نجح SpaceX في التقاط معزز Starship العائد

فللمرة الأولى، لم تقم شركة SpaceX بإطلاق المركبة الفضائية العملاقة فحسب، بل قامت أيضًا بإعادة المعزز إلى موقع الإطلاق والتقاطه بزوج من “عيدان تناول الطعام” الضخمة.

تمت هذه الرحلة التجريبية – الخامسة في برنامج تطوير Starship – صباح الأحد في موقع Starbase التابع للشركة في جنوب شرق تكساس. تعد المركبة الفضائية التي يبلغ طولها 400 قدم تقريبًا محور طموح SpaceX المعلن لجعل الحياة متعددة الكواكب، ولكن على الفور حملة Artemis الطموحة التابعة لناسا لإعادة البشر إلى سطح القمر.

تتصور شركة SpaceX إعادة الاستخدام السريع لمركبة Starship بأكملها، والتي تتضمن مرحلة عليا (تُسمى أيضًا Starship) ومعززًا ثقيلًا للغاية – ولكن هذا يعني إثبات القدرة على استعادة كلتا المرحلتين وتجديدهما بسرعة للرحلات المستقبلية.

لذلك فمن المنطقي أن تكون الأهداف الأساسية لاختبار الطيران الخامس هذا ذات شقين: محاولة “التقاط” أول معزز ثقيل للغاية على الإطلاق في موقع الإطلاق، ومحاولة إعادة دخول المركبة الفضائية إلى الهدف والهبوط في المحيط الهندي.

لقد تم تحقيق الهدف الأخير بالفعل: تمكنت SpaceX من تحقيق إعادة دخول وهبوط متحكم فيه للمرحلة العليا من المركبة الفضائية خلال المهمة التجريبية الأخيرة في يونيو. لكن المصيد المعزز، كما قالت الشركة في منشور على مدونتها، سيكون “جديدًا بشكل فريد” في تاريخ الصواريخ.

أقرب نظير له هو الهبوط الروتيني لصاروخ Falcon 9 على الصنادل المستقلة ومناطق الهبوط الأرضية. في عملية الإطلاق التي تمت اليوم، تباطأ المعزز إلى حد التحليق ووضع نفسه بلطف داخل منطقة ذراعي “عيدان تناول الطعام” المتصلتين ببرج الإطلاق. ثم تلتف تلك الأذرع حول المعزز وتثبته بعد أن تتوقف محركاته عن إطلاق النار.

يمكنك رؤية المصيد في حوالي 40 دقيقة من فيديو الاختبار الخاص بـ SpaceX. بعد انفصال الصاروخ وإمساكه، واصلت المركبة الفضائية الصعود إلى المدار قبل أن تتناثر في المحيط الهندي وتنفجر (لم تكن شركة SpaceX تخطط لاستعادة المركبة الفضائية).

لاحظت SpaceX في تحديث نُشر على موقعها على الإنترنت أنه يجب استيفاء “الآلاف” من المعايير التي توضح الأنظمة السليمة عبر المركبة والوسادة حتى تتم محاولة الالتقاط. تم إجراء هذا الاختبار أيضًا في وقت أقرب قليلاً مما كان متوقعًا: فقد قالت إدارة الطيران الفيدرالية سابقًا إنها لا تتوقع إصدار رخصة إطلاق معدلة لهذا الاختبار قبل أواخر نوفمبر.

وقد أثار هذا الجدول الزمني استياءً كبيرًا لشركة SpaceX، مما دفع الشركة إلى التنديد مرارًا بما وصفته بعدم كفاءة الجهة التنظيمية. لكن إدارة الطيران الفيدرالية أعلنت يوم السبت أنها وافقت على الإطلاق.

وقالت الهيئة التنظيمية في بيان: “قررت إدارة الطيران الفيدرالية أن SpaceX استوفت جميع متطلبات السلامة والبيئة وغيرها من متطلبات الترخيص للرحلة التجريبية دون المدارية”. وقالت إدارة الطيران الفيدرالية إن التفويض يتضمن أيضًا الموافقة على الرحلة التجريبية التالية، نظرًا لأن “التغييرات التي طلبتها SpaceX للرحلة 6 تقع ضمن نطاق ما تم تحليله مسبقًا”.

أثناء انتظار ترخيص الإطلاق هذا، ظل مهندسو SpaceX مشغولين للغاية: في الأشهر الأخيرة، أجروا العديد من الاختبارات على برج الإطلاق، واستبدلوا نظام الحماية الحرارية للصاروخ بالكامل ببلاطات أحدث وطبقة احتياطية، وقاموا بتحديث برنامج السفينة لـ إعادة الدخول. أكمل المهندسون هذا الأسبوع اختبارات تحميل الوقود الدافع واختبار نظام غمر المياه بمنصة الإطلاق، والذي يهدف إلى حماية المنصة من النيران القوية لمحركات رابتور الـ 33 المعززة.

تخطط الشركة في النهاية لإعادة المرحلة العليا من Starship إلى موقع الهبوط أيضًا، على الرغم من أنه سيتعين علينا الانتظار لرؤية ذلك في عمليات الإطلاق التجريبية المستقبلية.

تقول الشركة: “مع بناء كل رحلة على الدروس المستفادة من السابقة، واختبار التحسينات في الأجهزة والعمليات عبر كل جانب من جوانب Starship، نحن على وشك عرض التقنيات الأساسية لتصميم Starship القابل لإعادة الاستخدام بشكل كامل وسريع”. “من خلال الاستمرار في دفع أجهزتنا في بيئة الطيران، والقيام بذلك بأمان وبشكل متكرر قدر الإمكان، سنقوم بسرعة بتوصيل Starship عبر الإنترنت وإحداث ثورة في قدرة البشرية على الوصول إلى الفضاء.”

ساهم أنتوني ها في إعداد هذا التقرير، والذي تم تحديثه ليعكس الرحلة التجريبية الناجحة.