يعمل Anduril على تسريع عملية إطلاق الحمولات الدفاعية عن طريق شراء حافلات الأقمار الصناعية Apex من على الرف
يتوسع Anduril بشكل أكبر في “الأرض المرتفعة المطلقة”.
تتعاون الشركة، التي تشتهر بمنتجاتها الدفاعية التي تعمل بالذكاء الاصطناعي والتي تمتد عبر الجو والبر والبحر، مع شركة Apex Space الناشئة لتصنيع حافلات الأقمار الصناعية لنشر الحمولات بسرعة في المدار لصالح وزارة الدفاع الأمريكية.
إنها حالة نادرة لمقاول الدفاع المتنامي الذي يختار الشراكة مع أحد الموردين بدلاً من بناء المنتج نفسه أو مجرد الاستحواذ على المورد بشكل مباشر. لكن الشراكة منطقية إلى حد كبير: تعزو شركة Anduril الكثير من نجاحها إلى أسلوبها في تصميم المنتجات وتطويرها، والذي يؤكد على تطوير كمية كبيرة من المنتجات بسرعة، باستخدام المكونات الجاهزة لخفض التكاليف. وتقوم شركة Apex بشيء مماثل من خلال إنتاج حافلات الأقمار الصناعية، وهو الجزء من المركبة الفضائية الذي يستضيف الحمولة. لقد خضعت هذه المنتجات تاريخيًا لعمليات هندسية مخصصة وفترات زمنية طويلة وأسعار مرتفعة.
وقال جوكول سوبرامانيان، نائب الرئيس الأول لشؤون الفضاء والبرمجيات في شركة أندوريل، في مؤتمر صحفي: “إن تركيزنا ينصب في الواقع على تكرار نفس الأشياء التي فعلناها في مجالات أخرى، في مجال الفضاء”. “إذا فكرت فيما نجح Anduril في القيام به في المجال البحري، وفي المجال الجوي، وفي المجال الأرضي، فهو ينتقل من أنظمة منخفضة الحجم وعالية التكلفة، وهو ما يتم تشغيله تقليديًا، إلى أنظمة كبيرة الحجم ومنخفضة التكلفة. وهذا هو إيماننا نفسه في مجال الفضاء، وهو أنه من أجل النجاح في هذا المجال، يجب علينا الانتقال إلى الحجم الكبير والتكلفة المنخفضة.
قال إيان سينامون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Apex Space، إن حافلة الأقمار الصناعية هي “أكبر عنق الزجاجة” في النظام البيئي الفضائي الذي يمنع أمريكا من وضع المزيد من الكتلة في المدار. هدفهم هو توصيل حافلات الأقمار الصناعية للعملاء في غضون أسابيع بدلاً من سنوات، مع أسعار أكثر شفافية ومنتج موحد.
طارت حمولة من صنع Anduril في أول مهمة لـ Apex على الإطلاق في مارس، والتي أشار إليها سوبرامانيان باسم “معالج بيانات المهمة” لتمكين معالجة البيانات في المدار للصور الملتقطة من القمر الصناعي. تستخدم هذه الحمولة Lattice، وهي عملية أوامر وتحكم يتم نشرها عبر منتجات Anduril. بشكل عام، كان أندوريل قادرًا على إثبات القدرة على توجيه المركبة الفضائية إلى موقع محدد، والتقاط صورة لما رأته المركبة الفضائية، ومعالجة تلك الصورة، وربط البيانات الموجودة على الأرض – كل ذلك بشكل مستقل تمامًا.
وقال: “كانت تلك التجربة الأولى التي قادتنا إلى الثقة في رؤيتنا للفضاء، وشراكتنا مع إيان، ومنصة الحافلات التي بنوها”.
لقد اشترى Anduril بالفعل حافلة فضائية مخصصة من Apex والتي سيتم إطلاقها العام المقبل. سوف يقوم Anduril بتشغيل هذا النظام الذي سيحمل الحمولات التي تم تصنيعها داخل الشركة ومن قبل الآخرين. وأوضح المسؤولان التنفيذيان أن هذا سيكون النموذج الذي يمضي قدمًا، فبينما ستوفر شركة Apex الحافلات، سيقوم Anduril “بتكليف النظام”، كما قال سوبرامانيان.
ورفض سوبرامانيان التعليق على الفرص المحددة التي تأمل الشركة في متابعتها من خلال هذه الشراكة الجديدة، لكنها تترك الشركة في وضع جيد لتولي دور المقاول الرئيسي في بعض العقود المرغوبة. على سبيل المثال، يقوم برنامج هندسة الفضاء المقاتل المنتشر التابع لوكالة تنمية الفضاء بإرسال كميات كبيرة من الأقمار الصناعية لتحديث تتبع الصواريخ القديمة والهندسة الدفاعية لقوة الفضاء. تنفق SDA مبالغ ضخمة على هذه الأقمار الصناعية. وحتى الآن، فازت شركات بما في ذلك Sierra Space وRocket Lab وSpaceX بعقود لبناء أقمار صناعية للبرنامج. لا شك أن أندوريل يأمل في الانضمام إلى النادي.
هذه ليست أول غزوة لأندوريل في مجال الفضاء: فقد فازت الشركة بعقد بقيمة 10.5 دولار مع قيادة أنظمة الفضاء في يوليو 2023 لإدخال Lattice في أجهزة استشعار شبكة مراقبة الفضاء (SSN)، المستخدمة لتوفير تحذيرات صاروخية مبكرة. وفي الأسبوع الماضي فقط، حصلت الشركة أيضًا على عقد بقيمة 25.3 مليون دولار من Space Force لتوفير ترقيات إضافية لشبكة الأمان الاجتماعي.
وأضاف سوبرامانيان أن هذه هي الشراكة الأولى من بين العديد من الشراكة التي تعتزم أندوريل الإعلان عنها، بما في ذلك مع موردي الحافلات الآخرين.
