تسعى AALTO إلى إضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة من خلال طائرات بدون طيار تعمل بالطاقة الشمسية

في بداية عام 2021، أغلقت شركة Alphabet خدمة Loon. لقد كانت قصة مألوفة في سجلات تاريخ Google X: انطلاقة طموحة ذات اتجاه صعودي هائل تلاشت قبل أن تكتسب أي نوع من الجاذبية ذات المغزى بعد ما يقرب من عقد من الزمن.

يشرح X بمسحة من الحزن على صفحة المشروع السابق: “على الرغم من التقدم التقني الاستثنائي الذي حققته شركة Loon، إلا أن الطريق إلى الجدوى التجارية أثبت أنه أطول بكثير وأكثر خطورة مما كان مأمولًا، لذلك في عام 2021 انتهت رحلة Loon”.

استخدم المشروع بالونات الطقس لتوصيل الإنترنت عالي السرعة إلى المناطق التي تفتقر إلى البنية التحتية مثل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. أثار لون قدرًا كبيرًا من الاهتمام وشهد استخدامه في أعقاب الكوارث الطبيعية مثل الإعصار الذي دمر بورتوريكو في عام 2017.

بعض تقنيات Loon الأساسية موجودة في مشروع Alphabet آخر. وفي الوقت نفسه، تحافظ شركة إيرباص على روحها من خلال AALTO. وبينما اعتمد لون على البالونات، يستخدم المشروع الأحدث طائرات بدون طيار تعمل بالطاقة الشمسية من طراز Zephyr.

“[Loon] قال سامر حلاوي، الرئيس التنفيذي لشركة AALTO، لـ TechCrunch في مقابلة أجريت معه الأسبوع الماضي في المؤتمر العالمي للهواتف المحمولة: “لقد حصلت على مشاركة جيدة مع العملاء”. “لقد جعلوا الناس يشتركون في الخدمة بسرعة كبيرة. لكن ما حدث هو أن البالونات كانت تتحرك. ما فعلوه للتغلب على ذلك هو استخدام بالونات متعددة وقاموا بنقل إشارة من واحدة إلى أخرى. وانتهى بهم الأمر إلى استخدام البالونات ثماني مرات لتغطية نفس المنطقة.

تعتمد AALTO على الطائرات بدون طيار ذات الأجنحة الثابتة، والتي – على أقل تقدير – أكثر قابلية للتنبؤ بحركاتها من بالونات الطقس. حصلت شركة إيرباص على تكنولوجيا الطائرات بدون طيار ذات الأجنحة الثابتة من وزارة الدفاع البريطانية وشركة QinetiQ الفضائية في عام 2022.

تقلع طائرات Zephyrs من مدرج دائري، وتصعد في دوامة دائمة الاتساع. تصل الطائرات بدون طيار إلى طبقة الستراتوسفير على ارتفاع يزيد عن 60 ألف قدم. وهذا يبقيها فوق الطائرات التجارية، فضلاً عن الظواهر الجوية التي يمكن أن تعيق التغطية الشمسية. وكما تبين، فإن المجال الجوي أيضًا لا يتم تنظيمه بنفس الدرجة تقريبًا مثل تلك الموجودة تحته.

وفقًا لأرقام AALTO، يمكن لكل طائرة بدون طيار أن تمثل ما يصل إلى 7500 كيلومتر مربع من سطح الأرض، أو ما يعادل ما يصل إلى 250 برجًا خلويًا. وبمجرد وصوله إلى الجو، يمكن للنظام أن يعمل لعدة أشهر باستخدام الطاقة الشمسية وحدها. كل ستة أشهر أو نحو ذلك، سيهبط النظام لتبديل البطارية، حيث لا يزال لها عمر افتراضي محدود.

يتضمن دخول AALTO إلى السوق صفقات مع شركات النقل، بالإضافة إلى الوكالات الحكومية. وكما هو الحال مع شركة Loon من قبلها، تستكشف الشركة أيضًا النشر المؤقت للأبراج الخلوية المنهارة في أعقاب الكوارث الطبيعية.