تبيع نيكولا برنامج شاحنة بيك أب بادجر الكهربائية المهجورة لصديق المؤسس المشين تريفور ميلتون

باعت شركة النقل بالشاحنات الكهربائية المحاصرة نيكولا أصول شاحنة البيك أب الكهربائية Badger التي كان من المفترض أن تصنعها مع جنرال موتورز. المشتري؟ شركة جديدة تدعى Embr Motors تم إنشاؤها بواسطة صانع السيارات والشخصية التلفزيونية Dave “Heavy D” Sparks، وهو نصف الثنائي التلفزيوني السابق Diesel Brothers.

تمتلك Embr الآن الملكية الفكرية المرتبطة بشاحنة Badger الصغيرة، بالإضافة إلى الأصول المتعلقة بمركبات نيكولا المهجورة للطرق الوعرة والمركبات المائية الشخصية. كما أنها تمتلك الإصدارين النموذجيين الوحيدين من طراز Badger على الإطلاق.

تأتي أخبار صفقة بيع برنامج Badger في وقت غريب. قبل بضعة أسابيع فقط، أعلن مؤسس نيكولا، تريفور ميلتون، عن خطط لمحاولة تثبيت سباركس ومجموعة من المديرين الآخرين في مجلس إدارة الشركة. وقد فشل هذا الجهد. حُكم على ميلتون بالسجن لمدة أربع سنوات في ديسمبر/كانون الأول بعد إدانته بالاحتيال في الأوراق المالية والاحتيال الإلكتروني في عام 2022، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه ضلل المستثمرين بشأن التقدم الذي أحرزته شركة بادجر.

منذ تأسيسها في عام 2014، كانت شركة نيكولا دائمًا تركز بشكل أساسي على تصنيع منصات كبيرة تعمل بالهيدروجين والكهرباء. لكنها كشفت عن شاحنة بيك آب بادجر في فبراير 2020، قبل أشهر قليلة فقط من طرحها للاكتتاب العام في عملية اندماج مع شركة استحواذ ذات أغراض خاصة. في سبتمبر 2020، أعلنت جنرال موتورز أنها تستثمر 2 مليار دولار في الشركة الناشئة وأنها ستساعد في طرح سيارة بادجر في السوق. بعد أيام فقط، نشرت شركة أبحاث البيع على المكشوف Hindenburg Research تقريرًا دامغًا يزعم أن نيكولا قدم عددًا من الادعاءات الكاذبة. تحول هذا التقرير إلى تحقيق حكومي، وأدى في النهاية إلى قيام نيكولا بدفع تسوية إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات ورحيل ميلتون وإدانته في نهاية المطاف. أعاد نيكولا ودائع العملاء مقابل Badger وقام بتجميد البرنامج.

كشفت Sparks لأول مرة عن عملية الشراء في وقت سابق من هذا الأسبوع في مقطع فيديو على موقع YouTube بعنوان “The Nicola Badger is REAL and I Own Them.” وقال إن الصفقة شملت “عشرات الملايين” من الدولارات. وأوضح أيضًا كيف تم منحه أسهمًا في نيكولا كجزء من ترتيب للترويج لـ Badger (قبل بدء البرنامج)، وأنه صديق قديم لميلتون.

وأكد نيكولا بعض تفاصيل عملية الشراء صباح الخميس، عندما كشف عن نتائجه المالية لعام 2023.

قال بريتون ورثين، كبير المسؤولين القانونيين في الشركة، في مؤتمر عبر الهاتف إن سباركس وشريكه كول كانون، “أعربا عن رغبتهما” في طرح سيارة بادجر في السوق وجلبا “العديد من الشركاء ذوي الصلة بالسيارات الكهربائية” إلى الاجتماعات بينما اتفق الجانبان على التوصل إلى اتفاق. خارج الصفقة. يقوم نيكولا بإقراض الأموال بشكل أساسي لشركة Embr لشراء الأصول ومقابل حصة 30٪ في الشركة، والتي يمكن أن “تحتفظ ببعض القيمة لمساهميها” إذا جاء أي شيء من Badger أو المركبات الأخرى.

وقال وورثين إن نيكولا يسترد 500000 من تلك الأسهم التي قدمها ميلتون لسباركس كجزء من الصفقة. واتفق سباركس وكانون أيضًا على أن ميلتون لن يشارك “بشكل مباشر أو غير مباشر بأي شكل من الأشكال” في هذه المشاريع.

“على مدى السنوات الثلاث والنصف التي تلت مغادرة السيد ميلتون للشركة، عملنا في نيكولا على البقاء بعيدًا عن الخلافات، وعدم التعليق على إجراءاته القانونية، ومواصلة التركيز على العمل الجاري لجلب شاحنات من الفئة الثامنة خالية من الانبعاثات قال وورثين في المكالمة: “للتسويق”. “إن المفارقة المتمثلة في أن السيد ميلتون يحاول الآن السيطرة على نيكولا، بعد كل ما حدث في السنوات الثلاث والنصف الماضية، لا تغيب عنا في الشركة. سنستمر في التصدي لأي جهود يبذلها لمحاولة السيطرة على نيكولا ونعتقد أن مديرينا وإدارتنا أفضل بكثير لحملة الأسهم لدينا من قائمة المديرين الذين يفتقرون إلى الخبرة ذات الصلة لإدارة شركة تعمل بالطاقة النظيفة والتقنية النظيفة. “.

تواصلت TechCrunch مع Cannon للتعليق على مشاركته ومشاركة Sparks في المشروع، لكنها لم تتلقى أي رد على الفور.