بدء تشغيل الوسائط يتفكك برنامج Messenger، ولا يترك للموظفين شيئًا

يقولون لا تطلقوا النار على الرسول، ولكن ماذا لو أطلق الرسول النار على نفسه؟

ظهرت شركة The Messenger الناشئة على الساحة الإعلامية في شهر مايو الماضي بحصولها على 50 مليون دولار، حيث قامت بقوة بتوظيف الصحفيين لبناء غرفة أخبار رقمية “غير متحيزة”. وبدلاً من ذلك، اكتشف موظفوها من خلال مقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز اليوم أن النشر سيتم إغلاقه. بحسب مواقع التواصل الاجتماعي الخاصة بالموظفين دعاماتلن يحصل العمال المسرحون على أي مكافأة نهاية الخدمة، وستنتهي تغطية الرعاية الصحية الخاصة بهم.

“آخر شيء رأيته في فترة التراخي في برنامج The Messenger كان زميلًا مذعورًا يكتب “انتظر، ماذا عن التغطية التأمينية لدينا، لدي عملية جراحية، ثم تم طردنا جميعًا !!!” قال الصحفي جوردان هوفمان في منشور على موقع X.

لم تشهد صناعة الصحافة عامًا رائعًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى انخفاض مبيعات الإعلانات الرقمية في جميع المجالات. لكن انهيار الرسول كان فظيعا إلى حد صادم، حتى في وقت حيث تم تسريح ثلاثة آلاف صحفي في العام الماضي.

أسسها جيمي فينكلستين (المالك السابق لصحيفة The Hollywood Reporter وThe Hill)، وقد خسرت The Messenger حوالي 38 مليون دولار من رأس مالها المبدئي ولم تحقق سوى 3 ملايين دولار بحلول أواخر العام الماضي، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. عند الإطلاق، ادعى فينكلستين أن الشركة ستنمو لتحقق إيرادات بقيمة 100 مليون دولار بعد عامها الأول، لكنها استمرت حوالي تسعة أشهر فقط.

كان الرسول يحاول جمع رأس مال إضافي في الساعات التي سبقت زواله. لكنها فشلت في تأمين التمويل الذي تحتاجه، مما يثير التساؤل حول سبب حاجة النشر إلى جمع المزيد من الأموال بهذه السرعة، على أي حال.

وكتب فينكلستين: “على مدى الأسابيع القليلة الماضية، وحتى الليلة الماضية حرفيًا، استنفدنا كل الخيارات المتاحة وسعينا إلى جمع رأس مال كافٍ لتحقيق الربحية”. “للأسف، لم نتمكن من القيام بذلك، ولهذا السبب لم نشارككم الأخبار حتى الآن. هذا حقًا هو آخر شيء أردته، وأنا آسف بشدة”.

مثل كل الشركات الأخرى تقريبًا التي قامت بتسريح العمال في السنوات القليلة الماضية، أشار فينكلستين إلى “رياح اقتصادية معاكسة” غامضة في مذكرته للموظفين حول الإغلاق (والتي، لا يمكننا التأكيد بما فيه الكفاية، جاءت بعد علم الموظفون أنهم فقدوا وظائفهم من مقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز). ومع ذلك، لم يتناول فينكلستين كيف يمكن حرق الكثير من الأموال بهذه السرعة.

منذ البداية، كان خبراء الإعلام متشككين في خطة لعبة The Messenger، والتي كانت تهدف إلى الاستفادة من حركة الإحالة عبر وسائل التواصل الاجتماعي لتوليد إيرادات الإعلانات. ربما تكون هذه الإستراتيجية الخاصة بشركة إعلامية قد نجحت قبل خمسة عشر عامًا، ولكن هذا ليس عصر ازدهار BuzzFeed (انظر فقط إلى سعر سهم تلك الشركة). عند الإطلاق، أشار Nieman Lab إلى أن The Messenger كان ينشر قصة جديدة كل دقيقتين، بعضها يتكون من جملة واحدة فقط. على الرغم من أن طموحات فينكلشتاين لبناء آلة إعلامية غير متحيزة وواسعة النطاق كانت طموحة، إلا أنها كانت محكوم عليها بالفشل في نهاية المطاف. ومن المؤسف أن هذا الفشل يعني عدم اليقين المالي وتغطية الرعاية الصحية غير المستقرة لعمالها.

“لا أستطيع أن أتخيل أن أفعل هذا لأي شخص” كتب الموظفة السابقة في Messenger مادلين فيتزجيرالد على X. “أنا لا أفعل ذلك [know] لماذا تعامل الموظفين بهذه الطريقة.”