واجهت شركتا البحث الناشئتان DuckDuckGo وNeva وقتًا عصيبًا في التنافس مع Google، وفقًا لما أظهرته ملفات المحكمة

كشفت دعوى قضائية رفعتها وزارة العدل الأمريكية ضد شركة جوجل بشأن احتكارها المزعوم لسوق البحث عن بعض الحكايات البارزة حول حالة المنافسة في سوق البحث، بما في ذلك الأعمال الداخلية، والإيرادات، وفي بعض الحالات، أسعار الخروج. من منافسي جوجل المحتملين، مثل DuckDuckGo وNeeva، والأخيرة التي بيعت لشركة Snowflake العام الماضي بعد التحول إلى المؤسسات.

يوثق ملف “نتائج الحقائق” الذي اقترحته Google تاريخ المنافسة في البحث، بما في ذلك بدايات Google، وابتكاراتها، والمشهد التنافسي، وأعمال الإعلانات على شبكة البحث في Google، واتفاقيات التوزيع، والمزيد.

ما يثير اهتمامنا بشكل خاص هو الأجزاء التي تشير إلى الشركات الناشئة في مجال البحث على الويب، مثل DuckDuckGo وNeeva، وتطورات أعمالها.

يكشف الملف بعض التفاصيل التي نعرفها بالفعل عن DuckDuckGo – على سبيل المثال، أنها كانت مربحة منذ عام 2014 وأن مصدر إيراداتها التشغيلية حاليًا هو الإعلانات على شبكة البحث، وتحديداً الإعلانات على شبكة البحث التي تقدمها Microsoft في الولايات المتحدة. ومع ذلك، يحاول اقتراح Google أيضًا رسم صورة صورة لشركة ناشئة لم تستثمر في ابتكار البحث ولكنها ركزت بدلاً من ذلك على إعادة الاستثمار إلى مساهميها.

كما يدعي الملف، جمعت DuckDuckGo 10 ملايين دولار في عام 2018، ولكن “تم توزيع غالبية هذه الأموال على المساهمين في DuckDuckGo”، بدلاً من استخدامها لتحسين محرك البحث الخاص بها. عندما قامت DuckDuckGo بجمع الأموال مرة أخرى في عام 2020 – جولة بقيمة 100 مليون دولار – تم إرجاع نسبة من ذلك مرة أخرى إلى المساهمين. (تم حجب النسبة المئوية الدقيقة). عندما باع المساهمون الأسهم لمختلف شركات رأس المال الاستثماري، لم يتم استخدام هذه الأموال لتحسين محرك البحث، كما يقول الملف. لكنه يناقض هذه النقطة أيضًا، مع ملاحظة أن ثلث موظفي DuckDuckGo البالغ عددهم 50 موظفًا في عام 2018 كانوا يعملون على تحسين محرك البحث، على سبيل المثال.

ومع ذلك، تشير الوثيقة إلى أنه على الرغم من ربحية DuckDuckGo، إلا أنها لم تقم ببناء “فهرس الويب الشامل” الخاص بها لنتائج البحث العضوية – وهذه ليست نقطة في صالح جوجل. بالإضافة إلى ذلك، عندما سُئلت شركة Apple عما إذا كانت ستفكر في جعل DuckDuckGo هو الخيار الافتراضي في متصفح Safari، أجاب نائب الرئيس الأول للخدمات في Apple Eddy Cue “لا، لم نفعل ذلك…. هذا ليس خيارًا جيدًا للعملاء”. أوه!

يتضمن أيضًا نطاق عمل DuckDuckGo. ويشير الملف إلى أن الشركة الناشئة قدرت أن محرك البحث الخاص بها يستخدمه 100 مليون شخص على مستوى العالم اعتبارًا من عام 2021. ويتلقى محرك البحث حوالي 2.5% فقط من استعلامات البحث العامة في الولايات المتحدة، على الرغم من التقديرات التي تشير إلى أن 10% من الأشخاص في الولايات المتحدة يزعمون أنهم كذلك. المستخدمين. أوضحت قيادة DuckDuckGo أن هذا يرجع إلى حقيقة أن الأشخاص غالبًا ما يستخدمون محرك البحث الخاص بها لبعض استعلامات البحث الخاصة بهم، ولكن ليس كلها.

في أوروبا، تلقى DuckDuckGo 0.6% فقط من طلبات البحث على الأجهزة المحمولة، اعتبارًا من أغسطس 2023، حتى بعد تقديم “شاشة الاختيار” في Android حيث يتم تقديمها كخيار. في المجمل، تراوحت النسبة المئوية لطلبات البحث في أوروبا من 0.5% إلى 2.5% في عام 2023، اعتمادًا على البلد.

حقوق الصورة: دك دك جو

ومن خلال تقديم هذه النتائج، تأمل جوجل أن تثبت أن الناس يختارون محرك البحث الخاص بها لأنه الأفضل والأكثر ابتكارًا، وليس بسبب حصته الاحتكارية.

كما أنها ترفض نهج DuckDuckGo تجاه الخصوصية باعتباره أحد إخفاقاته، مدعيًا أن هذا النهج يؤدي إلى “مقايضات كبيرة لجودة البحث”، من خلال عدم استخدام بيانات مثل جلسات البحث، وتجربة تسجيل الدخول، والمزيد. ومع ذلك، فإن هذه التفاصيل وغيرها من التفاصيل التي يتضمنها الملف تظهر مدى صعوبة قيام منافس ببناء شركة بحث لمنافسة شركة جوجل.

شركة ناشئة أخرى تمثل مثالاً على هذه المشكلة هي Neeva، محرك البحث الذي أسسه موظفو Google السابقون سريدهار راماسوامي وفيفيك راغوناثان في عام 2019. لقد بدت نيفا في البداية وكأنها واعدة، ليس فقط بسبب فرضيتها، ولكن بسبب الفريق المؤسس لها. عمل الرئيس التنفيذي راماسوامي في Google من عام 2003 إلى عام 2018 وشغل مناصب عليا حيث كان يقدم تقاريره إلى الرئيس التنفيذي ويدير إعلانات Google والتجارة والبنية التحتية للبحث وفرق الخصوصية، كما تذكرنا وثيقة المحكمة.

ومن خلال المعرفة والخبرة التقنية العميقة للفريق، وضعوا خطة لتزويد المستهلكين ببديل خالٍ من الإعلانات لـ Google من خلال تحقيق الإيرادات عبر الاشتراكات بدلاً من ذلك. وبحلول عام 2022، قالت نيفا إنها جمعت أكثر من 600 ألف مستخدم، لكن معظمهم لم يكونوا عملاء يدفعون في ذلك الوقت.

إلغاء ترتيب أولويات نتائج البحث: نيفا

يقدم ملف المحكمة بعض التفاصيل الإضافية حول تطور Neeva، مع الإشارة إلى التمويل من شركات رأس المال الاستثماري الكبرى مثل Sequoia Capital وGreylock Ventures، بالإضافة إلى الاستثمار الشخصي لراماسوامي. واعتقدت الشركة أنها تستطيع المنافسة بنجاح على جودة البحث في الولايات المتحدة واختيار أسواق أخرى بحصة 2.5% فقط من الاستفسارات العامة، حسبما أدلى راماسوامي بشهادته أثناء المحاكمة.

بدأت الشركة الناشئة بعرض تقديم النتائج عبر محرك البحث Bing التابع لشركة Microsoft بينما قامت بتطوير البنية التحتية للبحث الخاصة بها. وبحلول عام 2022، كانت تستخدم تقنياتها الخاصة لتصنيف نتائج الويب، واعتقدت أنها قابلة للمقارنة مع Google وأفضل من Bing بفضل استخدامها للتعلم الآلي، ومعالجة اللغة الطبيعية، وغيرها من التقنيات.

ولتطوير وتدريب نماذج التعلم الآلي الخاصة بها، قامت بترخيص معلومات مجهولة المصدر في شكل مجموعات بيانات متاحة تجاريًا. لم تتمكن Google من الادعاء بأن Neeva لم تكن تبتكر هنا. أطلقت الشركة الناشئة ميزة الذكاء الاصطناعي التوليدية، Neeva AI، العام الماضي، والتي تشبه ما تختبره Google الآن من خلال تجربة البحث التوليدية (SGE) من حيث أنها تجيب أيضًا على بعض الاستفسارات مباشرة على صفحات نتائج البحث باستخدام الذكاء الاصطناعي.

ونتيجة لذلك، تمكنت Neeva من جذب بعض المستخدمين. ويشير التسجيل إلى أنه في ذروته، كان لديه “عدة ملايين من المستخدمين الفريدين شهريًا”، كما قال راماسوامي. لسوء الحظ، أدى عدم قدرتها على التنافس مع البحث المجاني في النهاية إلى إغلاق الشركة الناشئة لأعمالها الاستهلاكية، والتحول إلى المؤسسات، والخروج في النهاية إلى Snowflake لأنها لم تتمكن من جذب تمويل رأس المال الاستثماري اللازم لمواصلة توسيع نطاق أعمالها.

شهد راماسوامي قائلاً: “توصلت أنا والمؤسس المشارك، فيفيك، إلى نتيجة مترددة مفادها أننا لن نكون قادرين على بناء عمل تجاري بالسرعة الكافية لنتمكن من مواصلة جمع رأس المال لدعم نمو المنتج والفريق”. “وهكذا في وقت سابق من هذا العام، في شهر مايو [2023] – لقد بدأنا بالفعل محادثات استحواذ محتملة في مارس – ولكن في وقت سابق من هذا العام، في مايو، أغلقنا محرك بحث المستهلك، وأعدنا الأموال التي دفعها لنا العملاء، واستحوذنا على شركة Snowflake، وهي شركة بيانات مؤسسية. قال.

كانت Neeva تحقق إيرادات اشتراك تقل عن مليون دولار في ذلك الوقت وكانت تنمو، لكنها كانت لا تزال جزءًا صغيرًا من سوق البحث، كما يخبرنا التسجيل أيضًا.

وخرجت الشركة الناشئة إلى Snowflake مقابل ما يقرب من 184.4 مليون دولار نقدًا، أي أكثر من ضعف المبلغ الذي تم استثماره، حسبما جاء في التسجيل. وهذا أعلى قليلاً من التقارير السابقة التي قدرت الرقم بـ 150 مليون دولار.

على الرغم من أنها ليست شركة ناشئة، إلا أن الوثيقة تتطرق أيضًا إلى أعمال البحث المفقودة لشركة Yahoo (الشركة الأم لـ TechCrunch)، مشيرةً إلى أنها توقفت عن الزحف إلى الويب بعد صفقة عام 2009 مع Microsoft للبحث الخوارزمي وإعلانات البحث المدفوعة. تتيح هذه الشراكة لشركة Yahoo تقليل استثماراتها في البحث والتركيز على المنتجات الأخرى الأكثر شهرة، مثل Yahoo Finance وYahoo Sports وYahoo News وYahoo Mail. (يجب أن نلاحظ أن جزءًا كبيرًا من قسم Yahoo قد تم حجبه). ويضيف أن موزيلا أبرمت صفقة مع ياهو أيضًا، لكنها أسقطتها بسبب جودة البحث.

مع وجود عدد قليل من المنافسين القادرين على البقاء في السوق في مجال البحث، تحاول Google القول بأنها تتنافس مع عدد من المنتجات الأخرى، مثل تطبيقات الهاتف المحمول المخصصة ومواقع الويب التي تقدم نوعًا متخصصًا من البحث، مثل Yelp وAirbnb وAmazon وExpedia وBooking. .com، وموقع Hotels.com، وغيرها. وتدعي أيضًا أنها تتنافس مع الذكاء الاصطناعي، مثل ChatGPT، ووسائل التواصل الاجتماعي، مثل Facebook، وInstagram، وPinterest، وTikTok – الثلاثة الأخيرة، خاصة بين المستخدمين الأصغر سنًا.

على سبيل المثال، قالت نائبة رئيس قسم البحث في جوجل، ليز ريد، في عام 2021 إن “63% من مستخدمي TikTok يوميًا الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا ذكروا أنهم يستخدمون[d] TikTok كمحرك بحث في الأسبوع الماضي.

يبقى أن نرى ما إذا كانت المحكمة ستتأثر بحجة جوجل بأنها ليست احتكارًا في البحث وعلى نطاق أوسع في الإعلانات على شبكة البحث، والتي تمثل جزءًا كبيرًا من هذه القضية. من الواضح أن Google هو الفائز في سوق البحث، ولكن ليس بسبب قلة المنافسين الذين يحاولون اقتحامه، كما تظهر هذه الأمثلة. ومع ذلك، فقد كشفت المحاكمة بالفعل أن جوجل استخدمت مواردها الكبيرة للحفاظ على مكانتها في سوق البحث، على سبيل المثال من خلال دفع مبلغ 18 مليار دولار لشركة أبل ليكون البحث الافتراضي على أجهزة آيفون. وفي الوقت نفسه، فكرت شركة آبل في شراء Bing من Microsoft في عام 2020 وفكرت أيضًا في جعل DuckDuckGo هو المحرك الافتراضي في Safari، قبل رفض فكرة الاستمرار في صرف شيكات Google بدلاً من ذلك.