المدرسة الثانوية في بيروت في 2015-2016، وهو مشروع جانبي حاول فيه بناء شبكة اجتماعية تعتمد على الصوت، وأطلق عليها اسم Fallound – وهو اختلاف في اسمه يبدو أيضًا مثل الصوت/حول. بعد ذلك، غيرت الشركة الناشئة مسارها لتصبح مجمعًا ذكيًا للبودكاست يقدم توصيات بناءً على، على سبيل المثال، وسيلة النقل وطول الرحلة والاهتمامات والحالات المزاجية.

ومع ذلك، فشل التطبيق في الحصول على قوة جذب في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا التي استهدفها، وذلك بسبب ندرة المحتوى العربي المثير للاهتمام، حسبما قال فلاحة لـ TechCrunch.

ولكن كما يقول المثل المؤسف عن وسائل الإعلام، فإن الأخبار السيئة تباع. لقد كان الانفجار الكيميائي سيئ السمعة في بيروت عام 2020 – والذي أودى بحياة أكثر من 200 شخص، وتسبب في نزوح 300 ألف آخرين، وكلف ما يقدر بنحو 15 مليار دولار من الأضرار في الممتلكات، وكان قويا للغاية لدرجة أنه شعر به في بلدان أخرى، و لم يكن لديه تفسير فوري، وهو ما قلب الأمور رأسًا على عقب.

لجأ الناس إلى Podeo لمشاركة تجاربهم وقصصهم وصلواتهم ورسائل الأمل الأخرى. قال فلاحة: “أصبحت رواية القصص الحقيقية أكثر إلحاحاً من أي وقت مضى”.

لقد كانت لحظة محورية لبدء التشغيل. وقال: “لقد عززت دورنا ليس فقط كمنصة للتعبير، ولكن كمساحة للناس للتواصل والشفاء والعثور على الراحة في القصص المشتركة”. أنتوني إيساي وماريو حايك، وكلاهما كانا مهندسي برمجيات في Fallound منذ عام 2018، وقعا كمؤسسين مشاركين كاملين حيث أعادت الشركة اختراع نفسها مرة أخرى للخروج من هذا النجاح الفيروسي. انتقلت الشركة إلى دبي وهي تعمل بكامل طاقتها منذ ذلك الحين.

لقد نما البث الصوتي كوسيلة إلى حد كبير بفضل النجاح والملف الشخصي في أسواق مختارة. على سبيل المثال، لا يشمل تقرير بحثي عالمي عن البث الصوتي من eMarketer أوروبا الشرقية والشرق الأوسط وأفريقيا.

لكن دراسة أخرى، أجرتها شركة YouGov، تكشف عن اتجاه مثير للاهتمام: تبين أن الأشخاص في البلدان ذات الكثافة السكانية العالية في تلك المناطق الأقل تسليط الضوء على البودكاست هم من أكثر الأشخاص تفاعلاً. جنوب إفريقيا، إذا وجدت، “تعد موطنًا لأعلى نسبة من مستمعي البودكاست المنتظمين في أي سوق شملها الاستطلاع، بنسبة 68٪”. واحتلت المملكة العربية السعودية المرتبة الثانية عالمياً بنسبة 59%، تليها مصر بنسبة 56%، والإمارات العربية المتحدة بنسبة 53%، والمغرب بنسبة 45% – وكلها “فوق المتوسط”. (ومن المفارقات أن السوق المحلية لبوديو في لبنان كانت واحدة من الأسواق الوحيدة التي شملها الاستطلاع والتي كانت أقل من المتوسط ​​العالمي لمستمعي البودكاست المنتظمين بنسبة 31٪).

ويعتقد فلاحة أن ما تم بناؤه حتى الآن يمكن أن يكون نموذجًا قويًا لاستهداف هذا الذيل الطويل من الأسواق الأخرى.

وقال: “بينما نتوسع عالميًا عبر جنوب شرق آسيا وأوروبا الشرقية وأمريكا اللاتينية، تواصل بوديو إثبات أن رواية القصص هي جسر عالمي وضروري للتواصل والتفاهم”.

لمواصلة رواية القصص الأصيلة، خاصة باللغة العربية، انغمست Podeo في إنتاج ملفات بودكاست حصرية والتعاون مع المبدعين لتقدم لمشتركيها مجموعة متنوعة.

وقال فلاحة إن التعاون مع المبدعين كشف للشركة الناشئة أن القائمين على البث الصوتي يستخدمون أدوات مختلفة، مما جعل عملية الإنتاج طويلة. أدى ذلك إلى قيام Podeo ببناء المزيد من البرامج، وتحديدًا المنتجات الشاملة لمنح المبدعين الدعم الكامل للإنتاج.

الآن يمكن لمنشئي البودكاست تحرير الصوت، وتصميم الصوت، وإنشاء العلامات التجارية، ومزج الصوت الخاص بهم على Podeo و”في غضون 24 ساعة، وضع علامة عليه بالملاحظات والحصول على حلقة مصقولة بالكامل وجاهزة للتوزيع”. تستخدم شركة Podeo حلولها التقنية الإعلانية لإدخال الإعلانات برمجيًا في عدة نقاط خلال الحلقات، مما يمنح منشئي المحتوى طريقة سهلة لكسب المال.

وبهذا النهج، تمكنت Podeo من جذب المبدعين بأعداد كبيرة، حيث ضمت أكثر من 100000 في أقل من عامين.

ومع ذلك، أثناء بث المحتوى، كانت نسبة المستمعين دون المستوى، مما أجبر بوديو على البحث عن قنوات بديلة للاستفادة من قاعدة جمهور أوسع. شكلت الشركة الناشئة شراكات مع العديد من القنوات عبر الإنترنت وغير المتصلة بالإنترنت، بما في ذلك محطات الراديو التقليدية؛ Jawaker، وهو تطبيق لألعاب الورق في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، حيث قامت الشركة الناشئة بدمج SDK للسماح للاعبين بالاستماع بشكل سلبي أثناء اللعب؛ ومع مزود الترفيه على متن الطائرة Anuvu.

على عكس المنصات الشهيرة مثل Podimo، لا تفرض Podeo أي رسوم اشتراك على المستمعين، وقريبًا لن تطلب من المبدعين الدفع مقابل الاشتراكات، وبدلاً من ذلك ستعتمد حصريًا على الإعلانات لتحقيق الإيرادات.

“في Podeo، مهمتنا هي النمو جنبًا إلى جنب مع المبدعين لدينا، ونحن نرفض السماح لرسوم الاشتراك بالوقوف في طريق إطلاق إمكاناتهم الكاملة. ولهذا السبب نقوم بإلغاء جميع باقات اشتراك المبدعين، مما يجعل Podeo منصة استضافة وتوزيع مجانية تمامًا. “نحن لا نفرض نظام حظر الاشتراك غير المدفوع على المستمعين، ونظل ملتزمين بمواصلة إضافة نماذج الإيرادات فقط التي تمكّن منشئي المحتوى حقًا – مثل العضويات والبقشيش والرموز المميزة – حتى تزدهر أصواتهم ويتم تحقيق الدخل منها دون قيود.”

يقول فلاحة إن وجود وسيط لامركزي يمثل فرصة فريدة تتيح لهم جلب ملفات البودكاست إلى القنوات التي يستخدمها الناس بالفعل لاستهلاك المحتوى الصوتي.

“يتوافق نموذج أعمالنا أيضًا بشكل مثالي مع احتياجات منشئي المحتوى: فنحن لا نلاحق جماهير التطبيقات الموحدة لتحقيق الدخل في مكان واحد. وبدلاً من ذلك، قمنا بتطوير تقنية إعلانية تعمل على توزيع الإعلانات بسلاسة عبر جميع هذه القنوات اللامركزية. ويتمكن منشئو المحتوى من الوصول إلى جماهير جديدة لم يتخيلوها، بينما تعمل العلامات التجارية على تحسين ميزانياتها عبر منصات متعددة في وقت واحد، دون الحاجة إلى الانتقال مباشرة إلى تطبيق الراديو أو البث المباشر.

يقول فلاحة، إنه من خلال اتباع أساليب محلية للغاية فيما يتعلق بالعرض والطلب وتحقيق الدخل، تلبي شركة Podeo احتياجات الأسواق الناشئة، مما يمنحها ميزة تنافسية على اللاعبين الدوليين مثل Acast، التي دخلت منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا العام الماضي.