تستحوذ شركة Formlabs على شركة Micronics الناشئة للطباعة ثلاثية الأبعاد في منتصف حملة Kickstarter

أعلنت شركة Formlabs يوم الخميس عن استحواذها على شركة الطباعة ثلاثية الأبعاد Micronics. تعتبر الشركة الناشئة التي يقع مقرها في ولاية ويسكونسن شجاعة بقدر ما هي، حيث يبلغ عدد موظفيها اثنين بالضبط. وسينضم المؤسسان المشاركان هنري تشان ولوك بوبارت إلى الشركة الأكثر رسوخًا، حيث تعمل Formlabs على دمج نهج SLS الذي يمكن الوصول إليه من Micronics في الطباعة ثلاثية الأبعاد.

هناك الكثير من أوجه التشابه التي يمكن رسمها بين الاثنين. تم تأسيس Formlabs باعتبارها فرعًا من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) لتقليل حاجز الدخول إلى طباعة SLA بشكل كبير – وهو الشيء الذي كان في السابق المجال الوحيد للنظام الصناعي الكبير وباهظ الثمن. تأسست شركة Micronics في عام 2021، وهي نتاج الخريجين الجدد الذين ألقوا بأنفسهم في مشكلة إضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول إلى تكنولوجيا الطباعة الصناعية.

SLA (الطباعة الحجرية المجسمة) هي طباعة ثلاثية الأبعاد يعود تاريخها إلى الثمانينيات. إنها تستخدم مصدر ضوء لتقوية الراتينج السائل، طبقة واحدة في كل مرة. تُقدر هذه التقنية بقدرتها على إنتاج مطبوعات عالية الدقة للغاية، مقارنةً بتلك التي تم إنشاؤها باستخدام تقنية FDM (نمذجة الترسيب المنصهر) التي تهيمن على سوق الطباعة ثلاثية الأبعاد لسطح المكتب.

تم اختراع SLS (تلبد الليزر الانتقائي) في نفس الوقت تقريبًا. تقوم هذه التقنية بتوجيه أشعة الليزر عالية الطاقة نحو الراتنج لإنشاء المطبوعات. وقد وجدت هذه التكنولوجيا حصتها من الاستخدامات الصناعية، نظرا لقوتها وسرعتها. في حين أن أنظمة SLA الخاصة بـ Formlabs قد وجدت مكانًا قويًا في عالم طب الأسنان، فإن SLS لها استخدامات رعاية صحية في شكل أشياء مثل أجهزة تقويم العظام والأطراف الصناعية.

لقد استكشفت شركة Formlabs بالفعل نظام SLS باستخدام الطابعة Fuse 1، التي تم تقديمها في عام 2017. وفي حين يمثل النظام خطوة نحو جعل التكنولوجيا أكثر سهولة، إلا أنها لا تزال تكلف نفس تكلفة السيارة المستعملة تقريبًا. وتعتقد الشركة أن شركة Micronics ستأخذ التكنولوجيا إلى ما تبقى من الطريق.

“مع Fuse 1، حققنا قفزة بمقدار 5 أضعاف في السعر المبدئي لأنظمة SLS”، هذا ما صرح به ماكس لوبوفسكي، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Formlabs لـ TechCrunch. “تحاول شركة Micronics تحقيق 5 أضعاف أخرى بعد ذلك.”

ما يعنيه هذا بالنسبة لمستقبل خط Fuse لا يزال غير واضح، على الرغم من أن الشركات أكدت مع TechCrunch أن العلامة التجارية Micronics ستختفي.

حتى الآن، قامت شركة Micronics بعمل الكثير بالقليل. وقد جمعت العملية التي شارك فيها رجلان حوالي 400 ألف دولار حتى الآن، كما قامت ببناء العديد من أدوات التصنيع الخاصة بهم داخل الشركة، وفقًا لتشان. اعتبارًا من وقت النشر، لا يزال أمام الشركة بضعة أيام متبقية لحملة Kickstarter التي جمعت أكثر من 1.3 مليون دولار بهدف 100000 دولار.

توقيت أخبار الخميس غير عادي في هذا الصدد، بسبب الجدول الزمني القصير للغاية الذي اجتمع فيه كل هذا. التقى لوبوفسكي وتشان لأول مرة منذ ثلاثة أسابيع. التقى الثنائي في حدث Open Sauce Maker لهذا العام، والذي أقيم في منطقة الخليج يومي 15 و16 يونيو.

قال تشان: “لقد بدأنا الحديث وأدركنا أن رؤيتنا متوافقة بشكل جيد حقًا”. “[With] اثنان من المديرين التنفيذيين يعملان معًا، يمكن أن تحدث الأمور بسرعة كبيرة.