ترغب شركة SpaceX في إطلاق ما يصل إلى 120 مرة سنويًا من فلوريدا، لكن المنافسين غير راضين عن ذلك

تثير خطط SpaceX الطموحة لإطلاق صاروخها الضخم Starship ما يصل إلى 44 مرة سنويًا من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، ضجة بين بعض منافسيها. في أواخر الشهر الماضي، قدمت شركتا Blue Origin وUnited Launch Alliance تعليقات تدعو المنظمين إلى ضمان الحد الأدنى من الاضطرابات لمقدمي خدمات الإطلاق الآخرين في المنطقة، حتى أن Blue Origin اقترحت قصر عمليات Starship على أوقات معينة – ومنح مقدمي خدمات الإطلاق الآخرين حق الرفض الأول إطلاقات متضاربة.

لكن قد يكون لدى SpaceX خطط أكثر طموحًا لمنصة إطلاق ثانية مجاورة مباشرةً: Space Launch Complex (SLC)-37 في محطة Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS). في سلسلة من الاجتماعات العامة التي عقدت في شهر مارس، تمت دعوة الجمهور للتعليق على خطط إطلاق المركبة الفضائية من SLC-37 بما يصل إلى 76 مرة سنويًا. وهذا يعني أن SpaceX تهدف إلى إطلاق صاروخها من الجيل التالي بما يصل إلى 120 مرة سنويًا في منطقة تبلغ مساحتها ستة أميال على ساحل فلوريدا.

تقوم قوة الفضاء الأمريكية حاليًا بإعداد مسودة التقييم البيئي التي سيتم إصدارها للجمهور هذا الشتاء، وستحتوي هذه الوثيقة على إيقاع الإطلاق النهائي المتوقع لشركة SpaceX. أكد ممثل قوة الفضاء لـ TechCrunch أن أرقام إيقاع الإطلاق يمكن أن تتغير من الآن وحتى ذلك الحين. يمكن أن تتأثر هذه الأرقام بوتيرة تطور Starship في الأشهر المقبلة أو حتى بعدد أعشاش قيق القيق المكتشفة أثناء عملية EA. تم إدراج طائر جايز المقشر، وهو طائر موطنه فلوريدا، على أنه مهدد بالانقراض في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض.

ومع ذلك، منذ بضعة أسابيع مضت، كان منافسو SpaceX لا يزالون يستخدمون الرقم 76 كمعيار لخطط الشركة، وفقًا لشخص مطلع على المحادثات. ولم ترد الشركة على الفور على طلب للتعليق.

التوسع في فلوريدا وتكساس

SLC-37 هي منصة إطلاق تاريخية في CCSFS، موطن صاروخ ناسا ساتورن في الستينيات، ومؤخرًا، صواريخ سلسلة Delta IV التابعة لشركة United Launch Alliance. أصبحت المنصة الآن غير نشطة بعد أن طارت ULA بطائرتها Delta IV Heavy للمرة الأخيرة في أبريل. أعلنت القوة الفضائية في فبراير أنها تستعد لبدء ما يعرف ببيان التأثير البيئي، وهو وثيقة تنظيمية شاملة تدرس التأثيرات البيئية للأنشطة المقترحة، فيما يتعلق بإطلاق المركبة الفضائية من تلك المنصة.

تقوم إدارة الطيران الفيدرالية بإعداد بيان تأثير منفصل لخطط إطلاق SpaceX’s Starship في المنصة 39A بمركز كينيدي للفضاء. تهدف كلتا الدراستين إلى دراسة التأثيرات البيئية لعمليات إطلاق Starship وعمليات الهبوط، والتي ستتضمن عودة معززات Super Heavy إلى موقع الإطلاق، على غرار كيفية عمل صواريخ Falcon من SpaceX.

يدرس بيان التأثير البيئي لقوة الفضاء لـ SLC-37 أيضًا بديلاً، وهو قيام SpaceX ببناء منصة إطلاق جديدة تمامًا تسمى حاليًا SLC-50. وفي كلتا الحالتين، من المحتمل أن يكون هناك أعمال بناء كبيرة، بما في ذلك برك الطوفان، وخزانات الوقود، وبرج الصيد – ومن ثم ما يزيد عن 120 عملية إطلاق سنويًا من كلا الموقعين مجتمعين.

ستنضم منصتا الإطلاق في فلوريدا إلى برج إطلاق Starship الموجود في منشأة إطلاق Starbase التابعة لشركة SpaceX في جنوب شرق تكساس، بالإضافة إلى برج ثانٍ قيد الإنشاء حاليًا في نفس الموقع. في المستقبل القريب، يمكن أن يكون لدى SpaceX أربعة مواقع تشغيلية لإطلاق المركبة الفضائية.

لدى الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk خطط طموحة بشكل لا يصدق لـ Starship، والتي يراها كعامل تمكين رئيسي لاستعمار المريخ و”توسيع ضوء الوعي” عبر الكون. يريد في النهاية إطلاق المركبة الفضائية عدة مرات يوميًا، حيث تنقل كل عملية إطلاق مئات الأطنان من البضائع إلى مدار أرضي منخفض أو أبعد من ذلك. لدى الشركة هدف منفصل يتمثل في تعزيز مرافق تصنيع Starship الخاصة بها لتمكين إنتاج مرحلة ثانية واحدة من Starship يوميًا.

بلو أوريجين، ULA يتراجع

وكجزء من عملية الإعداد، فإن الجمهور مدعو للتعليق على نطاق الخطط قبل نشر مسودة بيان الأثر البيئي. في حين أن التعليقات العامة على SLC-37 لم يتم نشرها بعد، إلا أن التعليقات على المنصة 39A في كينيدي كانت – وقد تضمنت تصريحات قوية من Blue Origin وUnited Launch Alliance حول الخطط هناك. أعربت الشركتان عن قلقهما بشكل خاص بشأن التأثيرات التي قد يحدثها معدل الطيران المرتفع على مقدمي خدمات الإطلاق الآخرين الذين لديهم بنية تحتية في كينيدي وكيب كانافيرال.

“من المحتمل أن يؤدي موقع إطلاق واحد فقط من Starship إلى تعطيل عمليات الإطلاق الأخرى في المنطقة ويسبب تأثيرات بيئية كبيرة، كما هو موضح بالتفصيل أدناه. وقالت ULA في تعليقها: “من المؤكد أن التأثيرات ستتضخم إذا جاءت من موقعين للإطلاق على مسافة قريبة جدًا”.

“على سبيل المثال، تعتزم SpaceX إجراء ما يصل إلى 44 عملية إطلاق سنويًا من LC-39A. وتابع التعليق: “إذا كانت شركة SpaceX تهدف إلى الحصول على رقم مماثل لـ SLC-37، فإن ذلك سيؤدي إلى ما يقرب من 100 عملية إطلاق سنويًا – أو واحدة كل ثلاثة أيام أو نحو ذلك”.

واقترحت شركة Blue Origin، التي تهدف إلى إطلاق صاروخها New Glenn من LC-36 في موقع Cape Canaveral، عددًا من العوامل المخففة التي أوضحت أنها تنظر إلى عمليات الإطلاق عبر كلا الموقعين على أنها لعبة محصلتها صفر. وتضمنت تلك المقترحات اقتراحًا بمطالبة SpaceX (أو الحكومة) بتعويض الأطراف الثالثة عن الخسائر الناجمة عن عمليات Starship – بما في ذلك الاضطرابات التجارية.