بفضل سحر ديزني، تستعد لعبة Fortnite للفوز بالميتافيرس

لا يجوز لنا ذلك نستخدم كلمة M كثيرًا هذه الأيام، لكن السباق لبناء عالم افتراضي مترابط يعتمد على الصور الرمزية لم يتوقف العام الماضي.

لا تزال كلمة metaverse، وهي كلمة طنانة تقنية تقع بين عصور الضجيج الخاصة بـ NFTs والذكاء الاصطناعي، قيد الإنشاء، بغض النظر عما نطلق عليه. وفي ضوء الأخبار هذا الأسبوع، هناك شركة واحدة في وضع متزايد للسيطرة على المستقبل القريب.

كشفت Epic Games وDisney يوم الأربعاء أنهما تصممان “عالمًا للألعاب والترفيه” معًا مليئًا بالألعاب ذات نكهة ديزني للعب والأشياء التي يمكن شراؤها. سيعمل المشروع متعدد السنوات على نشر تقنية Epic تحت الغطاء والنظام البيئي للألعاب الاجتماعية في Fortnite لإضفاء الحيوية على الشخصيات من قبو الملكية الفكرية الضخم لشركة Disney. ستستحوذ ديزني على حصة بقيمة 1.5 مليار دولار في Epic في هذه العملية.

في صورة تروج للمشروع، تصور ديزني وإبيك عملهما معًا كسلسلة من الجزر الملونة المستقبلية العائمة في الفضاء مع وجود طرق سريعة تمر بينها وقلعة سحرية متوهجة في المركز، وهي منارة لإمكانية طباعة النقود. ستتصل هذه الطرق السريعة، سواء بالمعنى الحرفي أو الرمزي، بلعبة Epic’s Fortnite – وهي لعبة ناجحة تطورت الآن إلى نظام بيئي اجتماعي ضخم عبر الإنترنت.

تطور لعبة فورت نايت

تُعرف لعبة Fortnite بأنها لعبة إطلاق نار من منظور شخص ثالث حيث يحتشد 100 لاعب في جزيرة افتراضية متقلصة ويقاتلون ليكونوا آخر رجل صامد. تشتهر اللعبة بأقصى حدودها البلهاء وتشجع اللاعبين على ارتداء “أشكال” مخصصة يمكن الحصول عليها عن طريق اللعب أو شراؤها من خلال متجر غنيمة افتراضي مربح لشركة Epic. في Fortnite، يمكنك، مثل Darth Vader، أن تتدحرج فوق عدوك في عجلة هامستر عملاقة، يتم قذفها عبر علية منزل مربّع في الضواحي. قد يرتدي عدوك زي Goku من Dragon Ball Z أو Ariana Grande أو Meowscles، وهو قط برتقالي بدون قميص (نسخة ملحمية أصلية).

في أيامها الأولى، كانت لعبة Fortnite منتشرة في كل مكان وشعبية بقدر ما يمكن أن تكون عليه اللعبة. اجتذب بث اللعب بشكل روتيني مئات الآلاف من المشاهدين على Twitch، حيث ظهرت صناعة منزلية من لاعبي Fortnite المحترفين، وكلها تركز على لعبة المعركة الملكية المصقولة من Epic. بحلول عام 2020، كان عدد اللاعبين المسجلين في اللعبة أكبر من عدد سكان الولايات المتحدة. وفي عام 2023، شهدت اللعبة شيئًا من الانتعاش وتم تسجيل دخول 100 مليون شخص إليها في نوفمبر الماضي.

أي شخص لا يزال يفكر في Fortnite فقط على أنها معركة ملكية أبله سوف يفاجأ بمعرفة مدى طموحات Epic الحقيقية.

ربما لا تزال معركة Fortnite الكبيرة والفوضوية حتى مباريات الموت تحصل على أعلى الفواتير، لكن Epic تعمل بشكل مطرد على توسيع عنوانها البارز إلى شيء أقرب إلى منصة أو سوق أكثر من مجرد لعبة مستقلة بسيطة. على مر السنين، أشارت أحداث Fortnite الموسمية المذهلة وحفلات Kaiju Travis Scott وعوالم وضع الحماية التي أنشأها المستخدمون إلى هذه الخطط الكبرى.

في ديسمبر، أطلقت Epic ثلاث ألعاب جديدة في وقت واحد داخل اللعبة: Lego Fortnite، وهي لعبة بقاء مريحة هجينة من Minecraft/Animal Crossing، وFortnite Festival، وهي لعبة إيقاعية من الاستوديو الذي طور Rock Band، وRocket Racing، وهو عنوان سباق سريع الوتيرة من صناع Rocket League.

كانت هذه القائمة من الألعاب الجديدة طموحة بالفعل، لكن الأخبار المفاجئة التي تفيد بأن ديزني قدوم إلى Fortnite (أو العكس) هي على مستوى آخر. استثمرت Disney في Epic من خلال برنامج التسريع الخاص بها في عام 2017 وقامت بترخيص العديد من شخصيات Marvel وStar Wars للعبة Fortnite كجلود، لكن أخبار هذا الأسبوع – والاستثمار المصاحب لها بقيمة 1.5 مليار دولار – يشير إلى لعب أعمق بكثير وأطول أجلاً.

ديزني تحتاج إلى لعبة Fortnite

مع Fortnite، فإن Disney في وضع مثير للاهتمام حيث تحتاج إلى شيء ربما لا تستطيع فعله بشكل أفضل بنفسها.

تتفوق Epic Games بسنوات ضوئية على العديد من نظيراتها في الألعاب السلسة متعددة اللاعبين عبر الإنترنت. يعد تشغيل مثيلات متزامنة سلسة وسريعة لعوالم افتراضية مفصلة لملايين عديدة من الأشخاص أمرًا معقدًا ومكلفًا من الناحية الفنية. يمكن أن نغفر لأي لاعب في Fortnite عدم إدراك ذلك لأن تجربة Epic الأساسية تعمل بشكل مثالي في الغالبية العظمى من الوقت، مما يمكّن الأشخاص عبر الأجهزة من اللعب والدردشة معًا على الفور. تبدو لعبة Fortnite وتتحرك بشكل جيد كما تفعل بفضل محرك Epic’s Unreal Engine 5، والذي ستستخدمه Square Enix شريك Disney أيضًا في Kingdom Hearts IV، أحدث لعبة في السلسلة الناجحة التي تضم شخصيات ديزني.

في الإعلان، وصف الرئيس التنفيذي لشركة ديزني، بوب إيجر، الشراكة الملحمية بأنها “أكبر دخول لشركة ديزني على الإطلاق إلى عالم الألعاب”. نظرًا لأن كل ما تتوصل إليه الشركتان سيكون قابلاً للتشغيل المتبادل مع Fortnite، فإن Disney أيضًا ستكتسب على الفور 100 مليون لاعب شهريًا في Fortnite دون الحاجة إلى بناء قاعدة لاعبين من الصفر.

ستمتد الفوائد أيضًا في الاتجاه الآخر، وقد تتمكن Fortnite من تجاوز أرقام Roblox الخاصة، والتي تبلغ حاليًا ضعف أرقامها على الأقل. ستعمل Disney، مثل Lego، أيضًا على توسيع جاذبية Fortnite إلى ما هو أبعد من الجمهور الذي يلعب لعبة Battle Royale وألعاب Fortnite الأخرى التي تركز على إطلاق النار. يمكن لعروض Fortnite في الأنواع الأخرى جذب لاعبين أصغر سنًا وكبارًا على حد سواء وتوسيع نطاق جاذبية اللعبة لمزيد من النساء، اللاتي يستمتعن حاليًا بصعود الألعاب المريحة، وللآباء الذين يبحثون عن ألقاب مناسبة للعائلة.

يعد نموذج أعمال Fortnite أيضًا مفتاحًا للنجاح المحتمل لتعاون ديزني. الألعاب في نظام Fortnite البيئي مجانية للعب، وتجني الشركة أموالها من خلال شراكات ترخيص العلامة التجارية وعمليات الشراء داخل اللعبة مثل المظاهر والرقصات والعواطف، والتي يتم تدويرها من خلال متجرها الافتراضي بشكل يومي.

إذا كانت شعبية أشكال شخصيات Fortnite من الامتيازات المملوكة لشركة Disney مثل Star Wars وMarvel هي أي مؤشر، فسيكون اللاعبون حريصين على جمع مفضلاتهم وإظهارها على الصور الرمزية المتحركة الرائعة لـ Fortnite. من إلسا وميكي إلى الأميرة ليا والرجل الحديدي، يعد خزنة ديزني الواسعة من الشخصيات موردًا لا نهاية له تقريبًا مع إمكانية إيرادات لا حدود لها لكلا الشركتين.

حالة الميتافيرس

ربما واجهت Meta مشكلة إعادة تسمية نفسها على اسم Metaverse، ولكن عند الحل للمستقبل، قامت الشركة المعروفة سابقًا باسم Facebook بإرجاع المعادلة إلى الوراء. من خلال التركيز على أجهزة الواقع الافتراضي، وهو السوق الذي حاصرته الشركة في الغالب بعد شراء شركة Oculus في عام 2014 مقابل 2 مليار دولار، انتهى الأمر بشركة Meta إلى حل يحتاج إلى مشكلة – وهو كيف بدون ماذا. قد يصل جهاز Vision Pro الجديد من Apple، على الرغم من كونه مثيرًا للإعجاب من الناحية الفنية، إلى جدار اعتماد مماثل.

بينما كانت شركة Meta مهووسة بتحويل استحواذها على Oculus إلى منتج استهلاكي رئيسي، كانت شركات مثل Epic وRoblox وMojang صانعة لعبة Minecraft وغيرها تعمل على تطوير عوالم افتراضية تعتمد على الصور الرمزية حيث يحب الناس قضاء الوقت. الأهم من ذلك، أن هذه العوالم متاحة على نطاق واسع ولا تعتمد على الأجهزة، مما يعني أن لاعب PlayStation 5 يمكن أن يتنافس في معركة ضد شخص ما على جهاز كمبيوتر شخصي أو حتى iPhone (على الرغم من المواجهة المعقدة بين Epic و Apple).

كانت Horizon Worlds هي إجابة Meta على تلك التجارب – الصور الرمزية المخيفة بلا أرجل وكل شيء – ولكن بحلول ذلك الوقت كان ملايين الأشخاص قد استثمروا بالفعل في عالم افتراضي يناسبهم، دون الحاجة إلى قبعات. عوالم الألعاب الاجتماعية هذه كلها صعبة للغاية ويحب الناس التسكع فيها والتعبير عن أنفسهم من خلال عمليات الشراء الافتراضية والقيام بشكل عام بكل شيء بدون الواقع الافتراضي.

في ضوء نجاحهم، قامت Epic وRoblox وMojang بوضع الأشياء التي كنا نظنها في السابق ألعابًا بذكاء بدلاً من كونها ألعابًا. المنصات. تستضيف كل من Fortnite وRoblox وMinecraft محتوى ينشئه المستخدمون، يُطلق عليه أحيانًا اسم UGC – وهو اختصار غير مفيد للغاية ويعني أنه يمكن للاعبين أيضًا تحميل أوضاع اللعب الخاصة بهم والسلع الافتراضية هناك ليجربها اللاعبون الآخرون أو يشترونها. يحظى هذا المحتوى بشعبية كبيرة جدًا – وفقًا لـ Epic، يلعب 70% من لاعبي Fortnite محتوى من صنع المستخدم بالإضافة إلى التجربة الأساسية. هذا ما يفكر فيه الناس عندما يتحدثون عن Roblox. بالنسبة لهذه الشركات، لا يكلف المحتوى الذي ينشئه المستخدمون أي شيء، ويشجع اللاعبين على العودة ويمكن أن يحقق إيرادات منخفضة الجهد.

يمكن أن تتعايش Fortnite وRoblox وMinecraft وغيرها من العوالم الافتراضية القائمة على الصور الرمزية، لكن Fortnite تتميز ببعض المزايا الفريدة. في حين أن أقرانها يعتمدون على مظهرهم المليء بالحنين إلى الماضي، فإن رسومات Fortnite عالية الدقة والرسوم المتحركة المتطورة (متطورة للغاية لدرجة أنها أثارت أكثر من دعوى قضائية بشأن حركات الرقص) تعد أكثر ملاءمة للمستقبل وصديقة للعلامة التجارية. تعد Minecraft وRoblox قوتين قويتين في حد ذاتها، لكن الأولى هي لعبة أكثر من كونها نظامًا بيئيًا، وسيحتاج الأخير إلى إثبات قدرته على الاحتفاظ بمستخدميه الأساسيين الشباب مع تقدمهم في السن.

لا تعتبر الألعاب متعددة اللاعبين عمومًا بمثابة شبكات اجتماعية بالمعنى التقليدي، لكن الفئتين متقاربتان. مع توسع Fortnite لتصبح مرادفًا لـ Lego وRock Band وDisneyverse، ليس هناك الكثير مما يمكن أن يقف بين Epic والمستقبل الذي تندمج فيه هذه الفئات في فئة واحدة. بفضل خططها الطموحة للعبة Fortnite، تستعد Epic لفتح تلك الحقبة الجديدة، من خلال فهم ذكي للطرق التي يرغب الناس في التعبير عن أنفسهم بها والبراعة التقنية – والآن الشراكات – لجعل ذلك ممكنًا.