يتحدث مؤسسو MoviePass عن حقيقتهم في الفيلم الوثائقي الجديد لـ HBO
يروي الفيلم الوثائقي الجديد الذي تنتجه شبكة HBO تحت عنوان “MoviePass, MovieCrash” قصة يعرفها الكثير منا: كيف فشلت شركة MoviePass، الشركة الناشئة في إصدار تذاكر الأفلام على أساس الاشتراك، في تحقيق فشل ذريع. وبعد سلسلة من الحوادث المؤسفة والخداع، أعلنت إفلاسها في عام 2020.
ومع ذلك، يروي الفيلم أيضًا قصة لم يتم تناولها بشكل كافٍ عن رجلين من السود كانا يهدفان إلى تعطيل مساحة عرض الفيلم، لكن تم طردهما بعد ذلك من الشركة وأجبرا على المشاهدة من الخطوط الجانبية بينما كان إبداعهما يحترق على الأرض.
غالبًا ما يُعتبر ميتش لوي، المدير التنفيذي السابق لـ Redbox وNetflix، وتيد فارنسورث، الرئيس التنفيذي لشركة التحليلات والاستشارات Helios & Matheson، من وجوه MoviePass. ومع ذلك، لا يستحق أي منهما التقدير. تم تأسيس MoviePass في الأصل من قبل المدير التنفيذي السابق لشركة Miramax Stacy Spikes ورجل الأعمال المتسلسل Hamet Watt.
يأتي العرض الأول لفيلم “MoviePass, MovieCrash”، المتوفر على Max ابتداءً من اليوم، في وقت كانت فيه 2.7٪ فقط من الشركات الأمريكية مملوكة بأغلبية كبيرة للسود، وفقًا للتقديرات الأخيرة من مسح الأعمال السنوي. يأمل سبايكس أن يلقي هذا الفيلم الوثائقي الضوء على وجهة نظره ويؤكد ضرورة زيادة التمويل للمؤسسين السود.
وقال سبايكس لـ TechCrunch: “سوف تُقال الحقيقة”. وأضاف أن الفيلم الوثائقي لا يدور حول “صعود وسقوط MoviePass” فحسب، بل يتناول أيضًا حقيقة أننا ما زلنا في الأيام الأولى لتغير عقليات أصحاب رأس المال المغامر وأن “المزيد من النساء والمؤسسين الملونين” يتم استقطابهم. قبلت.
(ننصحك بمشاهدة الفيلم الوثائقي قبل قراءة هذا المقال.)
عندما تم تعيين لوي كرئيس تنفيذي لأول مرة في عام 2016، كان MoviePass موجودًا بالفعل منذ خمس سنوات. لقد كانت في البداية عبارة عن عضوية حيث يحصل العملاء على بطاقة الخصم الخاصة بهم والتي يتم تحميلها تلقائيًا مع المبلغ الدقيق لتذكرة السينما. اختار العملاء الفيلم الذي يريدون مشاهدته داخل تطبيق MoviePass. ومع ذلك، لم يكن نمو المستخدمين في المستوى المطلوب، حيث كانت الخدمة تحوم حول 20000 مشترك.
كانت الشركة أيضًا بحاجة إلى المزيد من الأموال، لكنها واجهت الواقع القاسي المتمثل في التفاوت في تمويل رأس المال الاستثماري للشركات المملوكة للسود. حتى يومنا هذا، يذهب جزء صغير من التمويل إلى المؤسسين السود. في عام 2023، جمع المؤسسون السود في الولايات المتحدة 0.48% من إجمالي رأس المال الاستثماري، أي حوالي 661 مليون دولار من إجمالي 136 مليار دولار مخصصة. كان هذا الرقم هو الأدنى المسجل في التاريخ الحديث، حيث يشكل المؤسسون السود عادةً ما لا يقل عن 1% من إجمالي أموال المشروع الموزعة.
في نهاية المطاف، اعتقد المؤسسون أن جلب “ذكر أبيض ذو شعر رمادي” من شأنه أن يلهم الذكور البيض الآخرين ليكونوا “أكثر راحة” في الاستثمار، كما شارك وات في الفيلم الوثائقي. وبعد عام من انضمام لوي، اشترت شركة Helios & Matheson حصة مسيطرة في MoviePass مقابل 27 مليون دولار.
“كان لديك هؤلاء المؤسسون المتمرسون الذين يعرفون ما يفعلونه وحققوا الكثير من النجاح ومع ذلك فقد وصلوا إلى الحد الأقصى من القدرة على جمع رأس المال. أخبرنا سبايكس: “ثم لديك رجلان أبيضان يستطيعان جمع 150 مليون دولار من نفس العلامة التجارية”. تولى منصب الرئيس التنفيذي للعمليات حتى عام 2018. وظل وات عضوًا في مجلس الإدارة.
قام MoviePass بتغيير مساره بسرعة تحت قيادة مالكه الجديد. ولجذب أكبر عدد ممكن من العملاء، خفضت الشركة رسوم الاشتراك بشكل كبير إلى 10 دولارات شهريًا لفيلم واحد كل يوم. اجتذب تغير السعر ما يقرب من 175000 مستخدم خلال 48 ساعة، مما أعطى الخدمة أهمية كبيرة. وبحلول عام 2018، ارتفع عدد المشتركين إلى أكثر من 3 ملايين مشترك.
“كان من المفترض أن يكون سعر الـ 10 دولارات ترويجيًا. كنا سنضع 100.000 شخص فقط في هذا المستوى. اللحظة [Lowe and Farnsworth] وقالوا إنهم لا يريدون إيقاف ذلك، وكان هذا بمثابة علامة حمراء كبيرة لأن 10 دولارات ليس سعرًا مستدامًا. وأضاف سبايكس: “الأمر ليس كذلك”، موضحًا أن متوسط سعر التذكرة كان 11.50 دولارًا في ذلك الوقت، لذا فإن ذهاب العملاء إلى أفلام متعددة أسبوعيًا كلف الشركة أموالًا طائلة.
في الواقع، كان MoviePass يخسر ملايين الدولارات كل شهر. وخسرت 40 مليون دولار في مايو 2018 وحده.
ويقول إن تحذيرات سبايكس إلى لوي وفارنسورث تم تجاهلها، وطردته شركة MoviePass في عام 2018. تم ترك وات أيضًا.
“كان ميتش وتيد يردان ويقولان:” نحن نعرف ما نفعله. اشترينا لك. قال سبايك في الفيلم الوثائقي: “شكرًا لك على المشاركة”. “لقد حطم قلبي رؤية اثنين من المؤسسين السود ينشئان شركة بالطريقة التي فعلنا بها، ثم فجأة، ظهرت لوحة بيضاء بالكامل.”
قال لوي: “لم يكن عضوًا بناءً في الفريق”.
ولم تنجح محاولات الوصول إلى لوي وفارنسورث للتعليق.
في وقت لاحق، تراجعت MoviePass عن وعدها بعدد غير محدود من الأفلام وبدأت في قصر عرضها على ثلاثة أفلام شهريًا. جربت الشركة أيضًا مصادر دخل بديلة مثل بيع البيانات للمعلنين، وإنتاج الأفلام عبر استوديو داخلي، وحتى القيام بمغامرة غريبة في مجال شركات الطيران.
فمن حفلات اليخوت الباهظة إلى الإنفاق التافه لمبلغ 1.1 مليون دولار على حدث كوتشيلا غير الضروري، تجسد فورة الإنفاق مستوى فاضحًا من جشع الشركات.
عند حديثه عن حدث Coachella، قال لوي: “شعرت بالاستياء من قبل موظفي MoviePass [who weren’t invited.] كل فرد لديه أدواره المختلفة ولا يمكن لجميع الأدوار أن تكون مناسبة.
“أنا جالس في المنزل وفي موجز تويتر الخاص بي، ها هو دينيس رودمان يخرج من طائرة هليكوبتر MoviePass في كوتشيلا … [They’re] حرق من خلال المال. وقال سبايكس خلال المقابلة التي أجريناها: “الموظفون يعانون… هذا ليس له أي معنى”.
وفي الوقت نفسه، كان موظفو دعم العملاء وأعضاء فريق MoviePass الآخرون يتعاملون مع سفينة غارقة حيث واجه الموقع انقطاعات متكررة وعملاء غاضبين. (ادعى سبايكس في مقابلة سابقة مع TechCrunch أن تلك الأعطال كانت متعمدة.) في صيف عام 2019، كشف خرق البيانات عن عشرات الآلاف من أرقام بطاقات MoviePass بالإضافة إلى أرقام بطاقات الائتمان الشخصية للعميل.
في السنوات القصيرة التي قضاها في عهد لوي وفارنسورث، انهارت شركة MoviePass. وينتظر المديران التنفيذيان حاليًا المحاكمة بعد أن دفعا ببراءتهما من تهمة واحدة تتعلق بالاحتيال في الأوراق المالية وثلاث تهم بالاحتيال عبر الإنترنت.
في هذه الأثناء، نجح سبايك في قلب قصته. لقد اشترى MoviePass في عام 2021 وأعاد إطلاقه العام الماضي. ويبدو أنها ناجحة حتى الآن حيث أصبحت مربحة لأول مرة في عام 2023.
خلال المقابلة مع TechCrunch، ذكر Spikes أيضًا تفاصيل لم تظهر في فيلم HBO الجديد، مثل إنشاء تطبيق VR لمشاهدي MoviePass لمشاهدة مقاطع دعائية للأفلام على سماعات Meta Quest وApple Vision Pro. إنه يأمل في إطلاق الصيف.
أسس وات شركته الخاصة لرأس المال الاستثماري Share Ventures في عام 2019، والتي تستثمر في شركات الرعاية الصحية والتكنولوجيا.
