هل سيكون عام 2024 (أخيرًا) عام السيارة ذاتية القيادة؟

لقد مر عقدان من الزمن منذ أن قمت بتطوير أول دراجة نارية بدون سائق، Ghostrider، كجزء من تحدي DARPA الكبير، وهو الحدث الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه فجر المركبات ذاتية القيادة. كان ذلك في عام 2004، وفي عام 2008، استخدمنا سيارة بريوس معدلة لتوصيل البيتزا في سان فرانسيسكو دون سائق بشري – أول سيارة بدون سائق تتنقل في الشوارع العامة.

ومع هذا التقدم السريع، في ذلك الوقت، كان هناك إجماع على أنه ستكون هناك سيارة ذاتية القيادة في كل ممر خلال السنوات العشر المقبلة. ومع ذلك، بطريقة ما، لا نزال بعيدين عن تحقيق هذا الحلم.

لقد تم إحراز الكثير من التقدم منذ ذلك الحين، وسيكون عام 2024 – الذكرى السنوية العشرين لـ Ghostrider – عامًا حاسمًا آخر للمركبات ذاتية القيادة، وخاصة بالنسبة للصناعات على الطرق الوعرة.

الدروس المستفادة على الطريق

قبل ثماني سنوات، نشرت شركتي، أوتو، عربة ذات 18 عجلة أكملت أول عملية تسليم تجارية مستقلة، حيث نقلت 50 ألف علبة من بدويايزر من فورت كولينز، كولورادو، إلى كولورادو سبرينغز، على مسافة 135 ميلا. وبعد هذا التسليم الناجح، توقعنا التوسع بسرعة. لكننا سرعان ما اكتشفنا أن القيادة على الطريق السريع تؤدي إلى مجموعة جديدة من العواقب الأخطر بكثير من تشويش سيارة أجرة آلية على تقاطع طرق في سان فرانسيسكو. (ملاحظة إلى سكان سان فرانسيسكان: من فضلك توقف عن قمع الروبوتات.)

الاحتمالات على الطرق الوعرة

إحدى البيئات التي تحول فيها حلم المركبات ذاتية القيادة إلى واقع هي الطرق الوعرة، حيث الظروف غالبا ما تكون خطرة، وحيث تميل الوظائف إلى الوقوع في ما يطلق عليه الأكاديميون “الثلاثة عناصر”: خطيرة، ومملة، وصعبة. يمكن للروبوتات أن تتفوق على المركبات التي يقودها الإنسان من حيث الكفاءة والسرعة والسلامة؛ بعد كل شيء، الإنسان خارج الموقع هو إنسان لا يمكن أن يتعرض للأذى. بالنسبة للعمليات التجارية، هناك سبب مقنع آخر لنشر المركبات ذاتية القيادة في هذه الظروف: زيادة الأرباح.

يمكن العثور على شاحنات مثل Pronto في بيئات تتراوح من الغابات الرطبة إلى التندرا في القطب الشمالي. لا تشتكي الروبوتات من الحرارة أو الرطوبة أو البرودة؛ لا تتأخر أبدًا؛ وتكون أكثر كفاءة بشكل عام. لسنوات عديدة، قامت شركات مثل ASI، وCaterpillar، وKomatsu بنشر حلول مستقلة في صناعات مثل الزراعة، والبناء، والتعدين، ووجدت أن العمليات الأكثر كفاءة للروبوتات غالبا ما تقلل من التأثير البيئي لهذه القطاعات أيضا.

الطريق أمام تسلا

لا يمكن لأي محادثة حول القيادة الذاتية أن تتجاهل شركة تسلا. مثل تيسلا، تستخدم تقنية برونتو القائمة على الكاميرا الكاميرات والذكاء الاصطناعي لاكتشاف وتفسير محيط السيارة الآلية، تمامًا كما يفعل السائق البشري. أعتقد اعتقادًا راسخًا أن هذا هو النهج الصحيح وأنه في عام 2024، ستكمل تسلا الرحلة البرية ذاتية القيادة عبر البلاد التي خططت لها منذ عام 2016، مما يجعلها الشركة الثانية التي تقود السيارة من الساحل إلى الساحل دون تدخل بشري.

وأعتقد أيضًا أن تكنولوجيا تسلا ستستمر في التقدم. إحدى النقاط الصعبة المحددة التي أتوقع أن تعلن عنها تسلا هي ما سأسميه “FSD Supercharge”: أسقط سيارتك في قائمة الانتظار حيث تنتظر ثم تنتقل إلى الشاحن التالي المتاح، حيث يقوم شخص ما بتوصيل سيارتك وفصلها، ثم تعود لك مشحونة بالكامل. شاحنات برونتو قادرة على القيام بذلك، وإذا أرادت تسلا القيام بذلك، يسعدني أن أقدم بعض الوقت الهندسي لبرونتو لإنجاز ذلك.

ولا تزال السلامة مصدر قلق

تظل السلامة هي المقياس الأهم لنشر المركبات ذاتية القيادة، ومع ذلك يجب أن يكون هناك إجماع في الصناعة حول كيفية قياس سلامة السائق الآلي أو البشري بشكل مناسب.

تقوم الشركات بتقدير السلامة باستخدام منهجيات مختلفة، مثل عدد الأميال لكل تدخل حاسم (MPCI). يتضمن ذلك وجود سائق سلامة بشري يرافقه لتولي المسؤولية عندما تواجه السيارة ذاتية القيادة مواقف غير واضحة. ثم تحاول الشركة محاكاة ما إذا كان حادث خطير سيحدث دون تدخل بشري.

ومع ذلك، لا تزال عمليات المحاكاة هذه بحاجة إلى التحسين من أجل القيادة في العالم الحقيقي. وما دامت النماذج غير قادرة على التنبؤ بشكل كامل بسلوك السيارة ذاتية القيادة، فإن الاختبار على الطريق يظل ضروريا. ومع ذلك، فإن هذا الاختبار يؤدي إلى تقييمات ذاتية للسلامة عبر الشركات بناءً على مقاييس داخلية.

لزيادة الشفافية، تقوم إدارة المركبات الآلية في كاليفورنيا بتسجيل تصادمات المركبات ذاتية القيادة. ومع ذلك، لا يتم الكشف عن جميع الحوادث، وغالبًا ما تكون التقارير غير كاملة. تقوم الشركات بإجراء مكالمات فردية بشأن ما يشكل “تدخلًا” مقلقًا. ونتيجة لذلك، يحتاج صناع السياسات إلى بيانات سلامة أكثر تحديدا لتوجيه اللوائح والموافقة على النشر على نطاق واسع. ويستمر التقدم من خلال الاختبارات المستمرة التي تركز على بناء الكفاءة. لكن توقع أن يظل السائقون الاحتياطيون حراسًا للتكنولوجيا حتى تتمكن الأنظمة المستقلة من إثبات السلامة بقوة.

باختصار، عام 2024 هو عام الروبوت. لم تعد في الوضع التجريبي ولكن يتم تشغيلها وإضافة قيمة وتقودنا إلى المستقبل.