ضربت أمازون ببدلة جديدة على طراز الحركة في المملكة المتحدة – 3.4 مليار دولار في تعويضات المنافسة المطلوبة لأكثر من 200000 بائع

تواجه أمازون دعوى قضائية أخرى تتعلق بالمنافسة في المملكة المتحدة. وتطالب الدعوى الأخيرة، التي تم تقديمها يوم الخميس، بتعويضات تزيد عن 2.7 مليار جنيه إسترليني – أو حوالي 3.4 مليار دولار بأسعار الصرف الحالية – أمام محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة.

تم رفع القضية من قبل أندرياس ستيفان، أستاذ قانون المنافسة في جامعة إيست أنجليا ورئيس كلية الحقوق فيها، نيابة عن أكثر من 200 ألف بائع خارجي في المملكة المتحدة على أمازون.

تقول الدعوى القضائية إن أمازون أساءت استخدام مركزها المهيمن في توريد خدمات السوق لبائعي الطرف الثالث للوصول إلى العملاء في المملكة المتحدة بعدة طرق – بما في ذلك عن طريق التمييز لصالح عروض البيع بالتجزئة الخاصة بها مقابل عروض الأطراف الثالثة؛ التمييز لصالح خدماتها اللوجستية الخاصة (المعروفة أيضًا باسم خدمة أمازون أو FBA)؛ وتكييف الوصول إلى منتج العضوية Prime بشكل غير عادل مع استخدام FBA.

يجادل الادعاء أيضًا بأن أمازون تشوه الإكمال بين المنصات من خلال جعل من الصعب على البائعين الخارجيين البيع بسعر أرخص على منصات أخرى.

وكتب صاحب الشكوى في بيان صحفي: “نتيجة لهذه الانتهاكات، فقد بائعو الطرف الثالث مبيعاتهم، وواجهوا تكاليف متزايدة ودفعوا رسومًا أعلى لشركة أمازون مقابل خدماتها عما كانوا سيدفعونه في ظل ظروف المنافسة العادية”.

يجب أن تكون الاتهامات مألوفة لأن سلطات المنافسة الإقليمية أمضت عددًا من السنوات في التحقيق في الشكاوى المتعلقة باستخدام أمازون لبيانات الطرف الثالث والنظر في كيفية تشغيلها لمختلف مكونات السوق، بما في ذلك FBA وPrime. واجهت أمازون أيضًا اتهامات مماثلة بمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة.

نظرًا لأن الدعوى القضائية في المملكة المتحدة هي إجراء جماعي لإلغاء الاشتراك، فسيتم تضمين البائعين المؤهلين تلقائيًا ما لم يطلبوا عدم إدراجهم. لا توجد تكاليف يتم تضمينها للبائعين، ولكن إذا سادت المطالبة، فسيحق لأي بائعين لم يختاروا عدم المشاركة الحصول على حصة من أي تعويض أو تسوية.

معايير الأهلية هي أي فرد أو شركة مقرها المملكة المتحدة استخدمت حسابًا احترافيًا للبيع للمستهلكين في المملكة المتحدة على أمازون بين يونيو 2018 ويونيو 2024. يمكن العثور على مزيد من التفاصيل حول الإجراء القانوني – ونموذج للتسجيل للحصول على التحديثات – على موقع المطالبة: https://www.amazon3psellerclaim.com.

يتم تمويل الدعوى من قبل شركة Innsworth Capital Limited، وهي ممول رئيسي للتقاضي يدعم عددًا من الدعاوى الجماعية الأخرى المتعلقة بإلغاء الاشتراك ضد عمالقة التكنولوجيا في المملكة المتحدة وأوروبا – بما في ذلك مطالبة منافسة بقيمة 3.1 مليار دولار ضد Meta؛ ودعاوى الخصوصية ضد Oracle وSalesforce.

ستدفع إنسوورث جميع تكاليف القضية وستحصل على حصة من أي تعويض ممنوح أو دفعة تسوية قد تختار أمازون سدادها.

تم الاتصال بأمازون للتعليق على الدعوى القضائية في المملكة المتحدة، لكنها لم ترد حتى وقت كتابة المقالة.

إنه ليس الإجراء القانوني الأول الذي يواجهه عملاق التجارة الإلكترونية في المملكة المتحدة فيما يتعلق بادعاءات إساءة استخدام المنافسة: في وقت سابق من هذا الشهر، تم رفع دعوى تعويض مماثلة من قبل جمعية تجار التجزئة المستقلين البريطانية، نيابة عن الآلاف من أعضائها. وفي هذه الحالة تطالب الدعوى بتعويض قدره 1.1 مليار جنيه إسترليني.

لقد سألنا عما إذا كان ستيفان يرى أي احتمال للجمع بين المطالبتين الجماعيتين المتعلقتين بإساءة استخدام المنافسة في المملكة المتحدة.

كما هو مذكور أعلاه، فإن موجة الدعاوى القضائية المتعلقة بالمنافسة التي تستهدف أمازون تأتي بعد سنوات من التدقيق في مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة وأوروبا بشأن استخدامها لبيانات البائعين الخارجيين والمخاوف من أن سوقها ليس ساحة لعب متكافئة.

وفي السنوات الأخيرة، واجه عملاق التجارة الإلكترونية الأمريكي أيضًا اتهامات بإساءة استخدام المنافسة على أرض الوطن. في سبتمبر الماضي، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية، التي انضم إليها مدعون عامون من 17 ولاية، دعوى قضائية ضد أمازون زاعمة أنها استخدمت مجموعة من الممارسات الاحتكارية لخنق المنافسة بشكل غير قانوني.

كما قدم المدعي العام في واشنطن العاصمة أيضًا دعوى سابقة، في مايو 2021 – متهمًا أمازون بخنق المنافسة من خلال ممارسة السيطرة على البائعين الخارجيين، بما في ذلك من خلال تحديد الأسعار ومنع البائعين الخارجيين من بيع منتجاتهم بسعر أقل في أماكن أخرى.

قامت أمازون بتسوية تحقيقات مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي في ديسمبر 2022 – دون الحصول على عقوبة مالية ولكنها وافقت على إجراء سلسلة من التغييرات على كيفية إدارة سوقها. وقد توصلت إلى تسوية مماثلة مع هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي – مرة أخرى دون فرض عقوبة مالية على السلوك السابق.

وحتى لو كانت هناك عقوبات فرضتها هيئات مكافحة الاحتكار، فإن مثل هذه الغرامات لن تؤدي إلا إلى معاقبة الشركة نفسها. لا يوفر هذا النوع من التنفيذ أي إغاثة مباشرة لضحايا السلوك المسيء – وبالتالي هناك فرصة للمطالبات بالتعويضات، وممولي التقاضي، للتدخل.