المدانون في وادي السيليكون، طبعة 2023
يمكن لوادي السيليكون كن مكانًا يتمتع بقوة وثروات عظيمة، ولكن أصغر شيء يمكن أن يؤدي إلى انهياره. من المكالمات الهاتفية المزيفة مع المصرفيين على الخط إلى جبال من الأكاذيب التي خرجت عن نطاق السيطرة، لم يكن هؤلاء المحبوبون في وادي السيليكون مؤهلين للقانون.
وإليك نظرة إلى الوراء على المديرين التنفيذيين للتكنولوجيا الذين أدينوا هذا العام.
حكم على مؤسس نيكولا تريفور ميلتون بالسجن لمدة أربع سنوات بتهمة الاحتيال في الأوراق المالية
استخدم تريفور ميلتون شخصيته الضخمة لتسويق فكرة طموحة: تعطيل الشحن بأساطيل من شاحنات الهيدروجين الكهربائية شبه عبر شركته نيكولا. وقد اجتذبت جاذبيته الشركاء والمستثمرين، بما في ذلك شركة صناعة السيارات جنرال موتورز. ولكن عندما تم طرح نيكولا للاكتتاب العام من خلال الاندماج مع شركة استحواذ ذات أغراض خاصة، قفز نجم ميلتون (وأسهم الشركة) إلى طبقة الستراتوسفير.
سيكون قصير الأجل. في غضون أشهر من الصعود إلى أعلى مستوياته، اتُهم ميلتون بالاحتيال وبدأت التحقيقات الفيدرالية. وسرعان ما سيستقيل من منصب المؤسس والرئيس التنفيذي، ولم تتلاشى مشاكله مع رحيله. وبدلاً من ذلك، تم اتهام ميلتون وحوكم وأدين بالاحتيال على المستثمرين. هذا الشهر، حُكم على ميلتون بالسجن لمدة أربع سنوات، على الرغم من أنه من المشكوك فيه أن تنتهي قصته هنا. ومن المتوقع أن يستأنف ميلتون الحكم. — كيرستن كوروسيك.
مؤسس ثيرانوس إليزابيث هولمز يقدم تقاريره إلى السجن
بعد مرور ما يقرب من 10 سنوات على شركتها الناشئة، وعدت ثيرانوس بتغيير قطاع الرعاية الصحية وحققت تقييمًا بنحو 10 مليارات دولار، وبعد أكثر من خمس سنوات من حل الشركة بعد الكشف عن أن الأمر كله مجرد دخان ومرايا، وبعد عام واحد من أربعة أشهر وحشية المحاكمة، إليزابيث هولمز أخيرًا، في الواقع في السجن.
بدا الأمر كما لو كان الجميع في العالم في مرحلة ما يتجذّرون لهولمز. لقد كانت على غلاف كل مجلة وتتحدث على كل المسرح، بما في ذلك مسرحنا، لنكن صادقين. ولكن بمجرد أن استحوذت عليها الأكاذيب، تغلب حجم احتيالها حتى على أقوى مؤيديها. يبدو من غير المرجح أن يبقى أي من أمثالها عندما تنتهي مدة عقوبتها البالغة 11 عامًا. — ديفين كولديوي.
كيف أدت مكالمة هاتفية مع المصرفيين إلى سقوط شركة Ozy Media الناشئة؟
بدأ الأمر بمكالمة هاتفية وخزت آذان المصرفيين بطريقة غير عادية. في مكالمة مع مستثمري Goldman Sachs الذين كانوا على استعداد لإبرام صفقة بقيمة 40 مليون دولار لتمويل شركة الإعلام الناشئة Ozy Media، ارتكب أحد مديريها التنفيذيين خطأً كارثيًا أدى بعد أشهر إلى انهيار الشركة. يُزعم أن صوتًا غريبًا في المكالمة الجماعية هو أحد المسؤولين التنفيذيين في YouTube والذي أمطر Ozy بالثناء. لكن المستثمرين ارتابوا واتصلوا بالمسؤول التنفيذي مباشرة، الذي أخبرهم أن الشخص الذي أجرى المكالمة كان منتحلًا لأن المسؤول التنفيذي لم يتحدث من قبل مع مستثمري جولدمان ساكس. اعتذر كارلوس واتسون، الرئيس التنفيذي لشركة Ozy، للمصرفيين، وألقى باللوم في الحادث على أزمة الصحة العقلية المزعومة لأحد المسؤولين التنفيذيين في Ozy، لكن الضرر قد حدث بالفعل.
اعترف سمير راو، الذي يتهمه المدعون بتزييف صوت المدير التنفيذي لموقع YouTube في مكالمة Goldman Sachs سيئة السمعة، إلى جانب رئيسة موظفي Ozy السابقة سوزي هان، بالذنب في أدوارهم في مخطط الاحتيال على المستثمرين، وفقًا لوزارة العدل. واتهم ممثلو الادعاء واتسون بتهم الاحتيال التآمري بعد شهر، ودفع واتسون بأنه غير مذنب. — زاك ويتاكر.
الرئيس التنفيذي لشركة Binance يعترف بالذنب في التهم الفيدرالية
تعد Binance أكبر بورصة عملات مشفرة في العالم وقد احتفظت بهذا اللقب منذ 180 يومًا بعد إطلاقها في يونيو 2017. ولكن وراء هذه المكانة كان هناك الكثير من الخداع حيث اعترفت الشركة ومؤسسها، Changpeng Zhao، المعروف أيضًا باسم “CZ”، بالذنب. لعدد من الانتهاكات التي رفعتها وزارة العدل والوكالات الأمريكية الأخرى.
تصدرت البورصة ومؤسسها عناوين الأخبار في العام الماضي لعدد من الأسباب، بما في ذلك تعليقات تشيكوسلوفاكيا التي ساهمت في انهيار FTX (المزيد حول ذلك أدناه)، بالإضافة إلى موقفه تجاه الدعاوى القضائية الأمريكية السابقة ضد شركته، والتي غالبًا ما تجاهلها مثل “FUD”، وهو اختصار لـ “الخوف وعدم اليقين والشك”.
لكن كل ذلك وصل إلى ذروته في أواخر نوفمبر عندما قام كل من Binance وCZ برفع أيديهما. ومناشداتهم تكلف مبلغًا باهظًا بالدولار. تخطط بورصة العملات المشفرة لدفع حوالي 4.3 مليار دولار لحل تحقيق وزارة العدل وتوصلت إلى اتفاقيات مع وكالات أخرى أيضًا. يتعين على تشيكوسلوفاكيا دفع غرامة قدرها 150 مليون دولار للجنة تداول السلع الآجلة ووافق على عدم الإدلاء بتصريحات “تتعارض مع قبوله للمسؤولية”.
وبعد كشف كل هذه الأمور، يظل تشيكوسلوفاكيا الآن في الولايات المتحدة ولا يمكنه المغادرة بسبب “ثروته الهائلة” وانعدام علاقاته بالولايات، حسبما حكم أحد القضاة في وقت سابق من هذا الشهر. سيتم تحديد مصير تشيكوسلوفاكيا في أواخر فبراير عند النطق بالحكم عليه في محكمة اتحادية في سياتل حيث قد يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 18 شهرًا. – جاكلين ميلينك.
إدانة الرئيس التنفيذي لشركة اختبار الحساسية مارك شينا بالاحتيال على الحكومة
يخدعنا مرة واحدة، عار عليك. خدعنا مرتين، و… مباشرة إلى السجن. هذه هي القصة القصيرة لمارك شينا، المدير التنفيذي السابق في شركة Arrayit Corporation ومقرها كاليفورنيا، الذي كذب على المستثمرين بشأن حساسية الشركة وقدرتها على اختبار فيروس كورونا (كوفيد-19) وهو يدفع الثمن. وفي أكتوبر/تشرين الأول، حُكم على شينا بالسجن ثماني سنوات وأمر بدفع 24 مليون دولار كتعويض للضحايا. جاء الحكم على شينا بعد أشهر فقط من صدور أمر بسجن إليزابيث هولمز، مؤسس شركة ثيرانوس، بتهمة خداع مماثل، ولم يتعامل المدعون العامون مع قضية الاحتيال الثانية المتعلقة بالصحة باستخفاف.
وكما هو الحال في قضية ثيرانوس، قدم شينا ادعاءات جريئة حول قدرة شركته على الاختبار، لكنه ذهب إلى أبعد من ذلك بالاحتيال على الحكومة الفيدرالية بعد إصدار فاتورة لـ Medicare بقيمة 77 مليون دولار مقابل اختبارات كوفيد-19 واختبارات الحساسية الاحتيالية، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس. ولم تتوقف الأكاذيب عند هذا الحد. كذب شينا بشأن إدراجه في القائمة المختصرة لجائزة نوبل وادعى أن قيمة Arrayit تبلغ أكثر من 4 مليارات دولار بينما لم تكن كذلك. واتهم ممثلو الادعاء شينا بوضع “الربح على السلامة العامة” من خلال استخدام جائحة كوفيد-19 “لتأجيج مخطط الرشوة والاحتيال الهائل على المستثمرين والأشخاص الذين يبحثون عن رعاية صحية أفضل خلال فترة من عدم اليقين الكبير”. — زاك ويتاكر.
إدانة SBF التابعة لـ FTX بتهمة الاحتيال على نطاق واسع في العملات المشفرة
ذات مرة، كان يُنظر إلى Sam Bankman-Fried على أنه منقذ عالم العملات المشفرة، الشخص الذي يمكنه تحقيق الاستقرار والاحترام لـ web3. تأسست بورصة العملات المشفرة الخاصة به FTX في عام 2019 كمكمل لشركته التجارية Alameda Research، وسرعان ما أصبح لديه رأس مال بالمليارات و”حقق مكانة الأسطورة”، وفقًا لمقالة سيئة السمعة للمستثمر سيكويا.
لسوء الحظ، لم يكن SBF هو العلاج لخدع web3 – لقد كان أحد أكبر مرتكبيها. كشف تقرير صدر في أواخر عام 2022 أن ميزانيتها العمومية مبالغ فيها ومعيبة. انهارت العملية برمتها وتم تسليم SBF نفسه واعتقاله بعد شهر. وسرعان ما سيتحدى الفطرة السليمة من خلال التصدي بكل ثرثرة لممارساته المالية الساذجة ظاهريا ولكن من الواضح أنها احتيالية، وظهرت أدلة على إساءة استخدام الأموال بشكل صادم. واعترف قادة FTX الآخرون بالذنب. حاول SBF وفشل في تجنب الإدانة.
ولم يُحكم عليه بعد، لكنه يواجه عقوبة السجن لمدة أقصاها 115 عامًا. — ديفين كولديوي.
مايك روتنبرغ، الذي كان في يوم من الأيام محبوبًا في وادي السيليكون، أصبح الآن محتالًا مدانًا
ظهر مايك روثنبرج على الساحة في وادي السيليكون منذ ما يقرب من عقد من الزمن باعتباره شخصًا منشقًا. وصف نفسه بأنه رياضي أولمبي سابق في الرياضيات التحق بجامعة ستانفورد قبل الحصول على ماجستير إدارة الأعمال من كلية هارفارد للأعمال، وقد تم إعداد روتنبرغ للعمل في مهنة تقليدية في مجال التمويل أو رأس المال الاستثماري. وبدلاً من ذلك، بدأ العمل بمفرده، وأنشأ صندوقًا صغيرًا للمشروعات ذات طموحات كبيرة.
لكن روتنبرغ كان غير صبور للغاية. وبدلاً من تنمية الشركة بشكل مطرد، تبنى نهجًا أكثر روعة، حيث قام بتنظيم أحداث باهظة الثمن للمؤسسين من أجل تدفق الصفقات وفوائد التسويق، من الحفلات إلى مقاعد الصناديق في ألعاب Golden State Warriors. لقد أقيم حدث “سنوي” باهظ التكلفة لمدة عامين على التوالي في الملعب الذي يلعب فيه فريق سان فرانسيسكو جاينتس، وقد ألهم حلقة من برنامج HBO “Silicon Valley”.
للأسف، انهار كل شيء بعد فترة وجيزة، وبعد أكثر من خمس سنوات قضاها في محاربة كل من هيئة الأوراق المالية والبورصات ووزارة العدل، التي جاءت بعده بسبب فرض رسوم زائدة على المستثمرين مقابل المشاريع الشخصية، أُدين روتنبرغ الشهر الماضي بـ 21 تهمة، بما في ذلك الاحتيال المصرفي. بيانات كاذبة وأربع تهم بغسل الأموال و15 تهمة بالاحتيال عبر الإنترنت.
في حين أنه لن يتم الحكم على روتنبرغ حتى الأول من مارس/آذار، إلا أنه قد يواجه جبلًا من الوقت في السجن بالإضافة إلى غرامات بملايين الدولارات. وفي الوقت نفسه، إحدى الزوايا الأكثر مأساوية في هذه القصة هي أن رهانات روتنبرغ كانت جيدة جدًا. ومن بين استثماراته المبكرة كانت شركة Robinhood، وهي شركة وساطة الأوراق المالية التي أصبحت استثمارًا ناجحًا للغاية لمستثمريها الآخرين. — كوني لويزوس.
أدين جو سوليفان، كبير ضباط الأمن السابقين في أوبر، بعد التستر على خرق البيانات
أصبح المدعي الفيدرالي السابق الذي تحول إلى كبير مسؤولي الأمن في أوبر، جو سوليفان، أول قائد في مجال الأمن السيبراني للشركات تتم إدانته بجرائم ارتكبت أثناء العمل. في مارس/آذار، حكم قاض اتحادي على سوليفان بالسجن لمدة ثلاث سنوات بعد أن وجد في السابق أن المدير التنفيذي السابق لشركة أوبر مذنب بتهم عرقلة إجراءات رسمية وسوء فهم جناية، وهي في الواقع جريمة عدم الإبلاغ عن مخالفات.
تحدث سوليفان مع TechCrunch بعد أشهر عن قضيته أمام المحكمة ولماذا اضطر إلى “التغلب” على صدمة إدانته غير المتوقعة والمرارة التي شعر بها. وقال سوليفان، الذي يرأس الآن منظمة غير ربحية تساعد في إيصال المساعدات التقنية والإنسانية إلى أوكرانيا، إن المسؤولين التنفيذيين الأمنيين “يجب أن يركضوا نحو” الوظيفة، وليس بعيدًا عنها. — زاك ويتاكر.
اقرأ المزيد عن تك كرانش:
