أرسلت شركة SpaceX المركبة الفضائية إلى المدار، وسيحاول الإطلاق التالي إعادتها

يمكن لصاروخ Starship الضخم من SpaceX أن يحلق في السماء للمرة الرابعة في 5 يونيو، بهدف أساسي هو تقييم الدرع الحراري القابل لإعادة الاستخدام للمرحلة الثانية بينما تحاول المركبة العودة بأمان إلى الغلاف الجوي للمرة الأولى.

قال الرئيس التنفيذي “إيلون موسك” على منصته للتواصل الاجتماعي X إن “هناك العديد من المشكلات الصعبة التي يجب حلها مع هذه المركبة، لكن المشكلة الأكبر المتبقية هي صنع درع حراري مداري قابل لإعادة الاستخدام، وهو ما لم يتم القيام به من قبل”.

ويعكس منشوره التعليقات التي أدلى بها في وقت سابق من هذا الشهر عندما أشار إلى أن الهدف الأساسي لاختبار المركبة الفضائية التالي هو “اجتياز الحد الأقصى لتسخين إعادة الدخول”.

وهذا يعني أن الدرع الحراري الجديد للمرحلة الثانية، والذي يتكون من حوالي 18000 بلاطة سيراميك سداسية، سيتم اختباره. تم تصميم هذه البلاطات لحماية المرحلة الثانية (والتي تسمى أيضًا Starship) من درجات الحرارة القصوى التي تحدث عند العودة إلى الغلاف الجوي للأرض. واقترح ” ماسك ” أن إحدى أكبر المشكلات هي ضعف النظام بشكل عام، حيث قال: “نحن لسنا قادرين على الصمود في مواجهة فقدان قطعة واحدة في معظم الأماكن”. وهذا يعني أن بلاطًا واحدًا تالفًا أو معيبًا قد يؤدي إلى كارثة.

وكما أشار ” ماسك ” في منشوره، فإن النجاة من العودة إلى الغلاف الجوي هي مجرد جزء واحد من اللغز. ستحتاج الشركة أيضًا إلى إنشاء “سلسلة توريد جديدة تمامًا” لبلاط الدرع الحراري عالي الأداء، وتصنيعها بكميات كبيرة جدًا.

إنها مشكلة صعبة، ولكن حلها من شأنه أن يقربهم من الكأس المقدسة لمركبات الإطلاق: إعادة الاستخدام الكامل. حققت شركة SpaceX تقدمًا كبيرًا في مجال إعادة الاستخدام باستخدام صاروخها Falcon 9، الذي طار 56 مرة حتى الآن هذا العام وحده. ولكن على الرغم من أن الشركة استعادت المعزز، إلا أن المرحلة الثانية تم إنفاقها في مدارها المستهدف. من خلال إعادة استخدام مرحلتي الصاروخ، تأمل SpaceX في خفض التكاليف إلى جزء صغير مما هي عليه اليوم، كل ذلك مع تقديم العديد من الطلبات ذات الكتلة الأكبر إلى المدار في عملية إطلاق واحدة. (تكلف بعثات النقل التشاركي لشركة SpaceX’s Transporter 6000 دولار للكيلوغرام الواحد).

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسوف تثبت الشركة قدرتها على إعادة المركبة الفضائية إلى الأرض من خلال إعادة الدخول الخاضعة للرقابة والهبوط الناعم في المحيط الهندي. تهدف SpaceX أيضًا إلى إعادة الصاروخ المعزز، المسمى Super Heavy، عبر المحيط أيضًا. وسوف تقترب خطوة أخرى من جلب أكبر وأقوى نظام إطلاق تم بناؤه عبر الإنترنت، وجاهز لنقل البضائع والطاقم في النهاية إلى مدار الأرض وما بعده.

سيكون إطلاق المركبة الفضائية القادم هو الرابع في سلسلة اختبارات الطيران المداري التي انطلقت في أبريل الماضي. قبل أن تتمكن شركة SpaceX من المضي قدمًا في عملية الإطلاق، يجب أن تحصل على رخصة إطلاق تجاري من إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية، وهي الوكالة المسؤولة عن تنظيم عمليات الإطلاق التجارية. تشرف إدارة الطيران الفيدرالية أيضًا على التحقيقات في عمليات إطلاق الصواريخ التي تنحرف عن مسارها لأي سبب من الأسباب، ولذلك كانت تعمل بشكل وثيق مع SpaceX طوال حملة اختبار Starship.

ومن المؤكد أن عمليات إطلاق Starship السابقة قد انحرفت عن مسارها: انتهت أول اثنتين بانفجارات نارية في الجو، وانتهت الثالثة عندما تفكك كل من Super Heavy وStarship على الأرجح قبل اصطدامهما بالمحيط. لكن بالنسبة لشركة SpaceX، التي تتبع نهجًا تكراريًا لتطوير الأجهزة، كان كل اختبار ناجحًا في نهاية المطاف لأنه زود المهندسين ببيانات عن الصاروخ في بيئة طيران حقيقية. وصحيح أن كل مهمة قد ذهبت إلى أبعد من السابقة: خلال الرحلة الثالثة، تسببت المحركات في حروق كاملة المدة أثناء صعود المركبة، ووصلت المركبة الفضائية في النهاية إلى المدار للمرة الأولى.

في نهاية المطاف، تهدف SpaceX إلى هبوط كل من الصاروخ Super Heavy والمرحلة الثانية من Starship في منشأة الإطلاق الخاصة بها في جنوب شرق تكساس، حيث يمكن تجديدهما بسرعة وإعادتهما إلى المنصة.