من الغولف إلى الصيد، تريد مجموعة جديدة من الشركات الناشئة تحسين هذه التجارب

من الجولف إلى صيد الأسماك إلى كرة المخلل، شهدت الرياضات الخارجية والترفيه طفرة خلال الوباء. ولكن على عكس بعض الاتجاهات التي يحركها الوباء (المؤتمرات الافتراضية، وساعات العمل السعيدة عبر تطبيق Zoom)، فقد ظل الاهتمام بالأنشطة الخارجية قائمًا.

بحلول نهاية عام 2023، ارتفعت المشاركة في الهواء الطلق إلى رقم قياسي بلغ 175.8 مليون شخص، أو 57% من جميع الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 6 سنوات فما فوق، وفقًا لجمعية الصناعة الخارجية.

لكن تدفق الاهتمام كشف عن الافتقار إلى الابتكار في أجزاء كثيرة من هذه الصناعة. من الحجوزات عبر الهاتف إلى الدفع النقدي إلى سوق المعدات التي تهيمن عليها العلامات التجارية القديمة، كانت فئة الترفيه في الهواء الطلق مليئة بالفرص لرواد الأعمال.

في العامين الماضيين، قام رواد الأعمال ببناء برنامج SaaS لأدلة الصيد وصيد الأسماك. لقد قام المؤسسون بتطوير شركات تعمل بالذكاء الاصطناعي والتي تقوم بالعثور على أوقات لعب الجولف وحجزها. استثمر كيفن ديورانت في شركة ناشئة تساعد الأشخاص في تحديد أماكن ملاعب كرة البيسبول. والقائمة تطول.

وفي الوقت نفسه، أبدت شركات رأس المال الاستثماري اهتمامًا أيضًا. في عام 2019، استثمرت شركات رأس المال الاستثماري 48.60 مليون دولار في 25 شركة تكنولوجيا رياضية، وفقًا لشركة PitchBook. وفي عام 2021 ارتفع إلى 949.26 مليون دولار و53 شركة؛ وفي عام 2023، خلال فصل الشتاء لرأس المال الاستثماري، بلغ إجمالي الاستثمارات 189.71 مليون دولار في 43 شركة. على الرغم من أن هذا يمثل انهيارًا كبيرًا منذ عام 2021 (عندما كان الاستثمار في رأس المال الاستثماري يحطم الأرقام القياسية في جميع الصناعات)، إلا أن الدولارات المستثمرة في العام الماضي لا تزال تمثل زيادة بنسبة 290٪ عن مستويات ما قبل الوباء في عام 2019.

تسريع الانترنت

صرح بنجامين لازاروف، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة AnyCreek، وهي شركة ناشئة لحجز المباني وبرامج الأعمال الخلفية لصيد الأسماك وأدلة الصيد، لـ TechCrunch أنه لم يكن ليفكر أبدًا في بناء شركته قبل الوباء. ولكن بعد ذلك حاول لازاروف حجز دليل صيد في فيرمونت في عام 2022.

لقد طلب من أمين الصندوق في أورفيس القريب بعض التوصيات الخاصة بالدليل المحلي وأعطته قائمة ورقية تضم سبعة أسماء للاتصال بها. أثناء اتصاله وترك رسائل البريد الصوتي، خطر بباله أن كل شيء آخر قد انتقل إلى الإنترنت خلال أزمة كوفيد-19، فلماذا كان لا يزال يحاول حجز رحلة صيد إرشادية عبر الهاتف؟ وبعد ذلك ترك منصبه كمدير إقليمي للنمو في شركة Compass وأطلق AnyCreek.

قال لازاروف: “أعتقد أنني لو حاولت بدء هذا العمل قبل خمس سنوات من ظهور فيروس كورونا، فلن يكون هناك أي فرصة لذلك”. “لقد أدى فيروس كوفيد-19 بالتأكيد إلى تسريع اعتماد المزيد من التكنولوجيا. هناك جيل جديد من المرشدين الذين يهتمون بالتكنولوجيا أولاً، وبالهاتف المحمول أولاً، ويقومون بتشغيل كل جزء آخر من حياتهم عبر الإنترنت.

Mallard Bay هي شركة ناشئة أخرى تقدم أدلة الصيد وصيد الأسماك عبر الإنترنت. تم إطلاق الشركة التي يقع مقرها في هيوستن بولاية تكساس في عام 2019 وشهدت ازدهار موقعها بعد تخفيف عمليات الإغلاق في عام 2021، من 19 دليلًا على المنصة إلى أكثر من 100، حسبما قال المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لوجان مو لـ TechCrunch.

تم تأسيس شركة Loop Golf، وهي شركة ناشئة تعمل على أتمتة البحث عن وقت اللعب في ملعب جولف عام وحجزه، كاستجابة للزيادة في عدد لاعبي الجولف الجدد مما يجعل من الصعب على اللاعبين الحاليين اللعب. صرح ماثيو هولدن، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Loop Golf، لـ TechCrunch في يونيو أنه خطرت له الفكرة عندما أدرك أن ارتفاع الاهتمام بالجولف الذي حدث بعد الوباء لن يختفي.

قال هولدن: “أصبح من الصعب بشكل متزايد العثور على وقت الإنطلاق”. “سأقضي ساعات في النظر في الخيارات المختلفة. لقد سئمت منه، وبالتأكيد سئمت زوجتي منه”.

تغيرات السلوك

وقال لازاروف إنه عندما اضطر العالم إلى الانتقال إلى الإنترنت، تعلم المستهلكون أن يتوقعوا التفاعل مع جميع الشركات بهذه الطريقة. الناس ببساطة لا يريدون العودة إلى حجز الأشياء عبر الهاتف، ويريدون أن تفعل التكنولوجيا المزيد من أجل حياتهم الترفيهية، تمامًا كما تفعل في عملهم وحياتهم الشخصية في مجالات أخرى.

إنه مثل مطعم في نيويورك قام بتحديث نظام نقاط البيع الخاص به للتعامل مع المعاملات غير النقدية. وقال لازاروف: “إنهم لن يعودوا أبداً”، لأن نظام نقاط البيع الجديد “يساعدهم على إدارة أعمالهم بشكل أفضل. فكر في مقدار الأموال التي يمكنهم كسبها “.

قال سكوت هولواي، الشريك الإداري في ستارتينج لاين، والمستثمر في AnyCreek، إن الناس، وخاصة الأجيال الشابة، يتطلعون بشكل متزايد إلى إنفاق المزيد من الأموال على التجارب أكثر من الأشياء المادية. وقد تم توثيق هذا الاتجاه بشكل جيد في العديد من الدراسات الاستقصائية التي يعود تاريخها إلى عقد من الزمن. وأضاف أن الشركات التي تبني التكنولوجيا لتشغيل تلك المعاملات القائمة على الخبرة هي في وضع ذكي.

بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يحتاج الأشخاص إلى شراء معدات ومعدات جديدة للقيام بالأنشطة الجديدة المذكورة.

ظهرت أيضًا العديد من الشركات الناشئة لتزويد هؤلاء الهواة الجدد بالمعدات والملابس والإكسسوارات. تعد كل من Eastside Golf وMalbon Golf من الشركات الناشئة المدعومة بالمشاريع التي تتطلع إلى تجهيز وإكسسوارات عشاق الجولف الجدد الذين ربما لا يريدون أن يبدوا مثل أرنولد بالمر في حقبة الستينيات. Nettie and Recess هما شركتان ناشئتان تصممان مضارب كرة المخلل التي لا تبدو وكأنها أتت من مجتمع التقاعد في فلوريدا.

أظهر المشاركون الأوائل المدعومين من المشاريع في هذه الفئة، مثل Hipcamp، وهي منصة حجز لمواقع المعسكرات، وAutoCamp، وهي شركة تخييم، أن هناك شهية لدى المستهلكين للابتكار في هذه الفئة منذ سنوات. والآن، بعد مرور أكثر من 10 سنوات، يعتقد هولواي أنه لا يزال هناك الكثير الذي يمكن لرواد الأعمال القيام به.

هناك سبب للاعتقاد بأنه على حق. لا تزال خدمات تأجير أشياء مثل الزوارق وقوارب الكاياك وألواح التجديف واقفة تحتوي على مواقع ويب تبدو وكأنها تم إنشاؤها في عام 2002. كما سبق بالنسبة لأولئك الذين يقدمون خدمات لكل شيء بدءًا من الرماية وحتى الحبال الانزلاقية. لا يزال بإمكان العديد من الشركات في فئة الترفيه الخارجي الاستفادة من بعض المساعدة التقنية.

قال هولواي: “السوق ضخمة”. “وكما قال مارك أندريسن في عبارته الشهيرة، “البرمجيات تأكل العالم”، إلا أن هذا يمثل أحد الأجزاء الأخيرة من إنفاق المستهلكين التي لم تأكلها البرامج. المستهلكون يطالبون بذلك. إنها فرصة هائلة للسوق لركوب هذه الموجة.”