يمكن للهيكل الخارجي الآلي الذي طورته جامعة هارفارد أن يحسن المشي، ويقلل من حالات السقوط لدى الأشخاص المصابين بمرض باركنسون

إذا كنت تتابع عالم الهياكل الخارجية الآلية بأي تردد، فلا شك أنك على دراية بالفئتين الأساسيتين. الأول يستهدف بقوة العاملين في وظائف شاقة أو متكررة مثل رفع الطرود ونقلها. والثاني هو مساعد، ويركز إلى حد كبير على الأفراد الذين يعانون من إعاقات حركية.

الفئة الأخيرة هي غالبًا مجال الهياكل الخارجية الروبوتية الناعمة – تلك التي تحتوي على أجزاء من القماش مصممة لتكون أكثر من مجرد ملحقات مساعدة يومية. وتركز هذه الأنظمة أيضًا بشكل متزايد على قضايا محددة تؤثر على قدرة الأشخاص على التنقل. بعد كل شيء، لا يتم إنشاء جميع الإعاقات الحركية على قدم المساواة.

في حالة الأشخاص المصابين بمرض باركنسون، يعد “التجمد” مشكلة متكررة تؤثر على القدرة على المشي، مع زيادة احتمالية السقوط. يتسبب هذا العرض في فقدان الأشخاص لقدمهم أثناء المشي، وتقصير الخطوات قبل التوقف تمامًا،

كان هناك عدد من المحاولات لمعالجة هذه المشكلة، من الأدوية إلى العلاج الطبيعي إلى الجراحة، ولكن الحلول الحالية محدودة في فعاليتها.

يوضح بحث جديد أجراه فريق مشترك من جامعتي هارفارد وبوسطن، ونُشر في مجلة Nature Medicine، كيف يمكن للهياكل الخارجية الروبوتية الناعمة معالجة هذه المشكلة.

تتميز التقنية القابلة للارتداء بأجهزة استشعار تكتشف الحركة وتستخدم الخوارزميات لتقدير مشية المشاة. تعمل المحركات التي تعمل بالكابل على المساعدة في المشي في منتصف الخطوة.

يقول كونور والش، أستاذ جامعة هارفارد: “لقد وجدنا أن كمية صغيرة فقط من المساعدة الميكانيكية من ملابسنا الآلية الناعمة توفر تأثيرات فورية وتحسن المشي باستمرار عبر مجموعة من الظروف للفرد في دراستنا”.

وعمل الباحثون مع رجل يبلغ من العمر 73 عاما مصاب بمرض باركنسون ويعاني من التجمد أكثر من 10 مرات في اليوم. وفي بحثهم، الذي تم إجراؤه على مدار ستة أشهر، تمكن فريق والش من التخلص من التجمد لدى المرضى أثناء المشي في الداخل. وفي المقابل، أصبحوا أيضًا قادرين على المشي لمسافات أبعد وأسرع.

تلاحظ جامعة هارفارد أن “التأثير كان فوريًا. وبدون أي تدريب خاص، كان المريض قادرا على المشي دون أي تجمد في الداخل ومع فترات عرضية فقط في الهواء الطلق. وكان أيضًا قادرًا على المشي والتحدث دون أن يتجمد، وهو أمر نادر بدون الجهاز.

مختبر Biodesign هو نفس المجموعة التي صممت بدلة خارجية لمرضى السكتة الدماغية والتي تم ترخيصها لاحقًا من قبل شركة ReWalk Robotics الناشئة. إذا كانت النتائج المبكرة الواعدة تشير إلى أي شيء، فإن هذه التكنولوجيا الجديدة يمكن أن تسير في يوم من الأيام على خطاها نحو التسويق التجاري.