تحظر لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) على شركة مكافحة الفيروسات العملاقة Avast بيع بيانات التصفح الخاصة بمستخدميها إلى المعلنين

قالت لجنة التجارة الفيدرالية يوم الخميس إنها ستمنع شركة Avast العملاقة لمكافحة الفيروسات من بيع بيانات تصفح الويب الخاصة بالمستهلكين إلى المعلنين بعد أن زعمت Avast أن منتجاتها ستمنع مستخدميها من التتبع عبر الإنترنت.

قامت Avast أيضًا بتسوية رسوم الهيئة التنظيمية الفيدرالية بمبلغ 16.5 مليون دولار، والتي قالت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إنها ستوفر تعويضًا لمستخدمي Avast الذين تم بيع بيانات التصفح الحساسة الخاصة بهم بشكل غير صحيح إلى عمالقة الإعلانات ووسطاء البيانات.

وقال صامويل ليفين، مدير مكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية، في بيان يوم الخميس: “وعدت شركة Avast المستخدمين بأن منتجاتها ستحمي خصوصية بيانات التصفح الخاصة بهم، لكنها قدمت العكس”. وقال ليفين: “إن تكتيكات المراقبة الخادعة التي تتبعها شركة Avast قد أضرت بخصوصية المستهلكين وانتهكت القانون”.

قالت لجنة التجارة الفيدرالية إن Avast جمعت عادات التصفح عبر الإنترنت للعملاء لسنوات، بما في ذلك عمليات البحث على الويب والمواقع التي زاروها، باستخدام ملحقات متصفح Avast الخاصة، والتي ادعى عملاق مكافحة الفيروسات أنها “تحمي خصوصيتك” عن طريق حظر ملفات تعريف الارتباط للتتبع عبر الإنترنت.

لكن لجنة التجارة الفيدرالية زعمت أن Avast باعت بيانات التصفح الخاصة بالمستهلكين من خلال شركتها الفرعية المغلقة الآن، Jumpshot، إلى أكثر من مائة شركة أخرى، مما جعل Avast يحقق إيرادات بعشرات الملايين من الدولارات.

وقالت الهيئة التنظيمية إن بيانات التصفح التي باعتها شركة Jumpshot كشفت عن معتقدات المستهلكين الدينية، والمخاوف الصحية، والميول السياسية، وموقعهم، وغيرها من المعلومات الحساسة.

كشف تحقيق مشترك أجرته Vice News وPCMag في يناير 2020 أن Jumpshot كانت تبيع بيانات تصفح الويب الحساسة للغاية لشركات بما في ذلك Google وYelp وMicrosoft وHome Depot والعملاق الاستشاري McKinsey. ووجدت التقارير أن Jumpshot كان يبيع أيضًا إمكانية الوصول إلى بيانات النقرات الخاصة بمستخدميه، بما في ذلك روابط الويب المحددة التي كان المستخدمون ينقرون عليها.

في ذلك الوقت، كان لدى Avast أكثر من 430 مليون مستخدم نشط حول العالم. وقالت شركة Jumpshot إنها تمكنت من الوصول إلى البيانات من 100 مليون جهاز.

أغلقت Avast فرعها التابع لـ Jumpshot بعد أيام من صدور تقرير Vice-PCMag المشترك.

اندمجت Avast مع NortonLifeLock في صفقة بقيمة 8.1 مليار دولار في عام 2021 وأصبحت الآن تابعة للشركة الأم Gen Digital، التي تمتلك أيضًا تطبيق الأداة المساعدة للكمبيوتر CCleaner.

عندما تم الوصول إليه يوم الخميس للتعليق، قدم ممثل Gen Digital، جيس موني، بيانًا لـ TechCrunch، قائلًا: “عندما أغلقت Avast طوعًا Jumpshot في عام 2020، توقفت عن هذه الممارسات. تتوافق الأحكام التشغيلية للتسوية مع برامج الخصوصية والأمان الحالية لشركة Avast.

وقال بيان شركة Avast إنها لا توافق على “ادعاءات الحكومة وتوصيفها للحقائق”، دون تحديد كيف أو لماذا، لكن الشركة “يسرها حل هذه المسألة”.