يبدو أن تطبيقات Stalkerware PhoneSpector وHighster قد تم إيقاف تشغيلها

يبدو أن صانعي خدمتين لمراقبة الهواتف قد أغلقا أبوابهما بعد أن وافق المالك على تسوية اتهامات الدولة بالترويج غير القانوني لبرامج التجسس التي طورتها شركاته.

كان PhoneSpector وHighster من تطبيقات مراقبة الهاتف المخصصة للمستهلكين والتي سهلت المراقبة السرية للهاتف الذكي للشخص. عادةً ما يتم زرع هذه التطبيقات، التي يُطلق عليها عادةً اسم برامج الملاحقة (أو برامج الزوجين)، على هاتف الشخص، وغالبًا ما يكون ذلك عن طريق الزوج أو الشريك المنزلي، وعادةً ما يكون ذلك بمعرفة رمز مرور الجهاز. تم تصميم هذه التطبيقات لتظل مخفية عن الشاشات الرئيسية، مما يجعل من الصعب العثور عليها وإزالتها، مع الاستمرار في تحميل رسائل الهاتف والصور وبيانات الموقع في الوقت الفعلي إلى لوحة تحكم يمكن للمسيء مشاهدتها.

في فبراير/شباط 2023، وافق باتريك هينشي، الذي قام اتحاده الذي يضم شركات التكنولوجيا ومقرها نيويورك وفلوريدا بتطوير PhoneSpector وHighster، على دفع غرامات بقيمة 410 آلاف دولار لتسوية الاتهامات بأن شركات Hinchy أعلنت عن برامج تجسس و”روجت لها بقوة” تسمح بمراقبة هواتف الأفراد بشكل سري. الذين يعيشون في ولاية نيويورك.

وقالت المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس في ذلك الوقت إن شركات هينشي استخدمت منشورات مدونة تشجع صراحة العملاء المحتملين على استخدام برامج التجسس لمراقبة أجهزة أزواجهم دون علمهم. وكجزء من الصفقة، وافقت شركات Hinchy على تعديل التطبيقات لتنبيه أصحاب الأجهزة بأن هواتفهم قد تم مراقبتها.

منذ التسوية، توقف كل من PhoneSpector وHighster عن الاتصال بالإنترنت.

توقف موقع PhoneSpector عن التحميل في الأسابيع التي تلت التسوية. يقوم المجال الخاص به الآن بإعادة التوجيه إلى موقع اليانصيب الإندونيسي. توقف موقع Highster عن التحميل بعد عدة أشهر.

كما أن النطاقات والخوادم والبنية التحتية الخلفية المعروفة التي يستخدمها PhoneSpector وHighster لم تعد متاحة على الإنترنت.

اتصلت TechCrunch بأرقام الهواتف المرتبطة بخدمة عملاء PhoneSpector وHighster ولكن ظهرت رسالة تلقائية تفيد بأنه تم قطع الاتصال بالأرقام. المساحة المكتبية في قرية بورت جيفرسون في نيويورك والمسجلة لدى شركات Hinchy تشغلها حاليًا شركة إنشاءات.

لا تزال جميع شركات Hinchy المسجلة تقريبًا في نيويورك وفلوريدا نشطة، وفقًا لعمليات البحث في السجلات العامة التي أجرتها TechCrunch، لكن الشركات لم تقدم أوراقًا إلى الولايات لعدة سنوات وتم تصنيفها على أنها “تأخر موعد استحقاقها” للحصول على التحديثات. يُطلب من الشركات عادةً تقديم الأوراق كل عامين أو مواجهة الحل من قبل سلطات الدولة.

لم يستجب Hinchy لطلبات متعددة للتعليق من TechCrunch. وأجل مايكل وينشتاين، الذي مثل هينشي كجزء من التسوية، التعليق إلى مكتب المدعي العام في نيويورك.

لم يجب ديلاني كيمبنر، مدير الاتصالات في مكتب المدعي العام في نيويورك، على أسئلة TechCrunch حول التسوية عبر البريد الإلكتروني، بما في ذلك ما إذا كانت شركات Hinchy قد دفعت الغرامة البالغة 410.000 دولار على النحو المتفق عليه. لن يوافق Kempner على طلب TechCrunch لإجراء مكالمة مسجلة. ردًا على أسئلة محددة حول القضية، أخبر كيمبنر موقع TechCrunch عبر البريد الإلكتروني أن الإيداعات الأخيرة غير المحددة ستجيب على بعض أسئلتنا. “آمل أن تعرف كيفية العثور عليهم :)” قال كيمبنر.

يعد PhoneSpector وHighster من أحدث تطبيقات برامج الملاحقة التي توقفت عن الاتصال بالإنترنت في السنوات الأخيرة بعد اتخاذ إجراء تنظيمي.

في عام 2019، وجهت لجنة التجارة الفيدرالية اتهامات ضد شركة Retina-X المصنعة لتطبيقات مراقبة الهاتف، متهمة الشركة بالفشل في ضمان استخدام تطبيقها لأغراض مشروعة بالتراضي، والفشل في تأمين بيانات الهاتف الحساسة التي استولت عليها من الهواتف دون علمها. أصحاب الأجهزة بعد تعرضهم لعدة خروقات للبيانات. تم إغلاق Retina-X في النهاية.

وبعد مرور عام، حظرت لجنة التجارة الفيدرالية شركة SpyFone المصنعة لبرامج الملاحقة ورئيسها التنفيذي سكوت زوكرمان من صناعة المراقبة، واتهمت الشركة أيضًا بالفشل في حماية البيانات التي جمعتها سرًا من هواتف الضحايا غير المتعمدين. وجد تحقيق أجرته TechCrunch لاحقًا أن Zuckerman عاد بتطبيق Stalkerware جديد يسمى SpyTrac، والذي تم إغلاقه بعد فترة وجيزة من اتصال TechCrunch بZuckerman للتعليق.