شقت شركة Meowtel الناشئة التي ترعى القطط طريقها إلى الربحية على الرغم من المشاكل التي نشأت من شركات رأس المال الاستثماري التي تركز على الكلاب

الكلاب هي الحيوانات الأليفة الأكثر شعبية في الولايات المتحدة: 65.1 مليون أسرة تمتلك واحدة، وفقا للجمعية الأمريكية لمنتجات الحيوانات الأليفة. ولكن على الرغم من أن القطط ليست بعيدة، حيث يوجد 46.5 مليون أسرة لديها قطة واحدة، فإن الكثير من الابتكارات في فئة الحيوانات الأليفة ركزت حصريًا على الكلاب. وحتى لو كانت الخدمة تخدم كلا النوعين، فإن التركيز يكون أكثر وضوحًا على الكلاب.

تعتقد سونيا بيتكافيتش، مؤسسة تطبيق Meowtel لرعاية القطط، أن القطط وأهل القطط يستحقون المزيد.

عندما ماتت قطة بيتكافيتش، ليلي، في عام 2015، أدركت أنها ربما لم تكن أفضل أم للقطط. سافرت بيتكافيتش كثيرًا من أجل وظيفتها في المبيعات لدى شركة فيليب موريس ولم تكن في المنزل بالقدر الذي اعتقدت أن قطتها الكبيرة قد تحتاجها. كانت تعلم بوجود خدمات مجالسة الحيوانات الأليفة، لكنها لم تعتقد أنها تقدم ما يكفي لأصدقائها من القطط.

“يجب أن تكون هناك خدمة للأشخاص الذين يهتمون بالقطط على وجه التحديد؛ “لديهم احتياجات مختلفة تمامًا” ، قال بيتكافيتش لـ TechCrunch. “لقد كانت شركة Rover موجودة منذ بضع سنوات، وكان Wag يكتسب المزيد من القوة، لكنهم كانوا يركزون بشدة على الكلاب. قلت: “اللعنة، سأكون الشخص المجنون الذي يفعل هذا”.

لقد حصلت على 100 ألف دولار من أموالها الخاصة، وأسست فريقًا للمطورين وأطلقت شركة Meowtel في عام 2015. الشركة الناشئة عبارة عن سوق لأصحاب القطط للعثور على جليسات القطط وتوظف فقط الأشخاص الذين لديهم خبرة مباشرة في أشياء مثل إعطاء الأدوية للقطط (القطط معرضة بشكل خاص لمرض القطط). المرض المزمن مع التقدم في السن) ورعاية القطط ذات الاحتياجات الخاصة. تمر المعتصمات المحتملات بعملية صارمة من ست خطوات حتى يُسمح لهن بالانضمام إلى التطبيق. يتضمن ذلك مكالمة مدتها 30 دقيقة مع فريق Meowtel للتحقق من أنهم أشخاص حقيقيون، وهو أمر لا تفعله مواقع الجلوس الأخرى. قال بيتكافيتش مازحًا إن الالتحاق بجامعة هارفارد أسهل من أن تصبح جليسة أطفال في Meowtel.

تعمل الشركة بشكل كبير في الخفاء منذ تأسيسها. وقال بيتكافيتش إن الشركة خرجت من التخفي الآن فقط لأنه على مدى السنوات التسع الماضية، قام الفريق بالعمل، وقام ببناء علامته التجارية وحصل على تجربة المستخدم الخاصة به حيث أرادها.

تعتبر شركة Meowtel شركة مربحة وينمو إجمالي إيراداتها من حجم الحجز بنسبة 50% على أساس سنوي. لدى الشركة أكثر من 2200 جليسة على المنصة، بعضهم يعمل مع شركة Meowtel طوال السنوات التسع. وقد أكملت الشركة أكثر من 95000 طلب جلوس وركزت إلى حد كبير على المدن الكبرى، بما في ذلك نيويورك ولوس أنجلوس. إنها تتطلع إلى توسيع نطاق بصماتها لتشمل المدن الأصغر أيضًا.

وصلت شركة Meowtel إلى هذه النقطة بجمع ما يقل قليلاً عن مليون دولار من رأس المال الاستثماري. ومن هذا المجموع، جاء 500 ألف دولار من الملائكة، بما في ذلك إطلاق جيسون كالاكانيس وإليزابيث يين، الشريك العام في Hustle Fund. وجاء رأس المال الإضافي من برامج التسريع، بما في ذلك Tech Wildcatters وSputnik ATX. وكان آخر تمويل للشركة في عام 2020.

قال بيتكافيتش إن جمع الأموال من شركات رأس المال الاستثماري كان أمرًا صعبًا لأن مجتمع رأس المال الاستثماري يركز بشكل أكبر على الكلاب ولم يفهم الكثير من الناس سبب احتياج القطط إلى خدمة الجلوس الخاصة بهم. قالت بيتكافيتش إنها رغم ذلك، أرادت متابعة تمويل المشروع لشركة Meowtel بسبب نموذج أعمالها في السوق، والذي اعتقدت أنه يجعلها مناسبة تمامًا لشركات رأس المال الاستثماري. وأيضًا، نظرًا لطبيعة الأعمال التجارية ذات رأس المال الثقيل، اعتقدت أن أموال رأس المال الاستثماري هي الأكثر منطقية.

إنها محقة في أنه يبدو أن هناك عددًا أكبر بكثير من الشركات المدعومة بالمشاريع التي تركز على الكلاب مقارنة بالقطط. هناك العديد من الشركات الناشئة التي تركز على مجالات مثل طعام الكلاب الأفضل والإكسسوارات وحتى تلك التي تركز على الصحة. قامت شركة Butternut Box، وهي شركة أغذية للكلاب مقرها المملكة المتحدة، بجمع أكثر من 466 مليون دولار من تمويل رأس المال الاستثماري. جمعت شركة ImpriMed، وهي شركة ناشئة متخصصة في علاج أورام الكلاب، 23 مليون دولار في نوفمبر، كما جمعت شركة Fi، وهي شركة طوق كلب ذكي، أكثر من 40 مليون دولار من رأس المال الاستثماري.

أما بالنسبة للقطط، فهي أقل بشكل ملحوظ. تعد شركة Smalls لأغذية الحيوانات الأليفة الطازجة واحدة من الشركات القليلة المدعومة بالمشاريع في هذه الفئة. لقد جمعت 19 مليون دولار في العام الماضي، وقال مؤسسها ماثيو مايكلسون لكريستين هول من TechCrunch إنه يعتقد أيضًا أن الابتكار في فئة الحيوانات الأليفة يركز إلى حد كبير على الكلاب.

ولكن هل يحتاج السوق حقًا، أو لديه القدرة على دعم، خدمة الجلوس للقطط فقط؟ تقول بيتكافيتش نعم، ويبدو أن نجاح شركتها حتى الآن ومسار النمو يدعمان ذلك.

وقال بيتكافيتش: “في عصر عام 2020، هناك علامة تجارية تلبي احتياجات كل نوع محدد من الجمهور الموجود”. “هذه الأنواع مختلفة، ولكن لا أحد يقوم بهذا التمييز. أعتقد أن نفسية صاحب القطة، والاحتياجات الطبية للقط نفسها، هي التي فتحت هذا المحيط الأزرق حقًا.