يصل صاروخ Firefly’s Alpha إلى مداره للمرة الرابعة
أرسلت شركة Firefly Aerospace صاروخها Alpha إلى المدار هذا الصباح، حيث حملت الشركة حمولة من شركة Lockheed Martin إلى الفضاء. ومع ذلك، لم تقم الشركة بعد بإبلاغ الجمهور بما إذا كانت قد نجحت في نشر القمر الصناعي إلى مداره المقصود – مما قد يشير إلى مشكلة في المرحلة الثانية من الصاروخ.
يمثل إطلاق اليوم الرحلة الرابعة على الإطلاق لصاروخ Firefly’s Alpha. أقلعت المركبة من قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء بكاليفورنيا في الساعة 9:32 صباحًا بالتوقيت المحلي. كانت المهمة، التي تسمى Fly the Lightning، بمثابة إطلاق تجاري للعميل Lockheed Martin. كان الصاروخ يحمل الحمولة التجريبية لشركة لوكهيد، والتي تسمى الهوائي القابل للتوجيه إلكترونيًا (ESA)، إلى مدار أرضي منخفض.
في حوالي الساعة 9:40 صباحًا بالتوقيت المحلي، Firefly غرد أنها ستعيد تشغيل محرك المرحلة الثانية لـ Alpha لتدوير مداره في حوالي 40 دقيقة. ومن هناك، كان من المفترض أن يتم نشر حمولة شركة لوكهيد مارتن. لكن الشركة لم تقدم بعد تحديثًا بعد أربع ساعات.
وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) هي نوع من مصفوفة الهوائيات التي يمكن توجيهها إلكترونيًا. تقول شركة لوكهيد إن تصميمها الخاص سيمكن الشركة من معايرة مستشعر وكالة الفضاء الأوروبية الجديد في جزء صغير من الوقت مقارنة بأجهزة الاستشعار التقليدية الموجودة في المدار، والتي قد يستغرق تشغيلها أشهرًا وتكون جاهزة للتشغيل. تم دمج الحمولة التوضيحية لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في حافلة الأقمار الصناعية التي بنتها شركة Terran Orbital (تمتلك شركة Lockheed ما يقرب من 7٪ من الأسهم القائمة في Terran).
في حين أن الهدف الأساسي للمهمة هو نشر الحمولة، قالت Firefly إن فريق مهمتها يتتبع أيضًا إجمالي ساعات العمل من وقت استلام الحمولة حتى الاستعداد للإطلاق، لمواصلة إثبات قدرتها على توفير قدرات الإطلاق السريع للقوة الفضائية. .
الإطلاق السريع هو من أهم أولويات القوة الفضائية؛ لقد أثبتت Firefly ذلك بالفعل مرة واحدة خلال مهمة Alpha الأخيرة التي سجلت رقماً قياسياً جديداً للاستعداد للإطلاق. بالنسبة لهذه المهمة، كان لدى Firefly 24 ساعة فقط لاستكمال الاستعدادات النهائية للإطلاق، وتغليف الحمولة وربطها بالصاروخ.
