كيف تقوم شركة Ember ببناء شبكة حافلات كهربائية بالكامل بين المدن في المملكة المتحدة

شركة اسكتلندية نجح بناء واحدة من أولى شبكات الحافلات الكهربائية بالكامل بين المدن في المملكة المتحدة في جمع 14 مليون دولار (11 مليون جنيه إسترليني) في الجولة الأولى من التمويل حيث تتطلع إلى التوسع في جميع أنحاء البلاد.

إن بناء أي شبكة حافلات من الصفر – سواء كانت كهربائية أو غير ذلك – ليس شيئًا يمكن لأي شخص أن يستحضره بين عشية وضحاها باستخدام جهاز كمبيوتر محمول وكميات لا حصر لها من القهوة. تحتاج شبكة الحافلات إلى الحافلات، والكثير منها. وهذا ما كان يفعله كيث برادبري وبيرس جليني منذ تأسيس شركة Ember خارج إدنبرة في عام 2019، بدءًا من البداية بمركبة واحدة تم شراؤها من إحدى الشركات المصنعة القليلة المستعدة لأخذها على محمل الجد.

“في عام 2019، لم يكن لدينا [web] وقال برادبري: “لم يكن لدينا أي شيء في الواقع”. “كنا نتواصل مع هذه الشركات ونخبرهم بأننا نرغب في شراء حافلة كهربائية واحدة، لأن هذا هو كل ما لدينا من المال من أجله. من الواضح أنه عندما تقول أنك تريد شراء حافلة كهربائية واحدة، لا أحد يأخذك على محمل الجد. بعض الشركات ضحكت في وجوهنا”.

إحدى الشركات التي كانت على استعداد للقيام بأعمال تجارية هي شركة Yutong الصينية وموزعها في المملكة المتحدة Pelican، اللذان باعا لـ Ember أول حافلة لها مع القليل من التخصيصات بخلاف أشياء مثل المواد التي يريدون صنع المقاعد منها. قدمت شركة Ember أول خط حافلات لها في أواخر عام 2020، حيث ربطت العاصمة الاسكتلندية إدنبرة بمدينة دندي (مسقط رأس Grand Theft Auto، لمعلوماتك)، وفي السنوات اللاحقة توسعت إلى غلاسكو وستيرلنغ وبيرث وغيرها من محطات التوقف الأصغر داخل وبين هذه المدن.

اليوم، لدى Ember 24 حافلة قيد التشغيل، على الرغم من أنها استلمت للتو 14 مركبة أخرى من الجيل التالي من Yutong، والتي تحتوي على بطارية متزايدة تبلغ 563 كيلووات في الساعة قادرة على تشغيل مسافة 510 كيلومترات بشحنة واحدة – وهذا مقارنة بحوالي 380 كيلومترًا في عام 2018. حافلة الجيل السابق.

وقال برادبري: “لقد وصلنا الآن إلى 38 عامًا، ولدينا خيار التحدث فعليًا عن أرقام جدية مع Yutong والبدء في تصنيع المركبات وفقًا لمواصفاتنا”. “إن سيارة الجيل الجديد الخاصة بنا لم تكن موجودة بالفعل منذ 18 شهرًا. على الرغم من أنه لم يتم تصميمه خصيصًا لـ Ember، فقد حظي تطوير المنتج بالكثير من المدخلات من جانبنا – لقد شاركنا بشكل وثيق في التصميم وتخطيط البطارية والهندسة المعمارية الفعلية للسيارة. كانت هناك بعض الأشياء التي لم نتمكن من تغييرها، وكانت هناك بعض الأشياء التي يمكننا تغييرها، لكننا تمكنا من المساهمة حقًا في هذه العملية.

جمعت الشركة حتى الآن ما يصل إلى 2.3 مليون دولار من التمويل الأولي من مستثمرين أوروبيين في مجال تكنولوجيا المناخ، بما في ذلك Blue Impact، وPale Blue Dot، وContarian Ventures، والمؤسس المشارك لشركة Monzo، توم بلومفيلد، وغاريث ويليامز – المؤسس المشارك لشركة يونيكورن ومقرها إدنبرة. سكايكانر. ومع ضخها النقدي الجديد، فإنها تستعد للتوسع عبر اسكتلندا وسوق المملكة المتحدة الأوسع.

قاد جولة Ember's Series A Inven Capital و2150 وAENU، بمشاركة بعض داعميها الحاليين أيضًا.

تتبع الشركة نهجًا “كاملًا” في تطوير أسطولها، مع التحكم في كل جانب من جوانب الأسطول تقريبًا، بدءًا من البنية التحتية للتصنيع والشحن، وحتى خدمة العملاء وجميع البرامج الأساسية التي تجمع كل شيء معًا.

كومة كاملة

حافلة إمبر الكهربائية اعتمادات الصورة: جمرة

يتم تشغيل الإصدارين القديم والأحدث من حافلة Ember بواسطة بطاريات الليثيوم والحديد والفوسفات (LFP)، وهي خالية من الكوبالت وتعتبر أكثر صداقة للبيئة. ومع ذلك، بالإضافة إلى السعة الأكبر، يتميز الإصدار الأخير بشحن أسرع بكثير بقدرة 600 كيلووات – وهذه الزيادة بنسبة 400% تعني أنه يمكن شحن حافلاته بالكامل في أقل من ساعة.

علاوة على ذلك، أصبحت الحافلات أكبر حجما، حيث تتسع لـ 53 راكبا مقابل 38 راكبا في المركبات السابقة، في حين زادت سعة الأمتعة إلى أكثر من الضعف.

داخليًا، تتميز الحافلات بمنافذ شحن 5G Wi-Fi وUSB.

داخل امبر اعتمادات الصورة: جمرة

في الوقت الحالي، تمتلك شركة Ember مركز شحن رئيسي واحد في دندي، بقدرة شحن تبلغ 1200 كيلووات مدعومة بتوربينات الرياح الموجودة في الموقع. ومع ذلك، مع وصول أسطول من الحافلات الجديدة، وخططها لتوسيع شبكتها إلى أماكن أبعد، تتطلع الشركة إلى إضافة قدرة شحن إضافية تبلغ 4 ميجاوات عبر مواقع إضافية في اسكتلندا هذا العام.

وقال برادبري: “ستكون مراكز الشحن في مزيج من المواقع الخاصة والعامة، وتتراوح أحجامها”.

يستخدم Ember نظام شحن CCS (نظام الشحن المشترك) EV، والذي يدعم كلاً من الشحن بالتيار المتردد والتيار المستمر من خلال قابس واحد – وهذا معيار شائع في جميع أنحاء أوروبا وأماكن أخرى، مما يعني أنها من الناحية الفنية ليست مخصصة لاستخدام Ember فقط. من الناحية النظرية، يمكن أن تساعد شركة إمبر في التخفيف من مشكلة البنية التحتية للشحن الدائم التي تعاني منها المملكة المتحدة (من بين معظم البلدان الأخرى)، على الرغم من أن برادبري يعتقد أنها من المرجح أن تحتاج إلى معظمها لعملياتها الخاصة.

وقال: “إن استخدامنا اليومي مكثف للغاية لدرجة أن هناك قدرة احتياطية محدودة لمشاركة الوصول مع أطراف ثالثة”. “ومع ذلك، فإننا نتصور تمكين ذلك في بعض المواقع مع نمو الشبكة، خاصة بالنسبة للأساطيل التجارية التي تتطلب مساحة أكبر وسرعات شحن أعلى بكثير.”

مركز شحن Ember في دندي اعتمادات الصورة: جمرة

تحت الغطاء، يقوم برنامج EmberOS المملوك لشركة Ember بأتمتة العديد من العمليات المرتبطة بإدارة الأسطول. على سبيل المثال، يقوم Ember تلقائيًا بتخصيص السائقين والمركبات لنوبات ومسارات محددة، وإذا تمت جدولة إحدى الحافلات للصيانة في يوم معين، يقوم Ember بإزالة ذلك من القائمة حتى لا تكون هناك أي مشكلات غير متوقعة حول نقص المركبات.

علاوة على ذلك، يقوم EmberOS أيضًا بمراقبة الخدمة بحثًا عن مشكلات، مثل مشكلات الشحن غير المتوقعة، وعدم حضور السائق، والتحكم في درجة الحرارة داخل الحافلة، والتأخيرات المتعلقة بحركة المرور.

وقال برادبري: “إذا تم اكتشاف مشكلة، فسيقوم EmberOS إما بحلها تلقائيًا – على سبيل المثال، إخطار الركاب بالتأخير أو حث السائق على تشغيل نظام التدفئة – أو الإبلاغ عنها لأحد الأشخاص في فريق العمليات”. “بمرور الوقت، يمكن حل المزيد والمزيد من المشكلات تلقائيًا بشكل كامل، دون أي تدخل بشري.”

من ناحية المستهلك، يمكن للمسافرين الوصول إلى البيانات في الوقت الفعلي حول جدول حافلاتهم، بما في ذلك الحافلة التي يستقلونها حاليًا، أو الحافلة المحتملة التي يرغبون في اللحاق بها ولكن لا يريدون الانتظار في انتظارها.

تطبيق الركاب امبر اعتمادات الصورة: جمرة

ويعتبر برادبيري أن هذا البرنامج هو الخلطة السرية التي ترفعه ليس فقط فوق شركات الحافلات التقليدية بين المدن، ولكن أيضًا المنافسين المحتملين الآخرين بما في ذلك الشركات القائمة مثل Stagecoach الجبارة.

وقال برادبري: “لدينا إيمان قوي بفائدة التحكم في المجموعة الكاملة للحصول على تحسينات جذرية في الكفاءة”. “نحن لا نحاول إنشاء تحسين تدريجي في قطاع معين، بل نقوم بإعادة بناء المجموعة بأكملها لإنشاء نموذج غير موجود حاليًا في السوق. لا يمكن أن يحدث هذا إلا من خلال ربط البرنامج بالأجهزة وقواعد التشغيل التشغيلية.

القصة حتى الآن

قبل انضمامه إلى Ember، عمل برادبري ومؤسسه المشارك جليني في أدوار مختلفة في شركة Iwoca للتكنولوجيا المالية ومقرها لندن. قد لا يكون الانتقال من تطوير برامج وخدمات تمويل الائتمان للشركات الصغيرة إلى بناء الحافلات الكهربائية هو التحول الوظيفي الأكثر وضوحًا، ولكنه قرار اتخذه برادبري وجليني بعد مناقشة المصلحة المشتركة في معالجة أزمة المناخ والدور الذي تلعبه الكهرباء يمكن أن تلعب في ذلك.

قال برادبري: “نحن لسنا من عمال الحافلات، كنا نعيش في لندن، ونعمل في شركة للتكنولوجيا المالية – نبني شركة SaaS، على نحو فعال”. “لقد قرر كلانا أننا نريد القيام بشيء جديد، وكنا مهتمين حقًا بكيفية قدرة الكهرباء على تغيير الصناعات.”

وبينما يقول برادبري إنه يستطيع تقدير النطاق الواسع من الجهود المبذولة لمعالجة تغير المناخ، فإنه أراد حلاً حيث تكون ثمار عملهم أقرب قليلاً إلى المدى القريب.

قال برادبري: “أعتقد أن هناك الكثير من الأشياء الرائعة مثل “الخرسانة الخضراء” أو “الاندماج النووي” – بطريقة أود أن أعمل عليها جميعًا أيضًا، ولكن في الواقع، فهي ليست ملموسة منذ اليوم الأول”. . “إنك تقوم بكل هذا البحث والتطوير، لبناء شيء سيؤتي ثماره خلال 10 أو 20 عامًا، وسيكون له تأثير هائل للغاية. لكننا كنا حريصين جدًا على القيام بشيء يمكن أن يكون له تأثير منذ البداية، لذلك نظرنا إلى المركبات والكهرباء وإمكانية كل ذلك.

في حين أن الشركات العملاقة مثل Stagecoach تبنت أيضًا الحافلات الكهربائية، إلا أن هذه الجهود تميل إلى أن تكون أكبر داخل المدن بدلا من بين مدن. والدور الذي تلعبه البرمجيات في هذه الجهود المختلفة هو أيضًا دور ضئيل.

وقال برادبري: “عندما نظرنا إلى الصناعة القديمة، لم نرى الابتكار”. “ربما كانت هذه هي الطريقة التي كان ينظر بها الناس إلى التكنولوجيا المالية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وقد خرجت الكثير من الشركات الجيدة من ذلك. لقد فعلنا الشيء نفسه فيما يتعلق بوسائل النقل – يمكننا أن ننظر إلى هذا بعيون جديدة، ونتوصل إلى طريقة جديدة تمامًا للقيام بذلك.

لماذا اسكتلندا؟

تكشف نظرة خاطفة سريعة عبر مدينة إمبر عن مبادرة نقل جديدة إلى حد ما على الأقل تسمى كاففورث، والتي توصف بأنها أول خدمة حافلات عامة ذاتية القيادة في المملكة المتحدة. يُدير المخطط التجريبي الذي تديره شركة Stagecoach، حاليًا خدمة ركن السيارة والركوب لمدة 20 دقيقة في غرب إدنبره، وإن كان ذلك مع وجود سائق آمن على متن الطائرة في حالة حدوث ذلك.

إذن ما الذي يجذب اسكتلندا لخدمات النقل العام الجديدة؟ ولماذا يأتي من بريستول، حيث كان يعيش برادبري، ويطلق شبكة الحافلات الكهربائية شمال الحدود؟ وفي حين أن جزءًا من هذا الأمر يعود إلى الحكومة الاسكتلندية التي لديها خطط أكثر طموحًا لصافي الصفر من نظيرتها في وستمنستر، إلا أن حجم اسكتلندا وتخطيطها لعب دورًا رئيسيًا في إقناع برادبري بإطلاق مشروعه من اسكتلندا.

وقال برادبري: “اسكتلندا ليست سوقا خاصة من منظور النقل العام، فهناك الكثير من البلدان التي لديها شبكات طرق وسكك حديدية مماثلة، ومستويات مماثلة من ملكية السيارات وما إلى ذلك”. “ومع ذلك، فإن حجم السوق يجعله مكانًا مثيرًا للاهتمام لتجربة الخدمات. إنها كبيرة بما يكفي لبناء شبكة مناسبة، ولكنها صغيرة بما يكفي للتكرار بسرعة. إن اسكتلندا ذات حجم جيد جدًا، ويمكنك إثبات تلك الشبكة فيما نصفه بـ “النطاق المصغر”. يمكنك إظهار تأثيرات الشبكة، ويمكنك إظهار طلب الركاب، ويمكنك القيام بكل هذه الأشياء دون الحاجة إلى أطنان وأطنان من المال.

في حين أن Ember محدودة إلى حد ما من حيث التغطية الجغرافية في الوقت الحالي، يقول برادبري إنها تستعد لتوسع أوسع سيشمل التوسع بشكل أعمق عبر اسكتلندا مع مراكز الشحن المخطط لها في أبردين وإينفيرنيس وفورت ويليام وأوبان. وفي العام المقبل، سوف ينظرون إلى إنجلترا، مع عدم تحديد الطرق المحددة بعد.

وقال برادبري: “هناك الكثير من الطرق المختلفة في إنجلترا التي من شأنها أن تناسبنا، خاصة عندما تفكر في نطاق المركبات الآن – يمكنها قطع مسافة تزيد عن 500 كيلومتر، مما يمنحنا نطاقًا كبيرًا”. “كل هذه المحاور التي سيتم تشغيلها [in Scotland] “سيسمح لنا بإكمال الشبكة الاسكتلندية بطريقة ما، وهذا يوضح أن ما ينجح بالفعل مع عشرات الآلاف من الركاب أسبوعيًا يمكن تطبيقه في مكان آخر.”