تتعامل Gimbal Space مع الموردين القدامى من خلال سلسلة توريد المكونات سريعة الخطى

تبدو صناعة الفضاء الأميركية ناضجة، ولكن سلسلة التوريد التي توفر كل الأجزاء والمكونات اللازمة للصواريخ والأقمار الصناعية وغيرها من المركبات الفضائية أقل من ذلك بكثير. تهدف Gimbal Space إلى تغيير ذلك، بدءًا من المكونات الموجودة في النظام الفرعي المهم الذي يمكّن المركبة الفضائية من توجيه نفسها في الفضاء – ولكن يتم تسليمها بسعر أرخص وأسرع كثيرًا.

تأسست الشركة الناشئة على يد دافال شياني، وهو مهندس ميكانيكي عمل في مجال توسيع نطاق أنظمة الأجهزة المعقدة. انضم إلى شركة Tesla في عام 2017 وساعد في زيادة إنتاج مصنع الشركة في فريمونت من مركبات الطراز 3 من 50 إلى 5000 أسبوعيًا على مدار ستة أشهر. بعد ذلك، انتقل إلى Ethicon، وهي شركة تابعة لشركة Johnson & Johnson، لتصميم الأجهزة الطبية كبيرة الحجم. هناك، كان التحدي يتمثل في ضمان تصنيع كل مكون واختباره ليكون موثوقًا به بنسبة 100% – وللقيام بذلك عبر مليون مكون.

وقال عن الفترة التي قضاها في تيسلا: “لقد تعلمت الكثير من التصنيع بكميات كبيرة، وما يتطلبه الأمر لبناء شركة بسرعة وما يلزم لتوسيع نطاقها”.

وجد شياني طريقه إلى النظام البيئي الفضائي عندما انضم إلى شركة الدفع الكهربائي الناشئة أبولو فيوجن. أحضره الرئيس التنفيذي مايك كاسيدي ليأخذ النموذج الأولي للمحرك من المختبر إلى الإنتاج. وكان ذلك يعني تقليل عدد الأجزاء وخفض التكاليف، حتى لو كان ذلك ينطوي على جلب تصميم المكون داخل الشركة. استحوذت شركة Astra على الشركة الناشئة في النهاية، وتم ضم شياني إلى الفريق الذي كان في المراحل الأولى من تصميم كوكبة مكونة من 13000 قمر صناعي. انتقل في النهاية إلى شركة Planet لتصوير الأرض، حيث عمل على القمر الصناعي للتصوير من الجيل التالي، Pelican.

طوال فترة وجوده في صناعة الفضاء، يقول إنه واجه بشكل متكرر نفس نقاط الألم عندما يتعلق الأمر بطلب قطع الغيار: التكلفة العالية، وفترات الانتظار الطويلة للغاية، وعدم النضج العام في سلسلة التوريد، حيث لم يتم تحويل العديد من المكونات إلى سلعة بعد. ويقول إن هذه مسألة “تركيز، وجمود، ونهج” في الموردين القدامى.

وأوضح أن “هناك حاجة وطلبًا لم يتم تلبيته من خلال مقدمي الخدمة الحاليين”. “هذه المكونات، وهذه الأنظمة الفرعية، هي دائمًا تقريبًا مصادر إيرادات ثانوية. يمكنهم إلى حد كبير فرض أقساط مرتفعة للغاية على بعض هذه المكونات لأنهم على الأرجح يمكن أن يفلتوا من العقاب. إنه [an] خط إنتاج مربح للغاية وعالي الهامش، وليس لديهم أي حافز لتقديمه بسرعة أو تقديمه بسعر رخيص.

يُطلق على النظام الفرعي الذي يستهدفه Gimbal أولاً نظام تحديد الموقف والتحكم أو ADCS، وهو جهاز يتطلب دقة فائقة ويتضمن مكونات مثل أجهزة تعقب النجوم وعجلات التفاعل وقضبان عزم الدوران. ويخطط Gimbal أيضًا للتوسع في النهاية ليشمل مكونات أخرى من ADCS، مثل أجهزة قياس المغناطيسية وأجهزة استشعار الشمس وأجهزة استشعار المعدل.

هناك اثنان من كبار موردي مكونات ADCS في أمريكا الشمالية، بما في ذلك Honeywell وBlue Canyon Technologies (المملوكة لشركة RTX) وRocket Lab، من خلال استحواذها على شركة Sinclair Interplanetary ومقرها كندا. يتخصص بعض الموردين في المكونات الكبيرة، بينما يتخصص البعض الآخر في مكونات صغيرة جدًا، مما يجعل السوق مجزأة إلى حد ما. (لم تكن تعليقات شياني تتعلق بأي مورد على وجه الخصوص).

بشكل عام، لا يهتم الموردون بتخفيض الأسعار أو يتم تحفيزهم للتنافس مع الشركات الأخرى، كما قال شياني: “ليس هناك مجال كبير للمناورة في هذا الشأن. من الواضح أنه مع قيامك بتوسيع نطاق أعمالك، يمكنك الحصول على بعض المعاملة التفضيلية، لكنها ليست قريبة من “إذا كنت أحصل عليها مقابل هذا المبلغ من X، فيجب عليك خفض أسعارك”.

كما أن المهل الزمنية بطيئة جدًا أيضًا: أشهر إن لم تكن سنوات، وهي أبعد بكثير من إمكانية الشركات الناشئة التي تشعر بالقلق إزاء الاستهلاك الشهري والتكلفة. في المقابل، تهدف Gimbal إلى تسليم الأشياء في نصف الوقت، وبأسعار أقل بنسبة 25-30% من الموردين التقليديين. إحدى الطرق التي تريد الشركة من خلالها تحقيق مثل هذه التخفيضات الجذرية في سلسلة التوريد هي نقل بعض عمليات التصنيع إلى الهند.

وقد حددت الشركة بالفعل شريك تصنيع في الهند يمكنه تقديم أجهزة موثوقة بسرعة؛ لدى Gimbal مدير في الهند يساعد في الإشراف على هذا الجهد. على المدى القصير، سيتم تصنيع Gimbal بموجب عقود في كل من الهند والولايات المتحدة، على الرغم من أن الهدف هو بناء قدرات التصنيع الخاصة بها.

جمعت الشركة 1.2 مليون دولار بقيادة شركة AUM Ventures ومقرها أبو ظبي بمشاركة Shakti VC وZ21 Ventures وآخرين. سيتم استخدام هذه الأموال في إرسال مكونات Gimbal إلى المدار لأول مرة – سواء كان ذلك على متن مركبة فضائية للعميل أو في رحلة تجريبية فقط لإثبات الوظيفة – مما يؤدي إلى تنمية الفريق وبناء التصنيع. وتهدف الشركة الناشئة حاليًا إلى تجهيز المكونات بحلول نهاية العام، على أن تتم الرحلة الأولى في غضون بضعة أشهر بعد ذلك.