يزيل كروز عقبة رئيسية أمام إعادة سيارات الأجرة الآلية إلى الطرق في كاليفورنيا

وافقت شركة Cruise، وهي شركة تابعة لشركة جنرال موتورز، على دفع غرامة قدرها 112.500 دولار لعدم تقديم معلومات كاملة عن حادث تعرض له أحد سيارات الأجرة الآلية التابعة لها في العام الماضي. التسوية مع لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا (CPUC) لا تتجنب التقاضي فحسب، بل تضع كروز في وضع يسمح له باستئناف العمليات في الولاية.

اتفاق التسوية “جلب[s] “هذا النزاع إلى نهايته” مما يسمح لموظفي اللجنة “بتخصيص مواردهم للرقابة التنظيمية لكروز بدلاً من الانخراط في دعوى قضائية قد تكون طويلة الأمد” ، كما جاء في الحكم. وفي بيان عبر البريد الإلكتروني، قال كروز إن الشركة “ممتنة” لتوصلها إلى تسوية، مشيراً إلى أن الشركة اتخذت “خطوات مهمة لتحسين قيادتنا وعملياتنا وثقافتنا”.

تلقت كروز رد فعل عنيفًا في أكتوبر 2023 بعد أن دهست سيارة أجرة آلية من طراز كروز أحد المشاة الذي اندفع في طريقها بعد أن صدمته مركبة يقودها الإنسان. قام الروبوت بعد ذلك بسحب المشاة مسافة 20 قدمًا أثناء محاولته مناورة السترة، وهي حقيقة لم يشاركها موظفو Cruise على الفور مع CPUC والمنظمين الحكوميين والفدراليين الآخرين عندما قاموا بالتحقيق في الشركة. أدى حجب المعلومات إلى قيام كل من CPUC وإدارة كاليفورنيا للمركبات الآلية بسحب تصاريح كروز لتشغيل المركبات ذاتية القيادة في الولاية.

منذ ذلك الحين، نفذ كروز سلسلة من “الإجراءات التصحيحية” التي يبدو أنها أرضت العديد من مخاوف CPUC بشأن استمرار عمليات الشركة للمركبات ذاتية القيادة. يشير حكم الوكالة إلى الإجراءات التي اتخذها كروز، بما في ذلك الاحتفاظ بمكتب المحاماة كوين إيمانويل لإجراء تحقيق داخلي في الهيكل التشغيلي لشركة كروز، وإنشاء عملية مؤسسية أكثر شفافية والتحريض على مغادرة الموظفين مثل الرئيس التنفيذي السابق كايل فوجت.

وأشارت المفوضية إلى أن كروز تحمل مسؤولية إخفاقاته السابقة ووعد بأن يكون أكثر شفافية مع الوكالة في المستقبل. ويبدو أن كروز أيضاً يحصل على نقاط كبيرة لسعيه إلى “حل هذا النزاع على وجه السرعة”، بدلاً من ترك الأمر يمر عبر سلسلة من القرارات والطعون وجلسات الاستماع الباهظة الثمن والمستهلكة للوقت.

وجاء في الحكم: “نخلص إلى أنه من خلال اتخاذ هذه الإجراءات التصحيحية، فإن كروز في طريقها لاستعادة ثقة الجمهور من خلال جعل نفسها كيانًا أكثر شفافية وتعاونًا لن يخفي المعلومات المادية عن الهيئات التنظيمية التي تشرف على خدمات النقل للمركبات الذاتية”.

وكجزء من الاتفاقية، يُطلب من Cruise أيضًا مشاركة معلومات الحادث بانتظام مع CPUC. يتضمن ذلك زيادة في تقارير الاصطدام بالإضافة إلى تقارير شهرية عن الحوادث التي تنطوي على مركبات ذاتية القيادة متوقفة والتي يجب استرجاعها فعليًا من الميدان.

قبل حادثة 2 أكتوبر الشهيرة، تعرضت كروز أيضًا لانتقادات من قبل أفراد من الجمهور والسياسيين ووكالات إنفاذ القانون لأن سيارة الأجرة الآلية لديها عادة سيئة تتمثل في حدوث خلل في وسط حركة المرور.

عادت الرحلات البحرية ببطء إلى الطرق العامة في الولايات الأخرى التي لديها إجراءات تنظيمية أقل. منذ أبريل، نشرت شركة AV أساطيل صغيرة مع مشغلي السلامة البشرية خلف عجلة القيادة في فينيكس وهيوستن ودالاس لرسم خريطة للاختبار وإعادة تشغيله.

قد تتخذ شركة Cruise مسارًا مماثلاً في كاليفورنيا، حيث تكتسب شركة Waymo المنافسة تقدمًا سريعًا. علقت DMV تصاريح Cruise لاختبار ونشر المركبات بدون سائق بشري في المقعد الأمامي، وأوقفت CPUC تصاريح Cruise لفرض رسوم على أي خدمة من هذا القبيل. لكن لا يزال لدى Cruise تصريحًا نشطًا من DMV لاختبار مركباتها مع سائق آمن، وهو أمر قد تعتمد عليه الشركة أثناء محاولتها إغلاق الفصل الأخير والمضي قدمًا.

صرح متحدث باسم الشركة لـ TechCrunch أن Cruise ملتزمة بإعادة بناء الثقة مع المنظمين والمسؤولين والمجتمعات في سان فرانسيسكو، مسقط رأس Cruise، وفي كل مكان كانت تعمل فيه سابقًا. أكدت كل من DMV وCruise أن الشركة اتخذت خطوات لإعادة تصاريحها الأخرى، لكن لم تشارك أي تحديثات أخرى أو جدول زمني. قال متحدث باسم Cruise إن تصاريح DMV هي شرط ضروري لإعادة التقدم بطلب للحصول على تصاريح CPUC.

لم تستجب CPUC لاستفسار TechCrunch إذا كانت الوكالة تستعد لإعادة الموافقة على أي من تصاريح Cruise.